Des enfants qui aident d’autres enfants, réimaginé : un élève d’une école secondaire locale dirige une équipe de robotique dans un projet de service qui change des vies

Jack Khachatryan, un élève de dernière année de l’école Waterford, est passionné par l’idée de redonner à l’Hôpital Shriners pour enfants de Salt Lake City depuis aussi longtemps qu’il s’en souvient. De l’organisation de collectes de fonds pour les enfants au bénévolat dans le département des sièges et de la mobilité, le parcours de Jack a bouclé la boucle lorsque son équipe de robotique a aidé l’équipe de l’Hôpital Shriners pour enfants de Salt Lake City à construire des dispositifs de mobilité Baby Bug Learning Toy qui ont changé la vie de plusieurs familles.

Les premiers jours

La connexion de Jack avec l’Hôpital Shriners pour enfants de Salt Lake City a commencé avec de la limonade. Ou du moins c’est ce qu’il semble. En réalité, tout a commencé avec sa mère, Emily Tyler, assistante médicale à l’Hôpital Shriners pour enfants de Salt Lake City. Mais c’est grâce à la limonade que son parcours philanthropique avec l’organisation a véritablement commencé.

À l’âge de 5 ans, Jack et sa sœur jumelle cherchaient quelque chose à faire lors d’une chaude journée d’été. Ils ont finalement trouvé l’activité la plus lucrative pour deux enfants de 5 ans : tenir un kiosque de limonade. Sans surprise, le kiosque a été un succès. Les jumeaux étaient très satisfaits de leurs gains et avaient probablement de grands projets sur la façon dont ils voulaient les dépenser. C’était jusqu’à ce qu’Emily les approche avec une idée différente, suggérant qu’ils fassent don de l’argent à l’Hôpital Shriners pour enfants de Salt Lake City.

« Au début, nous pensions : "C’est l’argent que nous avons durement gagné, nous n’allons pas faire ça", mais ma mère nous a convaincus », a déclaré Khachatryan. « Depuis, c’est devenu une sorte de tradition que nous avons perpétuée pendant des années et des années. »

Au fil du temps, leur kiosque de limonade s’est transformé en un effort de collecte de fonds que les jumeaux ont appelé Kids Helping Kids. Dans leurs kiosques, il n’y avait pas de prix fixe, mais après avoir appris que tous les bénéfices seraient reversés à l’Hôpital Shriners pour enfants de Salt Lake City, les gens payaient jusqu’à 15 $ pour un verre de limonade. Selon Emily, les jumeaux ont fini par récolter pas mal d’argent pour l’organisation.

L’idée

En grandissant, Jack a continué à soutenir l’organisation en faisant du bénévolat pendant l’été. Plus récemment, il a travaillé comme bénévole au département des sièges et de la mobilité avec le physiothérapeute Scott Jerome.

C’était une excellente idée pour Jack. Travailler au sein du département lui a donné l’occasion idéale d’appliquer concrètement les connaissances et les compétences qu’il avait acquises au cours de l’année au sein de l’équipe de robotique de son école.

« J’ai beaucoup appris en travaillant là-haut », a déclaré Khachatryan. « Je m’améliorais simplement dans la construction de différentes choses, en travaillant de mes mains, et finalement Scott m’a présenté le projet Baby Bug. »

Le Baby Bug Learning Toy (BBLT) est un appareil de mobilité à deux moteurs créé par les physiothérapeutes de l’Hôpital Shriners pour enfants de Salt Lake City, et conçu spécifiquement pour les nourrissons ayant des problèmes de mobilité qui ne peuvent pas se déplacer de manière autonome et qui sont trop petits pour utiliser un fauteuil roulant.

« Cet appareil a changé la donne pour les nourrissons ayant des problèmes de mobilité. Nous avons toujours voulu rendre ces appareils plus accessibles aux familles, mais la construction de chacun d’eux prend du temps et des ressources », a déclaré Jerome. « Lorsque Jack a commencé à travailler avec nous, il était clair qu’il avait les compétences nécessaires pour construire un BBLT, alors nous lui avons demandé de s’en charger. »

Alors que Jack construisait son premier BBLT, il s’est rendu compte que son équipe de robotique pourrait probablement l’aider à en construire davantage, et il a présenté cette idée à Scott.

« Je savais que mes pairs étaient très compétents et cela semblait être l’occasion idéale de combiner nos compétences au sein d’une équipe de robotique tout en redonnant à notre communauté locale », a déclaré Khachatryan.

De là, Jack a présenté l’idée au chef du département de robotique de Waterford, James Harris, et au capitaine de l’équipe de robotique, Toby Bookman.

« Quand Jack est venu me voir avec ce projet, j’ai pensé que c’était une excellente idée », a déclaré Bookman. « J’ai pensé que ce serait un bon projet pour l’équipe et une façon pour nous de redonner à la communauté. »

La collaboration : Kids Helping Kids, deuxième partie

Étonnamment, convaincre un groupe d’élèves du secondaire de consacrer leur vendredi soir à la construction de BBLT s’est avéré être l’une des parties les plus faciles de ce projet, un véritable témoignage du leadership de Toby en tant que capitaine de l’équipe et de la passion de Jack pour redonner aux Shriners de Salt Lake City. Le véritable défi a été le mois de préparation précédant les constructions.

Pour assurer le bon déroulement du projet BBLT, Jack et Toby se sont d’abord attaqués à leur propre construction. En cours de route, ils ont pris des notes détaillées sur les endroits où les instructions pourraient être plus claires, ont identifié des moyens de simplifier le processus et ont élaboré les méthodes les plus efficaces pour guider leurs pairs. En maîtrisant les tenants et aboutissants du dispositif BBLT, ils se sont préparés à répondre à toutes les questions pendant la journée de construction.

« C’était intéressant de voir comment ils ont résolu les problèmes dans ce genre de projet avec ses défis et ses complexités, et comment ils ont travaillé pour impliquer leurs amis avec moins d’expérience », a déclaré Harris. « Ils ont pris en charge eux-mêmes les étapes les plus complexes, permettant aux nouveaux de contribuer en s’occupant de tâches plus simples. »

Certaines des préparations les plus complexes à Waterford impliquaient l’impression 3D interne et l’usinage à commande numérique par ordinateur, un processus qui automatise la découpe et le façonnage précis des matériaux.

« Il y a eu quelques difficultés en cours de route, comme nos imprimantes 3D qui n’aimaient pas certains des filaments que nous utilisions, mais heureusement, les gens de la vallée nous ont beaucoup soutenus et sont intervenus pour nous aider à imprimer ce dont nous avions besoin », a déclaré Khachatryan. « La semaine précédente, les travaux de construction étaient devenus un peu mouvementés, donc il a fallu s’assurer d’une bonne participation, mettre en place les boîtes à outils et terminer tous les préparatifs de dernière minute. »

Tout leur travail acharné a été concrétisé un vendredi soir d’octobre, lorsque le laboratoire de robotique s’est rempli d’élèves désireux de se plonger dans le projet.

Les élèves ont été divisés en quatre équipes, chacune chargée de construire un BBLT. Au cours des heures suivantes, Jack et Toby les ont guidés à chaque étape, en leur offrant une assistance pratique et du dépannage si nécessaire. À la fin de la soirée, chaque équipe avait terminé avec succès son BBLT. La conclusion satisfaisante du projet a été marquée par une photo de groupe de célébration des élèves avec leurs BBLT terminés, avec Jack et Toby debout parmi eux, rayonnant comme des parents fiers.

L’impact

Pour l’équipe de robotique de Waterford, ce projet ne ressemblait à aucun autre. Normalement axée sur la robotique compétitive, l’équipe, avec le soutien et l’aide du corps professoral, a relevé le défi unique d’utiliser ses compétences pour faire une différence dans sa communauté.

« Ce projet est une application parfaite des compétences que nous développons ici », a déclaré Harris. « C’est une application passionnante à laquelle ils ne sont pas habitués et qui a pour eux une signification différente et plus profonde. »

Au cours du projet, l’équipe a donné plus de 100 heures de service et a construit cinq BBLT. Après un contrôle qualité final par Scott Jerome, les jouets d’apprentissage Baby Bug seront distribués aux familles ayant un enfant qui pourrait bénéficier de l’utilisation de l’appareil.

« Ce que ces élèves ont fait va changer des vies », a déclaré Jerome. « Chaque jouet d’apprentissage Baby Bug qu’ils ont construit représente un bébé qui bénéficiera de nouvelles opportunités d’exploration, de jeu et d’indépendance. Je ne peux pas les remercier suffisamment pour leur travail acharné et leur dévouement. C’est inspirant de voir les jeunes utiliser leurs compétences pour faire une différence aussi significative dans notre communauté. »