Les thérapeutes des Hôpitaux Shriners pour enfants perfectionnent un jouet innovant pour la mobilité des nourrissons

Cet article fait partie d’une série en cours mettant en lumière les recherches innovantes des fournisseurs de services de l’ensemble du système des Hôpitaux Shriners pour enfants. En lire un autre ici.

À quoi sert une invention si vous ne pouvez pas la proposer aux consommateurs? Demandez simplement à Henry Ford. Il a créé la chaîne de montage et d’autres premières en matière de fabrication pour rendre son modèle Ford T disponible et abordable pour des millions d’Américains de la classe moyenne.

Les physiothérapeutes Scott Jerome et Matt Lowell de l’Hôpital Shriners pour enfants de Salt Lake City ont été confrontés à un dilemme similaire avec leur dispositif de mobilité pédiatrique, bien qu’à une échelle beaucoup plus petite. Plus petit dans le sens où le Baby Bug Learning Toy (BBLT) a été créé en pensant à une population sélectionnée, soit les nourrissons ayant des problèmes de mobilité, et aussi dans le sens où les membres de cette population sont, en fait, des bébés.

Mais l’impact du fauteuil roulant à deux moteurs s’est déjà avéré énorme pour ses utilisateurs et leurs familles, et il est sur le point de devenir plus grand grâce à une nouvelle collaboration entre les Hôpitaux Shriners pour enfants et la Utah State University. Ensemble, ils ont simplifié la conception du BBLT pour permettre une production plus facile et plus rapide, le mettant entre plus de (petites) mains de bébés qui en ont besoin que jamais auparavant.

Commencer fort

Produit du département des fauteuils roulants, des sièges et de la mobilité de l’hôpital, le BBLT a été conçu pour la première fois par Ken Kozole, BSME, OTR/L, en 2020 avant qu’il ne prenne sa retraite de l’Hôpital Shriners pour enfants de Salt Lake City. Le BBLT a été développé par Lowell, Jerome et d’autres membres de l’équipe pour offrir aux nourrissons qui ne peuvent pas se déplacer de manière autonome (et qui sont trop petits pour utiliser un fauteuil roulant) la possibilité de participer à la mobilité On-Time, ce qui est crucial dans le développement de la petite enfance.

« L’objectif de la création du BBLT était d’étudier la capacité d’un nourrisson à apprendre à participer à une mobilité auto-initiée, désormais communément appelée On-Time Mobility », a déclaré Jérôme. « Nous en avons appris l’importance, car cela correspond au développement global d’un nourrisson dans de nombreux domaines, notamment la compréhension des avantages de la mobilité en ce qui concerne la participation active à l’apprentissage de son environnement, la socialisation avec les autres, le développement de la parole et du langage et le fait de devenir une personne autonome. » Il a également noté que les effets négatifs de l’immobilité comprennent l’impuissance acquise, une autonomie réduite et un développement plus lent dans de nombreux domaines.

Jerome a qualifié le design du BBLT de simple, mais d’incroyablement fonctionnel. Destiné à être utilisé sous la direction d’un physiothérapeute ou d’un ergothérapeute agréé, le siège bébé adapté sur roulettes est doté d’une manette positionnée au milieu du corps, qui permet à l’enfant un mouvement à 360 degrés. L’appareil lui-même est facilement transportable et, plus important encore selon Jerome, il a été conçu pour les environnements dans lesquels les nourrissons se développent, près du sol et à la maison.

« Ces points énumérés sont essentiels au développement d’un nourrisson et n’étaient disponibles dans aucun autre produit que nous avons étudié pour pouvoir répondre aux besoins d’un nourrisson afin de lui permettre de participer au concept On-Time Mobility, et ont donc été la force motrice de son développement », a déclaré Jerome.

L’évolution de la conception du BBLT n’a cependant pas été sans défi, car Lowell et Jerome ont parfois eu du mal avec le composant d’assise, les dispositifs de sécurité et la recherche de partenaires coopératifs pour l’électronique et les moteurs. Cependant, les Hôpitaux Shriners pour enfants ont soutenu le projet à chaque étape en donnant à l’équipe le temps et le financement nécessaires pour peaufiner et tester le BBLT.

Bien que leurs recherches en cours aient donné des résultats positifs, l’une des meilleures preuves du succès de l’appareil sont les enfants et les familles heureux qui ont utilisé le BBLT, que ce soit soit dans un Hôpital Shriners pour enfants ou à la maison. Un bon exemple est Claira, une petite fille d’Ogden, dans l’Utah, avec l’arthrogrypose, qui n’a pas raté un battement dans son développement du point de vue de la mobilité, selon Lowell, depuis qu’elle a commencé à utiliser l’appareil à l’âge de 10 mois. Elle l’a utilisé jusqu’à l’âge de 22 mois, puis elle a été transférée vers la chaise Go Chair personnalisée et modifiée par l’équipe. (Une fois qu’un enfant est trop grand pour le BBLT ou qu’il atteint l’âge de 18 mois, il utilise la Go Chair pour continuer à participer au concept On-Time Mobility.)

Aller de l’avant

En août 2023, Jerome, Lowell et son équipe de l’Hôpital Shriners pour enfants de Salt Lake City se sont associés au programme de technologie d’assistance de l’Utah (UATP) à la Utah State University pour faire avancer le projet en permettant le libre accès au design BBLT pour que d’autres puissent également le reproduire. « Ils ont joué un rôle essentiel en permettant la formation et l’accès à notre communauté d’intervention précoce », a déclaré Jerome à propos de l’UATP.

Dan O’Crowley, l’ingénieur principal du laboratoire, et son équipe ont développé un Instructable, un ensemble d’instructions numériques illustrées et de plans téléchargeables pour les pièces et le matériel imprimés en 3D, garantissant un dimensionnement standardisé et un contrôle de qualité pour tout membre du public qui s’efforce de le produire.

L’UATP a également aidé à affiner et à dépanner le BBLT en cours de route, a déclaré Jerome. Le résultat? « Ils ont construit 10 BBLT qui ont pu être vendus au prix coûtant (400 $) à des programmes d’intervention précoce intéressés dans tout l’État de l’Utah qui étaient intéressés par On-Time Mobility et l’utilisation dans leurs plans de traitement. »

Le partenariat avec l’UATP a également contribué à l’éducation à l’échelle de l’État à propos du concept On-Time Mobility. Tressa Johnston, DPT, directrice du programme d’intervention précoce à l’UATP, a mis en contact l’équipe des Hôpitaux Shriners pour enfants avec les administrateurs de Baby Watch Early Intervention dans tout l’Utah pour leur permettre de les informer sur les avantages du concept On-Time Mobility, sur la manière d’intégrer dans leurs programmes de traitement l’utilisation de la mobilité électrique et des outils de mesure objectifs pour leur permettre de mesurer les progrès/résultats avec l’utilisation de la mobilité électrique. « Cela a conduit la communauté de l’Utah à être plus consciente et plus engagée à fournir la mobilité On-Time à notre population infantile à mobilité réduite. »

Actuellement, l’équipe des Hôpitaux Shriners pour enfants prévoit de continuer à peaufiner Instructable et ajoutera bientôt une section de formation sur la façon d’utiliser le BBLT pour le traitement, y compris des outils de mesure pour établir les progrès.

Jerome ne pourrait pas être plus heureux de la façon dont ce processus collaboratif a contribué à élever leur produit original de tant de manières. « Cela m’a rassuré dans l’idée qu’avec les bons partenariats, des idées comme celle-ci peuvent prospérer », a-t-il déclaré. « Nous avons besoin de personnes maîtrisant différents domaines d’expertise pour réussir à fournir des soins appropriés aux patients et aux familles que nous servons. »