Sundeep Tumber, anesthésiste aux Hôpitaux Shriners pour enfants, mène une recherche révolutionnaire sur les opioïdes

Cet article fait partie d’une série en cours mettant en lumière les recherches innovantes des fournisseurs de services de l’ensemble du système des Hôpitaux Shriners pour enfants. En lire un autre.

La première chose que le Dr Sundeep "Sunny" Tumber, DO, me dit lorsque nous sommes en communication téléphonique pour discuter de son étude à l’échelle du système sur l’utilisation des opioïdes chez les patients des Hôpitaux Shriners pour enfants, c’est qu’il a deux filles adolescentes.

« C’est très effrayant d’élever des enfants dans le monde d’aujourd’hui », a déclaré le chef du département d’anesthésiologie de l’Hôpital Shriners pour enfants de Californie du Nord à Sacramento. « Vous savez que peu importe leur origine socio-économique, ils pourraient facilement obtenir l’accès à une sorte de comprimé grâce à un ami, et ensuite ils pourraient mourir. »

En tant que médecin qui prescrit quotidiennement de tels analgésiques aux adolescents après des opérations chirurgicales pour blessures sportives, la probabilité d’abus d’opioïdes est une préoccupation majeure pour le Dr Tumber. Ainsi, pour un prochain projet d’amélioration de la qualité, lui et une équipe de collègues s’attaquent au problème de front.

Le projet de recherche à l’échelle du système, qui se concentre sur les patients à risque en médecine sportive pédiatrique, comporte trois volets. Tout d’abord, lui et son équipe analysent les pratiques dans 10 établissements des Hôpitaux Shriners à travers le pays pour mener un examen rétrospectif des opioïdes prescrits pour certaines des procédures sportives les plus courantes.

Ensuite, ils travaillent à la création d’ensembles de soins standardisés pour des procédures spécifiques ainsi qu’à une meilleure éducation des patients pour souligner l’importance d’un contrôle équilibré de la douleur par des moyens opioïdes et non opioïdes.

Enfin, grâce à un logiciel mobile appelé RXCheckIn, l’étude contactera régulièrement les patients pour recueillir des données sur leur consommation d’opioïdes et leurs niveaux de douleur. Le Dr Tumber espère ainsi recueillir des données sur trois ans.

Population vulnérable

Mais pourquoi les jeunes athlètes sont-ils si susceptibles d’abuser des opioïdes? « Ces adolescents sont nos patients les plus à risque », a déclaré le Dr Tumber. Il a expliqué que, lorsqu’une blessure soudaine empêche la pratique d’un sport, une passion pour de nombreux jeunes, ils deviennent déprimés et se retrouvent soudainement avec un nouveau médecament qui leur fait du bien.

« Les données montrent en fait que 80 % de la première exposition des enfants à tout type d’opioïde se produit généralement après une intervention chirurgicale », a-t-il déclaré. « Des adolescents dont le cerveau n’est pas encore complètement développé. » Il explique que le cortex préfrontal ne se développe pas complètement avant l’âge de 25 ou 26 ans. Ainsi, les patients qui viennent pour des interventions chirurgicales sportives, en particulier celles qui sont importantes comme celles du ligament croisé antérieur ou des épaules, présentent un risque très élevé de développer un trouble lié à l’usage d’opioïdes. « Ils auraient dû être des membres très productifs de notre société, et maintenant c’est presque comme une peine à perpétuité. Non seulement pour le patient, mais aussi pour sa famille », a déclaré le Dr Tumber.

Et ce ne sont pas seulement les patients eux-mêmes qui peuvent abuser des opioïdes. Il explique que la plupart des gens utilisent environ un tiers de leur ordonnance et que le reste finit souvent dans une armoire à pharmacie. « Je considère donc ces opioïdes restants comme une bombe à retardement », a déclaré le Dr Tumber. Un frère ou une sœur dans la maison pourrait commencer à abuser de ces médicaments, ou encore le patient d’origine pourrait y revenir après s’être remis de l’opération et les utiliser à des fins récréatives lorsqu’il se sent déprimé. « J’ai pensé que ce serait un très bon projet », a déclaré le Dr Tumber, « de se demander, avec un groupe à très haut risque : que faisons-nous dans l’ensemble du système? »

Analyse rétrospective

Traditionnellement, les opiacés sont surprescrits pour ces types de patients, selon le Dr Tumber, car les chirurgiens ne veulent tout simplement pas que les patients souffrent. Le renouvellement des ordonnances pour les substances contrôlées peut souvent être un problème pour le patient, car elles doivent être remplies en personne. « Nous ne voulons pas sous-prescrire, mais nous ne voulons pas non plus surprescrire ces opioïdes. »

Travailler avec le système des Hôpitaux Shriners pour enfants, pour ce type de projet, est un énorme avantage, car le pays dispose de très peu de grands réseaux d’hôpitaux sur le même système DME (dossiers médicaux électroniques) qui effectuent autant des mêmes interventions chirurgicales pour fournir des données, a déclaré le Dr Tumber. « Je pense que c’est très similaire à la comparaison avec le système Veterans Health Administrations ici aux États-Unis, où tout est protocolisé ou devrait être protocolisé, et tout le monde est sur le même DME et font tous partie d’un système plus vaste. »

Pour l’analyse rétrospective, l’équipe s’est concentrée sur l’une des procédures les plus courantes en médecine du sport : la chirurgie du LCA. Entre janvier 2021 et décembre 2024, les 10 établissements des Hôpitaux Shriners pour enfants ont réalisé 545 opérations du LCA, dont 152 par l’Hôpital Shriners pour enfants de Californie du Nord.

Il a été constaté qu’en moyenne, 15 doses d’opioïdes, généralement de l’oxycodone, étaient prescrites pour ces procédures. La plupart des patients semblaient satisfaits du contrôle de leur douleur après la chirurgie. Cependant, le Dr Tumber a noté qu’une fois les patients rentrés chez eux, il n’y avait aucun moyen de savoir quelle quantité ils prenaient et s’ils prenaient également des médicaments non opioïdes, comme l'acétaminophène et l’ibuprofène, qu’il est systématiquement recommandé d’associer aux opioïdes. Il se peut que les patients n’aient pas reçu d’ordonnance de médicaments non opioïdes en premier lieu (ce qui n’est pas reflété dans les dossiers évalués pour l’analyse rétrospective) ou qu’ils aient simplement décidé de ne pas les prendre, doutant de leur efficacité.

« Ce qui est intéressant, c’est que ces deux médicaments peuvent réduire considérablement la consommation d’opioïdes d’environ 30 % », a déclaré le Dr Tumber. « Même que lorsque vous combinez l’ibuprofène avec l'acétaminophène et que vous planifiez bien le traitement, certains patients n’ont même pas besoin d’opioïdes. »

Même si une base de référence de 15 doses a été établie, le fait qu’un si grand nombre de fournisseurs de soins, notamment des anesthésistes, des chirurgiens, des infirmières praticiennes et des assistants médicaux rédigent des ordonnances pour les patients peut souvent entraîner des écarts par rapport à ce nombre.

Ensembles de soins

L’équipe a décidé que les ensembles de soins standardisés, qui donnent aux fournisseurs des instructions explicites sur les ordonnances et les congés en fonction de chaque procédure, font partie de la solution pour garantir des soins cohérents à tous les niveaux. Avec cette approche, chaque patient ayant subi une chirurgie du LCA se verra prescrire la même quantité d’opioïdes et de non-opioïdes, avec une marge de manœuvre limitée en fonction de la gravité de la chirurgie ou des antécédents du patient (par exemple, toxicomanie).

« Si vous intégrez cela dans un ensemble de soins, cette ordonnance de Motrin et de Tylenol sera remplie par la pharmacie, ainsi que l’oxycodone, et elle contiendra toutes les instructions pour le congé d’hôpital », a déclaré le Dr Tumber. « Ensuite, vous pourrez commencer à standardiser les médicaments. »

En intégrant le médicament non opioïde dans une ordonnance, les patients sont beaucoup plus susceptibles de le prendre, a-t-il déclaré. Leurs recherches ont également révélé que lorsqu’un ensemble de soins était mis en place, le nombre d’opioïdes prescrits diminuait naturellement.

Ils travaillent également à la création de brochures sur les congés d’hôpitaux, qui se concentrent explicitement sur l’éducation face aux médicaments, y compris le dosage, la fréquence et l’utilisation concomitante de médicaments non opioïdes. Ces informations peuvent souvent se perdre parmi les pages de longs documents relatifs à la sortie d’hôpital. L’utilisation d’un langage simple, de graphiques et de tableaux colorés peut aider les patients à mieux comprendre leur plan de traitement et, espérons-le, à mieux le suivre.

Application pour les patients

Cependant, les médecins savent rarement comment les patients se comportent avec leurs ordonnances une fois qu’ils quittent l’hôpital ou la clinique. C’est là qu’intervient la troisième partie de l’étude, que le Dr Tumber a qualifiée de « probablement la plus passionnante ».

À l’aide d’une application mobile tierce conçue par des médecins, RXCheckIn, que le Dr Tumber décrit comme un logiciel vraiment astucieux, les fournisseurs de soins peuvent faire le suivi régulier de la consommation de médicaments des patients, de leurs niveaux de douleur et bien plus encore. Les patients commencent à utiliser l’application avant même le début de l’opération : ils peuvent regarder des vidéos éducatives sur l’utilisation des opioïdes, sur la façon de disposer des médicaments inutilisés et sur l’importance d’utiliser des médicaments non opioïdes.

Cette application complémentaire est particulièrement cruciale pour les patients qui viennent pour une intervention chirurgicale de jour, ce qui représente environ la moitié des cas aux États-Unis, selon le Dr Tumber, et qui ne sont pas surveillés en personne pendant leur convalescence et leur gestion de la douleur.

« Personne ne suit ces patients lorsqu’ils rentrent chez eux, c’est donc le plus gros problème », a-t-il déclaré. « Personne ne sait ce qui arrive à ces patients. Nous leur donnons l’ordonnance et ils rentrent chez eux. » Même si le médecin revoit le patient un mois plus tard pour un contrôle, il ne sait pas ce qu’il se passe au quotidien.

L’équipe de recherche espère que RXCheckIn apportera des réponses à ce sujet et proposera des solutions potentielles.

Le moment est venu

Le Dr Tumber et son équipe prévoient de mener l’étude sur une période de trois ans, en recrutant environ 1 000 participants. « Nous allons commencer à collecter les données et, au bout de trois ans, de manière hypothétique, nous obtiendrons 1 000 chirurgies du LCA en tant que système, et tout le monde fera la même chose en ce qui concerne la prescription de médicaments non opioïdes et l’éducation des patients », a-t-il exprimé. Si tel est le cas, aucune recherche existante ne peut être comparée en termes de portée et de mesures. Et le temps est un facteur essentiel.

« Les données n’existent pas et, si vous attendez qu’elles soient publiées quelque part, des milliers d’enfants pourraient potentiellement être exposés à trop d’opioïdes », a-t-il mentionné. « Malheureusement, un certain pourcentage d’entre eux finiront par développer un trouble lié à la consommation d’opioïdes. Nous voulions donc faire quelque chose de beaucoup plus ambitieux. »

Heureusement, le Dr Tumber, qui travaille aux Hôpitaux Shriners pour enfants depuis 19 ans, ressent le plein soutien de l’organisation qui l’appuie dans la conduite de cette importante recherche. « C’est vraiment un endroit unique, dans le sens où nous pouvons prendre soin de tous les arrivants », a-t-il déclaré. « Les Shriners ont une mission merveilleuse et nous apportent tout leur soutien. »