Une survivante de brûlures atteint de nouveaux sommets après avoir reçu des soins de soutien à l’Hôpital Shriners pour enfants de Boston 

Jennifer se souvient du jour où sa fille Bethany a subi des brûlures comme si c’était hier.

À 16 mois, Bethany apprenait à marcher lorsqu’elle a touché la vitre d’un foyer au gaz naturel. « Tout s’est passé si vite, tout est flou », a déclaré Jennifer. « Bethany est restée à l’unité d’hospitalisation de l’Hôpital Shriners pour enfants de Boston pendant quelques jours. Ensuite, nous avons fait des allers-retours de notre domicile dans le New Hampshire à Boston pour changer ses pansements, sept jours par semaine. »

La famille de Bethany a été référée à l’Hôpital Shriners pour enfants de Boston par leur service d’urgence local. L’organisation fraternelle Shriners n’était pas nouvelle pour Jennifer. Son grand-oncle et son grand-père étaient Shriners, et son père était également franc-maçon. « De par mon expérience avec les Shriners et les francs-maçons lorsque j’étais enfant, je savais que les Hôpitaux Shriners avaient de merveilleux centres de soins aux brûlures et que leurs soins seraient incroyables », a expliqué Jennifer.

Jennifer se souvient du réconfort qu’elle a ressenti à son arrivée aux Hôpitaux Shriners pour enfants. Elle se sentait épuisée et effrayée après les brûlures de Bethany, et le personnel de l’hôpital lui a apporté son soutien. Liza Gamelli, LICSW, CCM, travailleuse sociale clinique et gestionnaire des soins aux Hôpitaux Shriners pour enfants, a travaillé avec la famille de Bethany tout au long de son traitement. « Liza m’a accompagnée tout au long du processus, elle était là pour répondre à toutes mes questions », a indiqué Jennifer. « Même après toutes ces années, elle est toujours là. »

L’équipe du milieu de l’enfant a également joué un rôle important dans le parcours de Bethany, en trouvant des jouets avec lesquels elle pouvait jouer. « Pour une petite fille qui ne pouvait pas utiliser ses mains à cause de ses brûlures, le jeu était si important », a déclaré Jennifer. « L’équipe du milieu de l’enfant a quand même trouvé des moyens de l’aider à jouer. » Elle se souvient également à quel point les infirmières et le personnel médical étaient spéciaux, prenant soin de Bethany pendant qu’ils changeaient ses pansements et la réconfortant lorsqu’elle pleurait.

Jeanne MacDonald, infirmière autorisée, a travaillé avec Bethany lorsque ses soins ont été transférés à la clinique externe. Jeanne a expliqué qu’une partie de son travail consiste à être une auditrice active qui fait preuve d’empathie envers ses patients. « Je crois qu’il faut établir un lien avec ses patients et apaiser leurs inquiétudes ou leurs craintes », a mentionné Jeanne. « Nos patients et leurs familles sont rassurés d’avoir un professionnel de la santé qui les connaît depuis des années. »

Une fois leurs soins initiaux terminés, les patients de l’Hôpital Shriners pour enfants de Boston bénéficient de visites de suivi régulières pour évaluer leurs besoins en matière de chirurgie reconstructrice. « À mesure que les patients grandissent et que les cicatrices ne changent pas, les médecins, les physiothérapeutes et la famille du patient se réuniront pour déterminer les traitements chirurgicaux nécessaires », a déclaré Jeanne.

Aujourd’hui âgée de 15 ans, Bethany se sent toujours soutenue après toutes ces années lorsqu’elle visite l’Hôpital Shriners pour enfants de Boston. « Le personnel est devenu comme une famille pour nous. Même si nous ne venons qu’une fois par année, ils se souviennent de Bethany et ils veulent vraiment savoir comment elle va. »

Jennifer a partagé un souvenir spécial. Alors que Bethany était encore hospitalisée, son frère Zach fêtait son anniversaire. « J’étais bien trop débordée pour planifier quoi que ce soit, alors un ami est allé me chercher un gâteau. J’étais rentrée chez moi pour me reposer et je suis revenue le matin, le jour de son anniversaire », a déclaré Jennifer. Elle a demandé à l’une des spécialistes du milieu de l’enfant s’il y avait un endroit où elle pourrait couper le gâteau pour Zach. « Elle m’a demandé d’attendre et elle a invité notre fille aînée Natalie à la suivre dans le couloir. Quand elle est revenue, elle nous a demandé de la suivre à notre tour dans la salle de jeux. Il y avait une pile de cadeaux emballés pour notre fils, des décorations avaient été installées et quelques infirmières sont même venues lui chanter joyeux anniversaire. Je n’arrivais pas à y croire. Nous étions tellement heureux et reconnaissants. »

Après les blessures de Bethany, Jennifer espère aider à sensibiliser les familles qui ne connaissent peut-être pas les dangers entourant les foyers au gaz naturel. « Je savais que les foyers au gaz devenaient très chauds, mais après avoir fait des recherches, j’ai été choquée d’apprendre à quel point ils le sont beaucoup plus que je ne le pensais », a-t-elle déclaré. « Le verre reste chaud longtemps après que le feu a été éteint. » Elle a ensuite expliqué que la maison était récente et que le constructeur avait choisi de ne pas installer d’écran de protection sur la cheminée. « Si vous avez de jeunes enfants ou des animaux domestiques, procurez-vous un pare-feu. C’est une solution simple et peu coûteuse. »

Jennifer conseille également aux familles de faire preuve de clémence envers elles-mêmes. « La culpabilité est réelle, alors donnez-vous le temps de guérir en tant que parent », a-t-elle indiqué. « Tout le monde m’a dit que ce n’était pas de ma faute, mais j’ai dû en arriver là par moi-même, et cela a demandé du temps et du travail en thérapie. »

Bethany est maintenant en deuxième année de secondaire. C’est une adolescente active qui pratique la danse aérienne depuis plusieurs années. Elle suit des cours de claquettes et elle a récemment commencé le patinage sur glace. « Bethany travaille également dans un magasin où elle aime interagir avec les clients et les faire sourire », a mentionné Jennifer. Plus tard cette année, Bethany franchira une étape importante lorsqu’elle commencera à conduire. Elle suit également des cours de pilotage et espère devenir pilote un jour.