Note de l’éditeur : Cet article est écrit avec les propres mots de Bernadette pour partager son sentiment sincère envers le niveau de soins qu’elle a reçu à l’Hôpital Shriners pour enfants de St. Louis.
Je suis née avec d’importantes malformations congénitales affectant ma tête, mon cou et ma colonne vertébrale. Sans entrer trop profondément dans la terminologie médicale, voici ce que cela signifiait pour moi : Mes points mous ne se sont pas fermés correctement et ont nécessité une réparation chirurgicale. Les vertèbres de mon cou étaient déformées et fusionnées, me laissant avec une mobilité limitée et une apparence raccourcie, et ma colonne vertébrale était toute tordue, avec une vertèbre manquante et une autre déformée. Les médecins ont donné à mes parents un pronostic sombre : je ne pourrais probablement jamais me retourner, parler ou marcher.
Mais grâce à l’amour indéfectible de mes parents et à l’expertise de médecins incroyables, j’ai défié les pronostics. Je suis devenue une enfant assez « normale ». J’ai joué avec mes amis, j’ai fait du vélo et j’ai même joué de la flûte. Pourtant, en coulisses, ma famille était en difficulté. Mon père travaillait sans relâche, mais l’argent était rare et mes factures médicales croissantes pesaient lourdement sur nous. J’ai été confrontée à des problèmes de santé au-delà de ceux que j’ai décrits, mais ce sont ceux-là qui ont défini mon parcours aux Hôpitaux Shriners pour enfants.
Un jour, dans une clinique où ma mère m’avait emmenée, alors que j’étais à l’école primaire, ils ont découvert à quel point ma courbure vertébrale était grave. Ma colonne vertébrale tordue comprimait mes organes, rendant mes poumons incapables de s’ouvrir complètement, avec seulement 60 % de capacité. Ils nous ont référé à l’Hôpital Shriners pour enfants de St. Louis, et c’est là que ma vie a vraiment commencé à changer.
Au début, mon père avait du mal à accepter de l’aide : son orgueil l’empêchait de faire face à son besoin de charité. Mais aux Hôpitaux Shriners pour enfants, nous avons vécu la forme la plus pure de compassion. Dès le moment où nous avons franchi leurs portes, une communauté de gentillesse nous a accueillis. Chaque visite commençait par un petit geste de joie : les enfants choisissaient un jouet offert pour l’emporter chez eux. Toutes nos dépenses médicales, soit les rendez-vous, les radiographies, les tests, les interventions, tout!, ont été couvertes. Les Hôpitaux Shriners pour enfants ont travaillé avec l’assurance, mais tous les écarts ont été comblés sans poser de questions.
L’équipe de médecins renommés a surveillé man colonne vertébrale pendant des années, en veillant à ce que mes soins soient faits sur mesure pour moi. Finalement, lorsque le moment est venu, ils ont fait une opération qui a changé ma vie afin de redresser ma colonne vertébrale autant que possible. Ils ont utilisé des tiges et des vis pour la stabiliser, et ils ont fusionné des sections pour éviter toute torsion supplémentaire et tout dommage à mes organes. Cette opération a non seulement sauvé ma santé, mais elle a également redéfini mon avenir.
Aux parents qui se demandent si les Hôpitaux Shriners pour enfants sont le bon choix : faites-leur confiance. Ils dépasseront vos attentes avec amour et compassion.
Leurs soins s’étendaient bien au-delà de la salle d’opération. Après mon opération, le lit de chaque enfant était couvert d’une courtepointe faite à la main, offerte par des bénévoles. Lorsque ma couverture a dû être remplacée, une nouvelle est apparue instantanément. Mon infirmière est restée à mes côtés tout au long du parcours, créant un lien avec ma famille que nous n’oublierons jamais. Ils ont même organisé l’hébergement pour mes parents afin qu’ils puissent rester à proximité pendant ma convalescence.
Grâce aux Hôpitaux Shriners pour enfants, je n’ai pas seulement survécu : j’ai prospéré. Aujourd’hui, je vis une vie bien remplie et active. Je peux cuisiner, faire le ménage, jardiner, jouer avec mes chiens et exceller dans ma carrière. Au-delà de cela, j’ai accompli des choses que je n’aurais jamais cru possibles : j’ai grimpé des montagnes de 14 000 pieds, j’ai fait des randonnées à vélo de 150 kilomètres, j’ai couru des marathons et j’ai participé à des épreuves d’endurance.
Rien de tout cela n’aurait été possible sans l’Hôpital Shriners pour enfants de St. Louis. La générosité et la gentillesse de chaque donateur, bénévole et membre du personnel ont transformé ma vie. Chaque courtepointe cousue, chaque jouet offert et chaque dollar donné font vraiment une différence.
Et à ceux qui peuvent faire un donje vous en prie, faites-le. Vous avez le pouvoir de changer des vies, tout comme ils ont changé la mienne. Du fond du cœur, merci.
À ce jour, Bernadette a gravi des montagnes de 14 000 pieds. La voici souriante sur un terrain montagneux.
Bernadette sourit avec sa toge et son mortier après la remise des diplômes.
Grâce aux soins orthopédiques pédiatriques qu’elle reçoit à l’Hôpital Shriners pour enfants de St. Louis, Bernadette peut faire de la randonnée. La voici debout devant une clôture en bois avec des montagnes au loin.
