Elle a non seulement travaillé à l'Hôpital Shriner pour enfants de Lexington pendant 15 ans, mais elle a commencé son parcours de patiente alors qu'elle était pré-adolescente.
Quand Kandace avait 11 ans, son pédiatre a découvert qu'elle avait une scoliose et l'a référée aux Hôpitaux Shriners pour enfants pour qu'elle y obtienne des soins spécialisés.
Kandace avait une scoliose idiopathique adolescente. Idiopathique signifie que la cause est inconnue. La scoliose idiopathique peut être héréditaire; elle touche plus souvent les filles que les garçons et constitue l'un des trois types de scoliose qui entraînent le développement d'une courbure anormale de la colonne vertébrale. Ce type de scoliose apparaît généralement après l'âge de 10 ans.
Pendant deux ans, Kandace a porté une orthèse thoracique lombaire sacrée (TLSO). Une prothèse TLSO est le type de corset le plus couramment porté pour la scoliose. L'orthèse est en plastique et est profilée pour s'adapter au corps. Kandace portait ce corset ajusté 23 heures par jour dans l'espoir de corriger la courbure de sa colonne vertébrale à mesure qu'elle grandissait.
Malheureusement, le corset n'a pas été efficace pour Kandace et elle a fini par avoir besoin d'une chirurgie pour corriger définitivement sa courbe à l'âge de 14 ans.
Kandace, qui avait une courbe vertébrale en forme de S, a commencé par une opération de fusion vertébrale antérieure pour corriger la courbe de la partie inférieure de son dos dans l'espoir que la courbe supérieure se corrige d'elle-même. Finalement, elle a eu besoin d’une fusion vertébrale postérieure pour corriger également le haut de sa colonne vertébrale.
À peine cinq ans après s'être remise de sa propre opération de fusion vertébrale, Kandace est venue travailler à l'Hôpital Shriners pour enfants de Lexington en tant qu'infirmière auxiliaire certifiée dans l'unité des patients hospitalisés, aidant d'autres enfants à se remettre de leur propre opération.
Elle a déclaré que son expérience en tant que patiente aux Hôpitaux Shriners pour enfants avait inspiré son choix de carrière.
« Travailler aux Hôpitaux Shriners me semble être une boucle bouclée », a-t-elle déclaré. « Je ne voulais pas devenir infirmière avant de commencer à venir aux Hôpitaux Shriners. Je détestais avoir eu la scoliose quand j'étais enfant, mais travailler pour les Hôpitaux Shriners pour enfants m'a donné un but. Avoir une scoliose m'a conduit à ce métier et à cette carrière que j'adore. Je ne voudrais pas qu’il en soit autrement. »
Dans l’ensemble, la mission des Hôpitaux Shriners est ce qui se démarque des autres endroits. Le personnel est devenu comme une famille pour moi et a rendu ce moment effrayant plus confortable pour moi et pour mes parents.
Kandace est passée du statut d'infirmière auxiliaire à celui d'infirmière autorisée dans l'unité de soins hospitaliers. Lorsque l'Hôpital Shriners pour enfants de Lexington a déménagé dans son nouveau centre médical ultramoderne en 2017, elle a commencé à travailler dans l'unité de soins post-anesthésiques (PACU) au centre de chirurgie ambulatoire (ASC).
En 2021, Kandace est devenue superviseure à l’ASC et elle a récemment été promue infirmière gestionnaire des services chirurgicaux, où elle agit également à titre de préventionniste des infections. Dans ce nouveau rôle, Kandace supervise tous les aspects de l'ASC, y compris les salles d'opération, les salles préopératoires et postopératoires et la PACU.
Le fait d'être une ancienne patiente amplifie les soins qu'elle est capable de prodiguer en tant qu'infirmière et gestionnaire, a-t-elle déclaré.
« D'avoir été à la place de nos patients facilite mes relations avec eux et me rend plus empathique dans mes soins à leur égard », a déclaré Kandace. « Quand ils souffrent et que je leur dis : "Je sais ce que tu ressens", je le pense vraiment parce que je l'ai vécu. J'ai suivi le processus de récupération. Je peux leur dire que j’ai déjà été à leur place, et ils peuvent voir où j’en suis maintenant et avoir peut-être un peu plus d’espoir. »
Connie Wilson, directrice des services de soins aux patients et infirmière dirigeante à l'Hôpital Shriners pour enfants de Lexington, a déclaré que le fait d'avoir quelqu'un comme Kandace dans un rôle de leadership aide les patients et le personnel.
« Nous sommes extrêmement chanceux d'avoir Kandace dans son nouveau rôle de directrice de l'ASC », a déclaré Wilson. « Parce qu'elle a expérimenté les soins Shriners du point de vue patient, elle possède des connaissances directes qui sont inestimables pour guider la prestation de soins aux patients ainsi que diriger les initiatives d'amélioration des processus qui comptent vraiment pour nos patients. Elle sait mieux que quiconque ce que nous faisons de bien et où nous avons des opportunités de nous améliorer. Ses contributions à l’amélioration de la qualité sont inestimables. »
La mission des Hôpitaux Shriners pour enfants et les personnes qui travaillent pour remplir cette mission sont spéciales pour Kandace.
« Dans l'ensemble, la mission des Hôpitaux Shriners est ce qui se démarque des autres endroits », a-t-elle déclaré. « Il y a juste un sentiment différent ici. Ce n'est pas comme n'importe quel autre endroit. Le personnel est devenu comme une famille pour moi et a rendu ce moment effrayant plus confortable pour moi et pour mes parents. »
Aujourd’hui, Kandace joue un rôle clé en fournissant les mêmes soins empreints de compassion aux patients et à leurs familles. Elle travaille même aux côtés de certaines des mêmes personnes qui lui ont prodigué les soins les plus extraordinaires lorsqu'elle était enfant.
« C'est parfois surréaliste de voir d'où je viens et où je suis maintenant », a-t-elle déclaré. « Cela a été une boucle bouclée pour moi. Je devais être là. J’ai l’impression que cela fait partie d’un plan plus grand que moi. Je suis très fière de mon travail. »
Kandace s’occupe d’un patient après une opération chirurgicale.
Kandace (au chevet gauche) et une autre infirmière travaillent ensemble pour surveiller un patient après une opération.
Kandace remet doucement un patient au lit après son opération.
Kandace collabore avec d'autres infirmières après une opération.
