Chris en tant qu'enfant.
Maintenant dans la quarantaine, Chris aime passer du temps à l'extérieur.
Chris lors d'une récente aventure hivernale.
Du Pérou à Boston pour un traitement spécialisé des cicatrices
Après 25 ans, Chris revient à l'Hôpital Shriners pour enfants de Boston.
En 1987, Chris a subi une grave blessure à la maison causée par de l'eau bouillante, entraînant des brûlures au troisième degré sur plus de 50 % de son corps. À l'époque, Chris avait 10 ans et vivait avec sa famille au Pérou.
Les médecins d'un hôpital pour enfants ont géré les soins initiaux de Chris, effectuant des greffes de peau sur ses plaies. Après ces chirurgies, Chris a développé des chéloïdes (cicatrices surélevées), qui peuvent survenir en raison d'une croissance excessive du tissu cicatriciel et qui sont très inconfortables.
Après trois ans à l'hôpital pour enfants local, la famille de Chris l'a emmené dans une clinique privée pour une évaluation plus approfondie. Les fournisseurs de soins là-bas ont évalué les cicatrices chéloïdes et ont déterminé que Chris avait besoin d'un spécialiste des soins des brûlures. La clinique a ensuite référé Chris et sa famille à l'Hôpital Shriners pour enfants de Boston.
Chris a voyagé aux États-Unis pour la première fois avec son père, arrivant à New York où vivaient ses grands-parents, puis se rendant à Boston avec son père en train. Chris était à l'Hôpital Shriners pour enfants de Boston de 1990 à 1994. Il a été hospitalisé pendant plusieurs mois avant de passer aux soins ambulatoires, revenant environ tous les six mois pour des chirurgies et des procédures.
Chris se souvient avoir eu le mal du pays à son arrivée à Boston. « J'avais le cœur brisé et ma mère me manquait. Être loin de ma famille a été difficile, mais avec le temps, je pense que j'ai développé des responsabilités à un plus jeune âge et cela m'a beaucoup appris sur la façon d'être indépendant. »
Alors que les cicatrices diminuent, la confiance augmente
Les médecins de l'Hôpital Shriners pour enfants de Boston ont effectué une chirurgie reconstructrice et des greffes de peau sur les zones brûlées de son corps pendant cinq ans. Chris se souvient qu'il ressentait de l'insécurité à cause des cicatrices chéloïdes, en particulier lorsqu'il portait une chemise à manches courtes.
« Après des chirurgies et des traitements aux Shriners, les cicatrices chéloïdes ont considérablement diminué et au fil des ans, j'ai pris plus confiance en moi et j'ai mis derrière moi toute l'insécurité que je ressentais auparavant », se souvient Chris.
Après des chirurgies et des traitements aux Shriners, les cicatrices chéloïdes ont considérablement diminué et au fil des ans, j'ai pris plus confiance en moi et j'ai mis derrière moi toute l'insécurité que je ressentais auparavant.
Regarder en arrière avec gratitude et nostalgie
Chris se rendait fréquemment à l'Hôpital Shriners pour enfants de Boston en train depuis New York, parfois seul. Il a de bons souvenirs des Shriners portant leurs Fez signature, allant à la rencontre de son train à la gare du Sud.
« J'ai tellement de moments mémorables que je chérirai et emporterai toujours avec moi. Tout le personnel m'a traité et accueilli avec soin et gentillesse. Je suis particulièrement reconnaissant envers Susan, membre du personnel de l'Hôpital Shriners pour enfants de Boston, qui était directrice des services sociaux à l'époque. Elle a facilité mon accueil lorsque je suis arrivé pour la première fois aux Shriners. Elle a toujours fait des pieds et des mains pour m'aider à me sentir chez moi. Quand j'étais patient, je ne parlais pas anglais donc il y avait aussi une barrière linguistique. Susan m'a aidé à m'y retrouver », a déclaré Chris.
En tant que personne qui a subi de graves brûlures et qui a traversé le processus de guérison, Chris a des idées à partager avec d'autres qui vivent une expérience similaire. « Ne laissez pas les gens ou les circonstances vous abattre. Continuez à lutter et à surmonter toute stigmatisation à laquelle les personnes souffrant de brûlures graves peuvent être confrontées. »
Maintenant dans la quarantaine, Chris aime faire du sport, notamment du football et du soccer. Il aime passer du temps à l'extérieur, faire de l'exercice et adopter un mode de vie sain. « Après avoir terminé mon traitement aux Shriners, je suis devenu citoyen américain et j'ai fait de ce beau pays ma nouvelle maison », a déclaré Chris.
Revisiter une route familière 25 ans plus tard
Chris a toujours su qu'il voulait retourner un jour à l'Hôpital Shriners pour enfants de Boston, voir le bâtiment où il a passé tant de temps et lui dire merci. « Ma petite amie, Chantel, a été touchée par mon histoire et mes souvenirs des Shriners. Elle m'a encouragé à aller de l'avant et à faire ce voyage à Boston, alors nous l'avons fait. Nous avons planifié notre voyage à Boston de la même manière que je voyageais de New York quand j'étais enfant. Je voulais revivre cette expérience d'il y a tant d'années. Nous avons acheté des billets de train pour la gare du Sud. De là, nous avons marché jusqu'à l'hôpital », a-t-il déclaré.
Après plus de 25 ans, Chris est retourné à l'Hôpital Shriners pour enfants de Boston, a fait un don à l'hôpital et a repensé à une période formatrice de sa vie. « Je n’oublierai jamais mon temps aux Shriners. Je suis reconnaissant pour les gens que j'ai rencontrés et les soins que j'ai reçus », a-t-il déclaré.
