L’histoire de Rickey

Un adolescent a envie de devenir médecin après avoir reçu des soins qui ont changé sa vie à l’Hôpital Shriners de Boston

Aujourd’hui, Rickey se consacre à ses études à l’université de Guyane. Le jeune homme de 17 ans poursuit des études de biologie et est en passe de réaliser son rêve de devenir médecin. Il y a un peu plus de cinq ans, cet objectif aurait semblé impossible après qu’une brûlure impensable et dévastatrice ait laissé Rickey lutter pour sa vie.

Rickey avait 11 ans et vivait avec son père en Guyane lorsque celui-ci est rentré chez lui en colère et en état d’ébriété. Rickey a essayé de le calmer et son père s’est mis en colère, l’a délibérément aspergé d’un accélérateur et a craqué une allumette. Enfermé dans la maison et envahi par les flammes, Rickey a réussi à défoncer la porte et à escalader une clôture pour chercher de l’aide.

Admis à l’hôpital local, Rickey est resté inconscient pendant plusieurs jours, tandis que sa mère, Shanta, restait à son chevet. Les conditions étaient mauvaises. Pendant des semaines, Rickey a reçu très peu de soins médicaux. Ses bandages n’ont pas été changés ou nettoyés, et lorsqu’il a repris connaissance, il pouvait à peine bouger. Il était dans un état grave. Cela s’est produit pendant les élections de 2015 dans son pays, et à l’extérieur de l’hôpital, il y avait des troubles politiques effrayants, des pillages et des violences. De nombreux médecins ont refusé de venir en raison de l’agitation politique permanente.

Shanta a veillé, pleurant, dormant à peine et refusant de quitter l’hôpital de peur que son fils ne meure. Elle a attiré l’attention d’une femme qui travaillait dans le laboratoire et qui l’a encouragée à chercher des soins pour Rickey en dehors de la Guyane. Cet étranger bienveillant a appris à Shanta à se servir d’un ordinateur, et elle a commencé sa quête pour trouver un traitement salvateur pour son fils. Elle a contacté des agences en Australie, à Trinité-et-Tobago et en Inde, mais elle a appris à chaque fois que les soins coûteraient de l’argent qu’elle n’avait pas. Et puis Shanta a trouvé la femme qu’elle appelle l’ange de cette histoire.

Tanya Sorkin est responsable des programmes à la Children’s Burn Foundation en Californie. Tanya a aidé Shanta, Rickey et son jeune frère Javin à obtenir des visas, ouvrant ainsi la voie à Rickey pour venir dans l’Hôpital Shriners pour enfants de Boston, où les soins sont dispensés indépendamment des moyens financiers de la famille. La fondation pour les brûlés a payé leur voyage et leur a fourni des cartes-cadeaux pour les repas et les dépenses. L’aide était enfin à portée de main.

Rickey est arrivé à l’Hôpital Shriners de Boston avec des blessures sur plus de 30 % de son corps, au niveau du menton, du cou, du haut du corps et du dos. Les tissus cicatriciels avaient entraîné un manque de mobilité dans son cou, ses épaules et ses bras; son visage était tiré d’un côté et il ne pouvait pas fermer complètement la bouche. Sous les soins du Dr Robert L. Sheridan, chef du service des brûlés, Rickey a subi trois interventions chirurgicales et de multiples procédures pendant son séjour en 2015. Shanta et Rickey ont été bouleversés et étonnés d’être traités avec autant de dignité et de gentillesse dès leur arrivée. De la responsable des soins, Melissa Brown, à la spécialiste de la vie enfantine, Rebecca Wildes, en passant par la jeune infirmière qui les a aidés à porter leurs sacs, Shanta et Rickey étaient remplis de gratitude. Lorsque le Dr Sheridan a appelé la famille à l’hôtel pour savoir comment allait Rickey, ils ont su qu’ils allaient s’en sortir.

Lorsque Rickey est rentré en Guyane, il a pu bouger ses bras, soulever des objets et jouer au cricket pour la première fois depuis sa blessure. Les résultats ont dépassé toutes ses attentes et il en est très reconnaissant. En 2017, il est retourné à l’Hôpital Shriners de Boston pour une chirurgie plastique et reconstructive. Le chef du service de chirurgie plastique, le docteur Branko Bojovic, a pratiqué des opérations au laser qui ont amélioré la fonction et l’apparence du visage, du cou et des lèvres de Rickey. Lorsqu’il pourra à nouveau voyager, Rickey retournera à l’hôpital pour subir une nouvelle opération de reconstruction de son oreille gauche.

Avec des cicatrices visibles, Rickey avait cependant du mal à avoir confiance en lui. Avec le temps, il a appris à se concentrer sur le positif, se disant : « Pourquoi penser à des choses négatives qui ne feront que blesser? » Rickey est devenu une source d’inspiration pour d’autres survivants de brûlures et pour ceux qui doivent faire face à l’adversité. Il a commencé à faire des discours à son église, dans la communauté, et plus récemment à son université. Son conseil est de ne jamais s’attarder sur le passé et de passer du temps avec les personnes qui vous sont chères, à faire ce que vous aimez.

Rickey a décrit l’Hôpital Shriners de Boston comme étant incroyable à 100 %. Il estime que l’hôpital, où tout le monde travaille en harmonie, devrait être une source d’inspiration pour tous les établissements de soins de santé. L’exemple de l’expertise médicale du Dr Sheridan, associé à une réelle sollicitude, au respect et à un engagement sans faille, motive Rickey à devenir médecin. Sa mère, fière, sait que Rickey réalisera son rêve. « Il va changer la donne pour les patients de Guyane », a-t-elle déclaré. « En tant que médecin, il traitera chaque patient comme il a été traité. Nous ne savions pas qu’il y avait des gens qui nous ouvriraient leur cœur et leur pays. Une vie entière de remerciements ne serait pas suffisante. »