Berry est devenu un patient de l’Hôpital Shriners pour enfants de Chicago après que sa famille ait été impliquée dans un accident de voiture alors qu’il avait 9 ans. L’accident les a laissés, lui et son frère Aaron, paralysés de la taille aux pieds en plus de coûter la vie à leurs parents, Robin et Joshua Berry. Il a réfléchi à la résilience qu’il a acquise alors qu’il se préparait à être remplaçant pour l’équipe se rendant à Paris pour les Jeux paralympiques de 2024 cet été.
« Les Hôpitaux Shriners pour enfants étaient vraiment un havre de sécurité pour nous », a déclaré Berry. « Malgré tout ce qui se passait, nous étions concentrés sur notre quotidien après avoir vécu une situation qui a changé notre vie. L’hôpital était comme un pays de rêve pour nous. Nous avons eu la chance de rencontrer d’autres patients et familles qui ont également vécu des expériences ayant changé leur vie. Mon frère et moi avons pu tisser des liens avec le personnel et profiter de soirées récréatives, où nous avons découvert notre amour pour le basket-ball en fauteuil roulant. Les Hôpitaux Shriners pour enfants nous ont permis de nous sentir en paix avec ce qui se passait dans nos vies. Le personnel a su faire le pont entre la convalescence, l’état de choc et la réalisation de ce qui m’arrivait, mais aussi le fait que je suis dans un endroit sûr. »
Berry a déclaré que les Hôpitaux Shriners pour enfants l’ont aidé à traverser les moments difficiles et lui ont fait découvrir le basket-ball en fauteuil roulant, la passion de sa vie. Berry et son frère, originaires de Houston, ont passé plus de trois mois à l’Hôpital Shriners pour enfants de Chicago après leur première visite. Les garçons, qui ont toujours été très impliqués dans le sport, ont découvert qu’ils avaient un talent naturel pour le basket-ball, qu’ils ont continué à pratiquer tout au long de leur enfance.
Mon frère et moi avons pu tisser des liens avec le personnel et profiter de soirées récréatives, où nous avons découvert notre amour pour le basket-ball en fauteuil roulant. Les Hôpitaux Shriners pour enfants nous ont permis de nous sentir en paix avec ce qui se passait dans nos vies.
Aujourd’hui, Berry fait partie de l’équipe américaine de basket-ball en fauteuil roulant, très compétitive, qui est sur le point de remporter trois victoires consécutives aux Jeux paralympiques de Paris cet été et qui dispose d’une liste de joueurs vétérans très expérimentés. Bien que Berry soit un remplaçant pour cet été, il s’est également distingué à la University of Alabama dans l’équipe de basket-ball en fauteuil roulant de Crimson Tide, où son frère joue également. À seulement 22 ans, Berry a une longue carrière devant lui au plus haut niveau. Il sait que dans ce sport de compétition, rien n’est donné à personne.
Il attribue son expérience aux Hôpitaux Shriners pour enfants qui ont été une lumière dans sa vie alors qu’il était entouré de tant de tragédies. Son objectif est désormais d’être une source d’inspiration pour d’autres personnes qui ont vécu des événements ayant changé leur vie.
« Ce que je retiens le plus de mon expérience de patient aux Hôpitaux Shriners pour enfants, c’est sans aucun doute que tout ira bien », a déclaré Berry. « J'ai désormais une foi aveugle, et je définis cela comme le fait qu’il y a de la lumière au bout du tunnel. Si vous ne pouvez pas la voir maintenant, votre voyage n’est tout simplement pas terminé. Au milieu de tant de chaos et de tristesse, les Hôpitaux Shriners pour enfants ont été cette lumière pour moi. Je dirais aux autres enfants qui traversent une situation difficile que le monde des personnes handicapées est un monde magnifique rempli de personnes inspirantes. Acceptez cela. Traversez le tout avec la tête haute. »
Peter était la recrue numéro 1 au basket-ball en fauteuil roulant masculin avant d’entrer au niveau universitaire. Les deux frères ont finalement reçu des bourses pour jouer au basket-ball en fauteuil roulant grâce au programme d’athlétisme adapté de la University of Alabama. Berry a été reconnu à l’échelle nationale pour son impact sur la communauté des sports adaptés et a reçu le premier prix Insperity des Houston Sports Awards. Berry a déclaré qu’il prévoyait de retourner à la University of Alabama l’année prochaine pour faire sa maîtrise, et son objectif est de continuer à jouer professionnellement au basket-ball à l’étranger. Il a déclaré qu’il pensait à l’avenir et qu’il espérait un jour diriger l’équipe aux Jeux paralympiques de Los Angeles 2028.
Peter et Aaron Berry, deux jeunes garçons, jouent au basket-ball en fauteuil roulant sur le terrain de l’Hôpital Shriners pour enfants de Chicago.
Peter Berry tire le ballon sur le terrain de basket.
Les frères Berry rencontrent un autre joueur de basket-ball en fauteuil roulant sur le terrain lors d’un stage sportif.
