Elle est devenue la plus jeune athlète à avoir participé à l’épreuve de la Série mondiale de paranatation 2021, à seulement 13 ans. Aujourd’hui, la jeune fille de 17 ans vise le ciel et se consacre à battre ses propres records alors qu’elle se prépare mentalement et physiquement pour les essais paralympiques de natation qui auront lieu en juin 2024.
Adoptée en Chine alors qu’elle était bébé, Momo a été vue pour la première fois à l’Hôpital Shriners pour enfants de St. Louis, l’hôpital le plus proche de chez elle dans l’Indiana, il y a près de 10 ans pour sa scoliose. Elle a commencé à recevoir des soins pour une amputation reçue à la naissance pour son bras congénital. Lorsque sa famille a déménagé en Floride à l’âge de 7 ans, elle a commencé à utiliser les Services d’orthèses et de prothèses pédiatriques (SOPP) à Tampa, où elle a rapidement développé une relation avec son prothésiste et le personnel. Momo a déclaré que ses soins et son parcours médical avec la scoliose et son bras ne l’ont jamais fait reculer. Au contraire, cela l’a encouragée à poursuivre ses passions.
« J’ai commencé à nager à l’âge de 4 ans et j’ai commencé la natation de compétition à 9 ans », a déclaré Momo. « Je suis passionnée par ce sport parce que c’est technique et j’aime perfectionner mes compétences et ma concentration. J’ai grandi en étant capable de faire ces choses grâce aux Hôpitaux Shriners pour enfants. Je ne peux pas commencer à décrire tout ce qu’ils ont fait pour moi. Je suis passionnée par mon rôle d’ambassadrice, car si je pouvais faire autre chose pour transmettre ce souci à quelqu’un d’autre, je le ferais. »
Chaque fois que j’avais un nouveau passe-temps, les Hôpitaux Shriners pour enfants étaient là pour répondre à mes besoins en prothèses.
Bien qu’elle participe à plusieurs courses différentes, elle se concentre sur le 100 m papillon et le 100 m nage libre. Elle participe actuellement à trois équipes différentes : le club de natation de son école secondaire, la Team Kissimmee Swim Association et l’équipe adaptative de Hillsborough County Adaptive Sports. Momo a déclaré qu’au fil des années, elle a exploré une variété d’intérêts, notamment le violon, mais la natation a toujours été une de ses passions.
« Chaque fois que j’avais un nouveau passe-temps, les Hôpitaux Shriners pour enfants étaient toujours là pour répondre à mes besoins en prothèses », a déclaré Momo. « Quand j’ai commencé à m’intéresser à la natation, j’avais environ 8 ans et ils m’ont fabriqué une prothèse de natation. L’appareil a été conçu spécialement pour moi avec un manchon en silicone, un couvercle en plastique dur avec une palette à utiliser avec les trous. Même si vous ne pouvez pas utiliser de prothèses lors d’une compétition officielle de paranatation, cela a été un excellent outil d’entraînement pour moi. Le personnel des SOPP m’a traitée comme un membre de la famille et m’a soutenue dans tout ce que j’ai fait. »
Momo fait actuellement partie de l’équipe émergente de natation paralympique et a déclaré qu’elle espère progresser dans le classement pour éventuellement intégrer l’équipe A et se qualifier pour les Jeux paralympiques de 2028.
Momo et son prothésiste avec un vieil appareil prothétique
Portrait de Momo nageant
Photo de groupe de Momo lors de l’annonce du Clearwater Invitational
Momo joue du violon tout en portant sa prothèse.
