Une ancienne patiente des Hôpitaux Shriners pour enfants vise une réussite aux Jeux de Paris pour mettre un terme à sa carrière paralympique

McKenna Geer, ancienne patiente de l’Hôpital Shriners pour enfants de Portland, écrira le dernier chapitre de sa carrière de paratireuse cet été à Paris lorsqu’elle participera à ses troisièmes Jeux paralympiques.

Geer a obtenu son diplôme d’études secondaires en 2014 et est devenue une athlète paralympique à temps plein juste après l’obtention de son diplôme. Elle vivait alors au Centre d’entraînement olympique et paralympique de Colorado Springs, dans le Colorado, en tant qu’athlète prometteur. Avec deux matchs à son actif et une médaille de bronze, elle a également une fille d’un an et voit ce chapitre de sa vie tirer à sa fin.

Geer remercie l’Hôpital Shriners pour enfants de Portland de l’avoir préparée à la vie avec les chirurgies précoces qu’elle a reçues du système de santé à but non lucratif. Elle avait environ 6 mois lors de sa première intervention chirurgicale aux Hôpitaux Shriners pour enfants visant à corriger ses pieds bots. Née avec une arthrogrypose amyoplasie, qui affecte également sa main gauche, Geer a commencé à aller aux Hôpitaux Shriners pour enfants quand elle était extrêmement jeune. Elle a déclaré que sa mère lui avait dit qu’elle avait reçu des soins cruciaux à Portland entre le moment où elle est née et son anniversaire d'un an, grâce auxquels son pied bot a été corrigé.

« En grandissant, l’Hôpital Shriners pour enfants de Portland était à environ cinq heures de l’endroit où je vivais à Washington, au nord de Seattle », a déclaré Geer. « Je me souviens des longs trajets en voiture et de tous les visages souriants que je voyais à mon arrivée à l’Hôpital Shriners. Tout le monde était très gentil et amical, ce qui était très important pour une jeune fille comme moi qui traversait tant de changements importants dans sa vie. »

Après avoir passé de nombreux cycles paralympiques en se concentrant intensément sur son métier d’athlète, Geer a accueilli sa fille dans le monde après les Jeux paralympiques de Tokyo 2021, changeant son orientation du sport à son rôle de maman. Geer a participé aux épreuves paralympiques seulement quatre jours après la fin de son congé de maternité, en plus de participer à plusieurs compétitions pour se qualifier pour Paris. Elle a ressenti un immense soulagement lorsqu’elle a obtenu le score de qualification. Geer a déclaré qu’elle avait raté de peu la médaille d’argent aux Jeux de Rio 2016, soit d’environ un demi-millimètre. Elle a souligné l’importance du côté mental dans le tir paralympique.

« Reprendre l’entraînement en tant que maman a été l’une des choses les plus difficiles que j’ai jamais faites », a déclaré Geer. « À l’approche de mes troisièmes Jeux, je suis vraiment excitée de pouvoir terminer cette partie de ma vie sur une note positive. Je suis tellement excitée pour Paris, et tout ce parcours a été très amusant. Mon mari a été d’un soutien incroyable dans cette dernière étape de ma carrière. J’adore le sport, mais ce n’est plus la chose la plus importante au monde pour moi. »

Geer visera à nouveau le podium lors de sa dernière apparition aux Jeux paralympiques, en participant aux épreuves R4, R5 et R9 à Paris cet été.