L’Hôpital Shriners pour enfants de Twin Cities célèbre 20 ans de soins lors du camp d’hiver Achieve

Le ski alpin peut être une compétence difficile à pratiquer pour tous, mais pour les enfants ayant des différences de membres, ce sport récréatif peut être encore plus difficile. Dans cet esprit, l’équipe de l’Hôpital Shriners pour enfants de Twin Cities propose un camp de ski chaque mois de février, Winter Camp Achieve, pour donner aux patients l’occasion unique d’essayer ce sport pour la première fois ou de pratiquer leurs compétences avec d’autres personnes ayant des défis orthopédiques similaires. Au cours des 20 dernières années, le camp a aidé plus de 500 enfants ayant des différences de membres à dévaler les pentes, tout en renforçant leur confiance et leurs amitiés.

Ramona, 19 ans, patiente de l’Hôpital Shriners pour enfants de Twin Cities, participe aux événements du Camp Achieve depuis qu’elle est petite fille. Au fil des années, elle a développé une étroite amitié avec Hollen, une autre patiente et participante au camp. Le couple s’est lié d’amitié grâce à leur amour commun de l’aventure et de leur capacité à surmonter les défis de la vie.

« C’est l’un des camps les plus incroyables auxquels j’ai participé, et les amitiés que j’ai nouées ici ont changé ma vie », a déclaré Ramona. « Camp Achieve crée un environnement vraiment accueillant. C’est tellement agréable d’être entouré d’autres enfants ayant des différences de membres. Dans la vie de tous les jours, les gens pensent que je ne peux pas faire certaines choses ou alors ils viennent me voir et me posent des questions farfelues sur mon bras. Ce camp est une très belle échappatoire à tout cela, car personne ne pense à vos différences au Camp Achieve. Ils vous aident à trouver votre propre façon de faire les choses et à ne pas avoir peur d’essayer quelque chose de nouveau. »

Britta Kleinwolterink, spécialiste du milieu de l’enfant principale des Hôpitaux Shriners pour enfants et directrice du camp, a déclaré que le camp offre une occasion unique aux enfants ayant des différences de membres de sortir de leur zone de confort et d’essayer un nouveau sport dans un environnement favorable et adaptatif.

« Cela a été tellement réconfortant d’entendre les histoires et les souvenirs que les enfants ont créés grâce à notre camp d’hiver Achieve », a déclaré Kleinwolterink. « C’est incroyable de voir l’impact durable que ce camp a eu sur la vie des enfants et comment les compétences qu’ils apprennent ici vont au-delà du simple ski. Le meilleur, c’est de voir comment ils s’entraident et se soutiennent. Les enfants qui viennent à ce camp présentent de nombreuses différences physiques et il n’existe pas d’approche universelle pour les aider à acquérir une compétence comme le ski. Mais ils y parviennent, et bien souvent, c’est avec l’aide non seulement des instructeurs, mais aussi de leurs pairs. »

Grayson, l’un de nos patients-ambassadeurs internationaux, était l’un de ces pairs au Camp Achieve. Il est venu depuis le Kentucky jusqu’au Minnesota pour se porter volontaire comme assistant au camp. Grayson a été amputé au-dessus du genou et il utilise une prothèse pour marcher et courir. Il a déclaré qu’il leur a fallu des années, à lui et à sa famille, pour déterminer la configuration de ski appropriée. Il a décidé de retirer sa prothèse et d’utiliser un seul ski avec des bâtons stabilisateurs.

« En repensant à ma journée au camp de ski, je peux dire avec confiance que ce fut l’une des expériences les plus enrichissantes que j’ai vécues en tant que patient-ambassadeur international pour les Hôpitaux Shriners pour enfants », a écrit Grayson. « J’ai été jumelé à un jeune garçon nommé Vincent, et dès le début, j’ai su que nous allions bien nous entendre. Il lui manque sa jambe gauche, mais cela ne l’a pas ralenti le moins du monde. » Comme Grayson, Vincent skie avec un seul ski et des bâtons stabilisateurs.

« Dès le moment où nous avons atteint les pistes, Vincent m’a clairement fait comprendre que j’aurais du pain sur la planche. J’ai plaisanté en disant que j’essaierais de le suivre, et il m’a souhaité bonne chance. Et il était parti. Je l’ai suivi lors des premières descentes, le regardant skier la montagne avec confiance et habileté », a déclaré Grayson. « C’était la première fois que je skiais avec quelqu’un de plus jeune que moi qui utilisait des stabilisateurs, et je ne peux pas vraiment expliquer la joie que j’ai ressentie en le voyant réussir, piste après piste. C’est un skieur impressionnant, mais plus encore, il m’a beaucoup rappelé moi-même : un être vivant, déterminé à repousser ses limites et à ne jamais laisser quoi que ce soit le retenir. »

Après le dîner, Vincent et son père ont dû partir. Grayson a ensuite été jumelé à une jeune fille nommée Gracie. Elle avait essayé de skier avec sa prothèse plus tôt dans la journée, mais elle avait eu du mal. Elle était donc découragée et hésitante à retourner sur les pistes. Grayson a déclaré qu’il était reconnaissant qu’elle ait décidé de tenter à nouveau sa chance, afin qu’il puisse l’aider.

« Alors que nous partions avec un petit groupe, j’ai tout de suite compris que skier avec sa prothèse n’allait pas convenir à Gracie. Je l’ai encouragée à essayer sans prothèse, et même si elle est tombée plusieurs fois, elle n’a pas abandonné », s’est souvenu Grayson. « Elle a conquis la piste des lapins. Voir sa confiance revenir en direct est quelque chose que je n’oublierai jamais. À ce moment-là, j’ai réalisé que j’avais joué un petit rôle en l’aidant à retrouver confiance en elle. Ça signifie beaucoup pour moi. »

« Plus tard, j’ai parlé avec ma mère et Britta des stabilisateurs et de la façon dont ils m’avaient aidé lorsque j’ai commencé à skier. Mes parents ont décidé de faire don d’un ensemble, sachant comment quelque chose d’aussi simple que le bon équipement peut changer la confiance d’un enfant. Pas seulement sur la montagne, mais dans la vie. Si je peux contribuer à donner ce genre de confiance aux enfants, alors je sais que j’ai réussi. Aucun enfant ne devrait s’empêcher de faire quelque chose juste parce qu’il n’a pas accès à l’équipement dont il a besoin », a déclaré Grayson avec fierté. « Merci de m’avoir permis de participer à cette journée incroyable. Je ne l’oublierai jamais. Le travail que vous faites change vraiment des vies, et vous aurez toujours un ami en moi et ma famille du Kentucky. »

Le camp d’hiver Achieve est organisé pour les enfants de 5 à 19 ans. Il offre aux enfants ayant des différences de membres l’occasion de tout essayer, de la piste des lapins aux diamants noirs, lorsqu’ils sont prêts. Le 20e camp d’hiver Achieve des Hôpitaux Shriners pour enfants a été apprécié par 30 campeurs et 25 bénévoles le 1er février.

Pour plus d’informations sur les camps, contactez :

Britta Kleinwolterink
childlifetc@shrinenet.org
(612) 718-2311