Des décennies de dévouement : Mary Pat Zwack et Mary Fulton font leurs adieux aux Hôpitaux Shriners pour enfants

Après un service combiné de plus de sept décennies, les infirmières Mary Pat Zwack, BSN, RN-BC, CCM, et Mary Fulton, RN, font leurs adieux sincères aux Hôpitaux Shriners pour enfants, laissant derrière elles un héritage de compassion et d’engagement. Alors qu’elles entament le chapitre de la retraite de leur vie, nous avons eu le privilège de nous asseoir avec elles pour nous remémorer leur carrière remarquable et les innombrables vies qu’elles ont touchées.

Mary Pat a rejoint l’équipe du personnel infirmier des Hôpitaux Shriners pour enfants en 1980. Elle a fait une brève pause après six ans et elle est revenue en 1990, à peu près au même moment où Mary a commencé son mandat. Cette année revêt une signification particulière pour l’histoire de l’Hôpital Shriners pour enfants de Twin Cities également, puisqu’elle marque l’ouverture du deuxième bâtiment. Mary Pat et Mary se souviennent toutes deux du tout nouvel hôpital ultramoderne et se rappellent que certaines de leurs premières tâches au travail consistaient à emballer et déballer des cartons. Ce n’était pas exactement le travail d’infirmière pour lequel elles s’étaient engagées, mais étant les joueuses d’équipe qu’elles ont toujours été, elles ont contribué avec le reste des employés.

Les deux femmes ont débuté leur carrière d’infirmières aux Hôpitaux Shriners pour enfants dans l’unité de soins hospitaliers. Mary a aidé à l’unité de soins spéciaux à partir de 1994, lorsque la pédiatre Dre Deborah Smith-Wright a rejoint l’équipe et a ouvert l’unité. Mary a noté que le fait d’être témoin de la croissance et des changements dans le traitement au fil des ans a été vraiment spectaculaire. Cela permet aujourd’hui aux enfants de rentrer chez eux et de se remettre sur la voie de la guérison plus rapidement.

Les deux infirmières gardent un souvenir impérissable de l’atmosphère animée de l’hôpital, puisque la durée moyenne de séjour dans l’unité d’hospitalisation dans les années 1990 était d’environ cinq jours. Elles se souviennent du bingo du lundi soir avec les Shriners, des soirées cinéma et des visites régulières le dimanche avec un Shriner nommé Smiley, qui apportait des boucles d’oreilles à partager avec le personnel. Les souvenirs des fêtes d’Halloween, des visites des joueurs de football du Shrine Bowl et des visites d’animaux, y compris des éléphants descendant les marches du patio arrière, des étangs de pêche à la truite pour les enfants et des animaux sauvages comme des cerfs, des renards, des coyotes et des dindes sur la propriété, reviennent au duo. « Il s’est passé tellement de choses au fil des ans qui vont au-delà des soins médicaux, et c’est ce qui fait vraiment des Hôpitaux Shriners pour enfants ce qu’ils sont », a déclaré Mary.

« Les camps et activités offerts par Maureen Johnston (qui travaille elle-même avec les Hôpitaux Shriners pour enfants depuis 34 ans) et le département du milieu de l’enfant au fil des ans sont incomparables. Les enfants en bénéficient énormément et cela change la vie de beaucoup d’entre eux », a salué Mary.

Elles attribuent à Mary Eichmiller, infirmière et directrice de l’unité d’hospitalisation pendant de nombreuses années, le mérite d’être la meilleure gestionnaire qu’elles aient jamais eue, soulignant la camaraderie entre les infirmières qui ont essentiellement grandi ensemble. « Pendant que je travaillais dans l’unité d’hospitalisation, je me suis mariée, j’ai donné naissance à trois de mes quatre enfants, je suis retournée à l’école pour obtenir mon baccalauréat en sciences infirmières et j’ai perdu mes parents et mon frère. Beaucoup d’entre nous infirmières avions à peu près le même âge, traversions des expériences similaires et nous nous soutenions mutuellement », se souvient Mary Pat avec tendresse.

Alors qu’elles évoquent des décennies de souvenirs, plusieurs d’entre eux ont inclus les tempêtes de neige du Minnesota. Lors d’une tempête, l’administrateur de l’époque, Larry Johnson, a parcouru la ville dans une vieille camionnette Volkswagen (qui avait peut-être un trou dans le plancher) pour aller chercher des membres du personnel! Mary a déclaré : « Un seul voyage dans cette camionnette m’a suffi. J’ai ensuite fait du ski de fond pour me rendre au travail, car je n’habitais qu’à quelques kilomètres. » Mary Pat se souvient avoir été emmenée au travail dans cette camionnette, mais s’est ensuite retrouvée coincée sans moyen de transport pour rentrer chez elle! Les deux infirmières se rappellent avoir dormi toute la nuit à plusieurs reprises au cours de leur carrière et avoir aidé à la cafétéria à de nombreuses reprises lorsque d’autres membres du personnel ne pouvaient pas venir à cause de la neige. Une paire d’employées dévouées!

À des moments différents en 2004, toutes deux sont passées à la clinique externe. Mary Pat a travaillé pendant 14 ans comme infirmière de clinique pour le Dr Cary Mielke, et a passé de nombreuses journées très chargées avec lui.

Elles sont tout à fait d’accord pour dire que la liste des médecins et des professionnels de soins médicaux incroyables avec lesquels elles ont travaillé au fil des ans est très longue. Les souvenirs des conférences du mardi où tous les professionnels de la santé collaboraient pour trouver les meilleures solutions de soins pour chaque patient leur sont revenus à toutes les deux. Parfois, les patients eux-mêmes venaient à la conférence et étaient examinés par tous les prestataires en même temps : ça, c’est de la collaboration!

Elles estiment que les soins axés sur la famille et les cliniques de proximité sont des caractéristiques remarquables qui distinguent les Hôpitaux Shriners pour enfants. « J’ai vraiment aimé planifier et participer à des cliniques de proximité pendant de nombreuses années », a partagé Mary Pat. « En visitant les communautés où vivent nos patients, j’ai pu mieux comprendre leur mode de vie et l’importance de fournir les meilleurs soins à chaque individu. »

Plus récemment, leurs deux rôles ont été dans la gestion des soins, servant de ressources pour les familles tout au long du plan de traitement et les aidant à naviguer dans le processus afin que la famille puisse se concentrer sur son enfant et l’aider à récupérer. Les gestionnaires de soins peuvent répondre aux questions concernant les rendez-vous, les soins de suivi ou tout autre besoin général. Ils agissent en tant que défenseurs du patient et personnes-ressources, en s’assurant que le personnel médical comprend la situation spécifique de chaque famille et en mettant les familles en contact avec les services appropriés.

Parmi une poignée d’employés qui travaillent pour l’organisation depuis plus de 30 ans, Mary et Mary Pat ont vécu de nombreux changements ainsi que de merveilleux souvenirs. Elles ont des histoires à raconter sur les enfants dont elles ont pris soin et les collègues avec lesquels elles ont travaillé. Après avoir travaillé dans trois bâtiments différents, avoir rempli des graphiques à la main avec des stylos de couleurs différentes pendant les jours, les nuits et les fins de semaine, et avoir fait la transition vers plusieurs systèmes numériques au fil des ans, les deux femmes ont du mal à croire tous les changements qu’elles ont pu constater au cours de leur mandat.

Alors qu’elles font leurs adieux et se tournent vers un mode de vie moins structuré, Mary Pat et Mary implorent le personnel de rester flexible, d’accepter le changement et, surtout, de poursuivre la mission de servir les enfants et leurs familles. Elles expriment leur gratitude pour les expériences uniques et l’impact incroyable que les Hôpitaux Shriners pour enfants ont eu sur d’innombrables vies. Elles laissent derrière elles une riche tapisserie de souvenirs, de rires et de contributions inestimables aux Hôpitaux Shriners pour enfants. Nous leur souhaitons bonne chance dans ce nouveau chapitre, sachant que leur héritage continuera d’inspirer et de résonner pour les décennies à venir.