Une journée dans la vie : spécialistes du milieu de l’enfant des Hôpitaux Shriners pour enfants

Il n’existe pas de journée type pour les spécialistes certifiés du milieu de l’enfant.

Leur emploi du temps tourne autour du cœur de notre mission : les patients pédiatriques. Et leurs besoins se situent rarement entre 8 et 17 heures. Michelle Smith et Sarah O’Neal, spécialistes certifiées du milieu de l’enfant à l’Hôpital Shriners pour enfants de l’Ohio, arrivent tôt le matin pour la première chirurgie prévue et accueillir les familles dans l’unité de chirurgie d’un jour.

« Nous évaluons rapidement la compréhension du patient et de sa famille concernant l’opération et l’objectif global de la journée », a déclaré Smith. C’est à ce moment-là que le milieu de l’enfant fait appel à diverses interventions préparatoires, comme le jeu médical dans lequel les patients peuvent manipuler des outils médicaux et devenir le médecin, tandis qu’un animal en peluche ou une poupée est le patient.

« L’expérience interactive contribue à rendre les enfants plus à l’aise et leur permet d’aider leur "patient" à faire face à la procédure, ce qui, à son tour, donne confiance au patient et sert de préparation à ce à quoi s’attendre dans sa propre procédure », a déclaré O’Neal.

Les spécialistes du milieu de l’enfant sont également responsables du soutien à la clinique ambulatoire et à l’unité de soins hospitaliers, qui, à l’Hôpital Shriners pour enfants de l’Ohio, sont généralement remplies d’enfants en convalescence après une brûlure aiguë. Smith et O’Neal ont déclaré que même si un séjour à l’hôpital peut être effrayant pour n’importe quel enfant, il existe des facteurs de stress uniques dans une unité de soins aux grands brûlés.

« En fonction de la gravité de la brûlure, les patients subissent plusieurs procédures quotidiennes, comme des changements de pansements, qui peuvent durer des heures », a déclaré Smith. À l’instar des patients dans l’unité de chirurgie d’un jour, les spécialistes du milieu de l’enfant peuvent être au chevet d’un enfant pour le distraire et l’aider à se détendre pendant les changements de pansements ou les piqûres, et enseigner aux patients comment exploiter ou développer de nouvelles capacités d’adaptation.

De plus, les spécialistes du milieu de l’enfant rencontrent individuellement les patients hospitalisés et leur offrent un espace sûr pour parler de leur brûlure ou de leur expérience à l’hôpital, ou de jouer pendant les procédures.

« Nous sommes formés pour rencontrer les enfants là où ils se trouvent », a déclaré O’Neal. « Certains enfants sont alités, ne peuvent pas quitter leur chambre ou sont confrontés à d’autres limitations. Nous adapterons donc les activités pour répondre à leurs besoins et parfois même nous jouerons pour eux jusqu’à ce qu’ils puissent jouer seuls. »

Cependant, le rôle des spécialistes du milieu de l’enfant aux Hôpitaux Shriners pour enfants va au-delà de la simple distraction et des techniques d’adaptation; ils sont certifiés et formés pour évaluer les besoins développementaux et psychosociaux d’un enfant. C’est pourquoi ils font partie de l’équipe interdisciplinaire. Smith et O’Neal assistent régulièrement à des réunions d’équipe comme des séances multidisciplinaires, au cours desquelles chaque département fournit une mise à jour sur l’état du patient, y compris les progrès, les défis ou les domaines nécessitant davantage de soutien.

« Notre travail consiste à regarder l’enfant dans sa globalité. Cela inclut la façon dont il gère la raison pour laquelle il est à l’hôpital, toutes les procédures qu’il subit et son processus de rétablissement », a O'Neal. « De plus, nous aidons les patients et leurs familles à maintenir leur développement pendant le traitement, à traiter leur blessure ou leur maladie, et à préparer leur retour dans leur communauté. »

S’ils remarquent qu’un enfant a des difficultés, O’Neal et Smith peuvent introduire différentes techniques comme un tableau d’objectifs, un programme d’incitatifs ou un horaire quotidien personnalisé pour le patient. Le reste de l’équipe clinique, y compris les infirmières, les thérapeutes et les nutritionnistes, travaille alors à partir du même tableau ou horaire, ce qui crée une cohérence pour l’enfant et les soignants.

En plus de servir les patients dans les unités de chirurgie d’un jour et les unités d’hospitalisation, le département du milieu de l’enfant est une ressource pour les patients ambulatoires qui ont également besoin d’un soutien supplémentaire. O’Neal et Smith peuvent également être présents lors d’un rendez-vous à la clinique, de changements de pansements, de procédures postopératoires ou d’examens difficiles.

« La plupart des brûlures que nous traitons sont suffisamment petites pour qu’elles doivent être examinées uniquement en ambulatoire, mais pour un enfant, toute visite à l’hôpital ou tout examen peut être stressant, voire effrayant », a déclaré Smith. Dans cette optique, chaque salle de la clinique est équipée de jouets, de jeux ou d’autres objets sensoriels.

« Il est difficile pour les soignants de soutenir un enfant bouleversé tout en écoutant l’évaluation et les instructions de soins de l’infirmière ou du médecin. Nous pouvons être là pour aider le patient à se détendre et lui proposer des activités de diversion », a déclaré O’Neal. « Cela aide le parent à être plus détendu et à mieux se concentrer sur le plan de traitement. »

Leur impact dépasse les murs de l’hôpital. Même après la sortie d’un enfant, les parents ou les tuteurs doivent souvent encore procéder à de petits changements de pansement ou à des étirements thérapeutiques. O’Neal et Smith travaillent avec les familles avant la sortie de leur enfant pour les informer sur les techniques efficaces pour le calmer et le responsabiliser.

Ils ont tous deux appris à s’attendre à l’inattendu. Dans un hôpital ou une clinique, le besoin de soutien aux patients peut aller au-delà des heures de bureau « normales ». O’Neal et Smith reconnaissent tous deux que leurs journées sont imprévisibles et peuvent parfois être difficiles, mais travailler avec les patients et les familles confirme l’importance des services du milieu de l’enfant dans le processus de guérison.

« Nous sommes en mesure d’être là avec eux pour leur offrir des soins lors d’expériences difficiles, et parfois qui changent la vie », a déclaré O’Neal. « Nous renforçons la résilience et célébrons les réussites avec nos patients tout au long du processus. »

Smith a fait écho à ces sentiments. « C’est incroyablement puissant et émouvant de voir non seulement la transformation des enfants, mais aussi les moments a-ha! des soignants lorsqu’ils voient que les besoins émotionnels et psychosociaux de leur enfant sont satisfaits. »