Kilomètre par kilomètre, il se soucie des enfants

La distance entre la ville natale de Kevin King et notre hôpital est de 579 km. Une route de cinq heures et demie. Il parcourra cette route plusieurs fois par an avec une famille dans la remorque.

Étonnamment, cette famille n’est pas la sienne. Du moins, pas par le sang.

King est un Driver Dad (papa chauffeur). Il se porte volontaire pour transporter les patients vers et depuis l’Hôpital Shriners pour enfants de St. Louis pour leurs bilans de santé, leurs chirurgies, leurs rendez-vous pour prothèses, etc.

Cela signifie partir tôt le matin, revenir tard le soir et plus de 1127 km parcourus en une seule journée.

« J’ai découvert que donner, que ce soit financièrement ou en temps, talent et effort, est tellement gratifiant », a déclaré King.

King est l’un des centaines de papas chauffeurs de notre système de santé international qui consacrent du temps et de l’énergie à la simple tâche du transport.

« Nos papas chauffeurs parcourent des centaines de milliers de kilomètres chaque année, simplement pour amener les patients en toute sécurité à leurs rendez-vous. Ils conduisent avec un cœur de serviteur, en sachant que ces enfants reçoivent les soins les plus extraordinaires qui soient », a expliqué Kenny Craven, potentat impérial de Shriners International.

Le premier voyage de King à l’hôpital de St. Louis en tant que papa chauffeur a été formateur. « Lors du premier voyage que j’ai fait à l’hôpital, j’ai rencontré un jeune homme nommé Brody. Brody avait des plâtres aux deux jambes et il avait moins de 2 ans. J’ai découvert que c’était sa 22e  série de plâtres! Depuis, nous sommes devenus amis. Nous avons un lien et maintenant je suis un grand-père. J’ai la chair de poule juste à en parler. Il compte tellement pour moi », a-t-il déclaré.

Cependant, ce n’était pas son rôle de papa chauffeur, mais plutôt celui de papa qui l’a d’abord amené à l’Hôpital Shriners pour enfants de St. Louis. La fille de King, Erin, a été opérée des deux bras alors qu’elle était à l’école secondaire. Cette expérience est ce qui a inspiré King à devenir un Shriner il y a 12 ans.

« Je n’ai pas pris à la légère le fait que l’opération aurait pu coûter des dizaines de milliers de dollars. Donc, chaque moment libre que j’ai, je le consacre au transport des enfants à l’hôpital, aux collectes de fonds ou simplement à m’amuser avec les enfants et à fraterniser avec mes frères », a déclaré King.

Il tient cette promesse chaque fois qu’il attrape ses clés et se dirige sur la route, avec un patient attaché en toute sécurité sur la banquette arrière.

« Ces enfants ne savent pas s’arrêter… Ils viennent faire du tapage dans cet hôpital comme s’ils étaient propriétaires de l’endroit. C’est tout simplement la chose la plus plaisante au monde », a déclaré King.