La superstar paralympique et ancien patient, Desmond, vise l’or

Desmond, affectueusement surnommé « Dez », est l’amputé au-dessus du genou le plus rapide des États-Unis. Il détient actuellement le record national du classement T42/T63 au 100 mètres. À 15 ans, il a été le plus jeune Afro-Américain à faire partie de l’équipe américaine d’athlétisme paralympique de 2016 et à concourir à Rio de Janeiro, au Brésil.

Dez est également un ancien patient de l’Hôpital Shriners pour enfants de Philadelphie. Après être né avec une malformation congénitale, Dez est arrivé à l’Hôpital Shriners de Philadelphie, où sa jambe gauche a été amputée au-dessus du genou. Il a reçu sa première prothèse de jambe et a suivi une rééducation intensive jusqu’à l’âge de presque 4 ans.

En grandissant, Dez était un enfant extrêmement actif qui jouait au basket, au football, au soccer et au baseball. Il montait aussi à cheval. Il a ensuite découvert l’athlétisme lorsque sa mère a trouvé sur un coup de tête une rencontre d’athlétisme pour athlètes handicapés en Virginie. Lors de sa première rencontre, Dez a établi plusieurs records nationaux et internationaux dans sa catégorie d’âge alors qu’il n’avait que 9 ans. Il s’est ensuite installé en Caroline du Nord, où il a participé à des compétitions d’athlétisme dans des collèges et des lycées, tout en participant aux championnats du monde du CIP et aux Jeux parapanaméricains.

Dez est actuellement en dernière année d’université, où il prépare une licence en gestion du sport avec une mineure en administration des affaires. Après avoir obtenu son diplôme, il prévoit d’obtenir une maîtrise en administration des affaires tout en poursuivant son rêve de toujours, à savoir devenir un athlète professionnel. En raison de la COVID-19, Dez s’entraîne actuellement à domicile en vue des Jeux paralympiques de Tokyo 2021, où il espère remporter l’or pour Team USA!

Même si Dez ne se souvient pas beaucoup de son séjour à l’Hôpital Shriners de Philadelphie, il sait sans aucun doute que le personnel médical l’a aidé à améliorer considérablement sa mobilité, ce qui lui a permis de concourir sur la scène internationale en tant que paralympien.

« Je ne serais pas là où je suis aujourd’hui sans l’aide de l’Hôpital Shriners », a déclaré Dez. « Je ne serais pas en mesure de courir ou de porter des poids sur mon côté amputé si je n’avais pas bénéficié des services exceptionnels que j’ai reçus très tôt. »

Deborah, la mère de Dez, attribue également la réussite de son fils à sa décision d’aller se faire soigner à l’Hôpital Shriners lorsqu’il était bébé.

« Mon expérience a été inoubliable », a déclaré Deborah. « Même si je savais que la maladie de mon fils finirait par l’amputer, je ne me suis jamais sentie aussi bien soutenue tout au long de son parcours. Depuis les Shriners qui sont venus nous chercher à la maison jusqu’au personnel qui m’a accompagnée jusqu’à la porte de la salle d’opération, on m’a assuré tout au long du chemin que je prenais la bonne décision et que nous étions au bon endroit. Merci à Dieu pour l’Hôpital Shriners de Philadelphie. »