Ces enfants ont encore besoin les uns des autres

Un récréothérapeute trouve un moyen d’organiser un camp d’été annuel au milieu de la COVID-19

Alors que les familles s’efforçaient de trouver des activités extérieures sans danger cet été pendant la pandémie, les patients de l’Hôpital Shriners pour enfants de Salt Lake City ont eu la possibilité de jouer. La récréothérapeute Laura Lewis Hollingshead, CTRS, TRS, savait que trouver un moyen de maintenir un sentiment de normalité pour son camp d’été de l’Hôpital Shriners pour enfants de Salt Lake City pourrait faire une grande différence. Regroupant les enfants par diagnostic et par niveau d’aptitude, ces camps en petits groupes sont les préférés de nombreuses familles depuis des années. Compte tenu de l’évolution des protocoles hospitaliers au cours de la pandémie, Laura savait que la tâche serait délicate, mais elle s’est engagée à trouver une solution.

« En raison des directives des hôpitaux en réponse aux directives du CDC et du département de la santé de l’Utah », dit Laura, « nous avons dû être plus attentifs à toutes les petites choses. » Bien que la direction de l’hôpital ait soutenu la recherche d’un moyen d’organiser les camps dans le cadre des nouvelles directives, ils ont été considérés comme des activités non essentielles pour les patients, ce qui a obligé Laura et son équipe à faire preuve de créativité. Le camp a été déplacé à l’extérieur, sur le terrain de l’hôpital, pour permettre de limiter les halls d’entrée aux patients venant pour leurs rendez-vous. Ils ont également raccourci les camps de 90 minutes à une heure pour limiter le temps passé dans la chaleur. Laura a constaté que la plupart du temps, même s’il fait chaud dehors, les enfants portent bien leur masque. De plus, tous les équipements utilisés sont désinfectés et nettoyés entre chaque utilisation et une distanciation sociale est appliquée pendant le camp.

Un aspect important de ces camps qui est intentionnellement intégré est de permettre aux parents de visiter, séparément du groupe. « C’est énorme, surtout pour ce groupe », a déclaré Laura, en faisant référence aux mamans assises à l’écart, à l’ombre. « Ils sont un tel système de soutien les uns pour les autres. » Les mamans se sont saluées avec enthousiasme à leur arrivée et ont discuté joyeusement pendant que leurs enfants participaient au cercle de tambours.

Le groupe spina-bifida a ricané et s’est trémoussé dans son fauteuil roulant avec un tambour devant eux (ou sur le côté, car les pédales des fauteuils roulants peuvent gêner). Nels Anderson, de Drum Utah, a appris aux enfants comment frapper au mieux le tambour, a raconté des histoires avec eux et a joué à des jeux avec les tambours. Nels dirige des groupes dans des activités de cercle de tambour depuis 10 ans. Il le fait uniquement parce qu’il voit l’intérêt des activités de groupe et de voir les gens rire et faire des bêtises. « J’aime que les gens se comportent comme des enfants, qu’ils le soient ou non », dit Nels, » et qu’ils s’amusent ensemble. »

Dans le groupe spina-bifida, il y avait une fille en particulier qui était timide et ne participait pas au début, mais quelques minutes plus tard, elle s’est mise à rire. C’est à ce moment-là que Nels a su qu’il faisait partie de quelque chose de merveilleux. « J’adore chanter avec les enfants. Une fois qu’ils ont commencé à faire du bruit, à glousser, quand elle a laissé échapper un petit rire amusant, ça m’a rendu tellement heureux. »

Laura considère ce temps de jeu comme une activité thérapeutique incroyablement bénéfique. « Chaque fois que ces enfants peuvent être dans un groupe avec une interaction sociale, c’est très important », a déclaré Laura. « Surtout maintenant où, physiquement, nous devons maintenir une distance sociale, mais émotionnellement, nous avons besoin d’être les uns près des autres. »

La cohésion sociale des enfants, qui sont ensemble tout en créant leur propre son, correspond aux objectifs de Laura en tant que thérapeute récréative. « Ces enfants ont peut-être tous un spina-bifida, mais à l’intérieur de ce diagnostic, ils restent tous des individus, ils ont toujours des choses qui les rendent spéciaux et différents. »

Laura aime aussi pouvoir créer une certaine stabilité avec les familles qui participent aux camps. « Je pense qu’il est important que ces enfants sachent encore que, l’été, nous organisons un camp à l’hôpital Shriners. La vie peut sembler différente et l’école peut ou non être la même à la rentrée. Tout ce que nous pouvons faire pour aider à assurer la continuité de ce qui est normal pour ces enfants. Et je suis reconnaissant que les Hôpitaux Shriners pour enfants le voient et nous permettent de continuer à organiser des camps cet été. »