Guérir au-delà de la surface : comment le département de soins aux brûlures des Hôpitaux Shriners pour enfants a changé la vie de Leslie

Leslie n’avait que 16 ans lorsque sa vie a changé subitement.

Par une nuit froide dans sa ville natale enneigée de Springerville, en Arizona, Leslie s’occupait du poêle à bois intérieur de la maison familiale. Pour allumer le feu, elle a versé du diesel sur le bois. La bouteille a surchauffé, et le carburant a pris feu et a explosé, l’engloutissant dans les flammes.

Malgré le chaos, la première pensée de Leslie fut pour sa jeune sœur. Elle a fouillé la maison jusqu’à ce qu’elle trouve sa sœur et la mette en sécurité dehors, après avoir sauté d’une fenêtre. Dans sa propre tentative d’éteindre les flammes, Leslie a essayé de s’arrêter, de se laisser tomber et de rouler, pour finalement découvrir que cette technique de sécurité incendie n’est pas aussi efficace en cas d’incendie chimique. Un voisin a fini par étouffer le feu avec une couverture, mais le mal était fait.

L’adrénaline a masqué la douleur, laissant Leslie inconsciente de la gravité de ses blessures. À l’arrivée des secours, elle souffrait de blessures sur 80 % du corps. Après avoir été transportée par hélicoptère vers un hôpital voisin, elle a passé près de deux mois dans le coma. Lorsqu’elle s’est réveillée, elle a appris que ses jambes avaient été amputées (sous le genou d’un côté, au-dessus du genou de l’autre), car son corps n’avait pas été capable de les guérir.

Trouver des soins et de l'espoir aux Hôpitaux Shriners pour enfants

Après l’accident, Leslie et sa famille ont dû affronter d’énormes défis, notamment des difficultés financières et la recherche d’un endroit où vivre. Une spécialistes du milieu de l’enfant, Erica, leur a présenté l’Hôpital Shriners pour enfants de Californie du Nord, où Leslie pourrait accéder aux soins spécialisés pour les brûlures dont elle avait désespérément besoin et qui ne coûteraient rien à sa famille.

Le Neil Reitman Pediatric Burn Institute est largement reconnu comme l’un des principaux centres de recherche et de traitement des brûlures pédiatriques au monde et aux États-Unis. L’institut fournit tous les aspects des soins aux brûlés, de la prise en charge initiale, des soins intensifs et du pansement des plaies à la réadaptation, aux soins hospitaliers et à la reconstruction.

L’Hôpital pour enfants Shriners de Californie du Nord possède le plus grand centre de traitement des brûlures pédiatriques à l’ouest du Mississippi. De nombreux hôpitaux et systèmes de santé réfèrent leurs patients les plus complexes et les plus compliqués vers les Hôpitaux Shriners pour enfants en raison de la formation et de l’expertise des médecins spécialisés dans les brûlures et de leur capacité à traiter les plus compliquées et les plus mortelles.

Aux Hôpitaux Shriners pour enfants, Leslie a subi de nombreuses chirurgies de greffe de peau, avec des tissus prélevés dans son dos pour réparer des brûlures sur tout son corps. Elle a également commencé des traitements de reconstruction, notamment des extenseurs de tissus dans ses joues, pour restaurer un sentiment de normalité et de confort à son apparence.

Une greffe de peau consiste à retirer et à placer la peau saine et non brûlée du patient sur la zone de la brûlure, ce qui l’aide à guérir.

Un extenseur de tissu est un implant temporaire utilisé pour étirer la peau et les muscles en vue d’un implant permanent ou d’une reconstruction.

L’équipe de soins de Leslie, comprenant Dr Jason Heard, Heather Rojas, infirmière praticienne et Dr David Greenhalgh, chef émérite des brûlures, l'a soutenue tout au long de ce parcours. Bien que les détails de ses interventions la rendent nerveuse, Leslie trouve du réconfort dans la façon dont son équipe soignante explique chaque procédure en détail.

Une nouvelle normalité

S’adapter à la vie sans jambes n’a pas été facile. Leslie travaille en étroite collaboration avec Eric du département des Services d’orthèses et de prothèses pédiatriques de l’Hôpital Shriners pour enfants de Californie du Nord, et elle a maintenant deux jambes prothétiques. Même si cela l’a aidée à retrouver sa mobilité, le processus a parfois été frustrant, surtout pour quelqu’un qui aimait jouer au soccer. Elle partage son temps entre l’apprentissage de la marche et l’utilisation d’un fauteuil roulant.

Après ses opérations, Leslie a assisté quotidiennement à des séances de physiothérapie et d’ergothérapie pour l’aider à développer sa force et à apprendre comment vaquer à ses occupations quotidiennes. Cela fait presque deux ans et elle va toujours en thérapie, même si c’est moins fréquent.

« J’ai dû beaucoup ralentir », a déclaré Leslie. « Mais je sais que je peux recommencer à faire les choses que j’aime. »

Déterminée à retrouver ses passions, Leslie travaille pour obtenir son diplôme d’études secondaires. Les cours en ligne et l’enseignement à domicile ont rendu cela possible, même si naviguer dans la vie en fauteuil roulant a ajouté des défis.

Des rêves pour l’avenir

Inspirée par son amour pour les animaux, Leslie rêve de devenir zoothérapeute ou vétérinaire. Avec l’aide du personnel de l’Hôpital Shriners pour enfants de Californie du Nord, elle commence à postuler dans des universités, notamment à la Grand Canyon University, où elle espère suivre des cours basés sur la foi.

En attendant, Leslie trouve de la joie dans ses loisirs. Elle est une passionnée de crochet, une compétence qu’elle a acquise auprès de sa mère alors qu’elle se rétablissait à l’hôpital. Ensemble, elles confectionnent des bandeaux, des bouquets de fleurs et des hauts. Elle aime également cuisiner, essayer des gâteaux et des recettes qu’elle trouve en ligne et lire des romans fantastiques.

La résilience et la détermination de Leslie brillent alors qu’elle reconstruit sa vie. Bien que son voyage soit loin d’être terminé, elle trouve de la force dans sa foi, sa famille et les soins qu’elle a reçus à l’Hôpital Shriners pour enfants de Californie du Nord.

À chaque pas en avant, qu’il s’agisse d’apprendre à marcher avec des prothèses, de continuer ses études ou de poursuivre ses rêves, Leslie prouve que même face à des défis inimaginables, l’espoir et la guérison sont possibles.