Diagnostiquée à l’âge de 10 ans, elle a commencé son traitement l’année suivante à l’Hôpital Shriners pour enfants de Shreveport. Au lieu de permettre à la scoliose de la définir, elle a choisi de l’utiliser comme carburant pour ses ambitions. Parallèlement à son amour pour la danse et la scène, Anna s’engage particulièrement à redonner à l’organisme qui a transformé sa vie.
En 2019, alors qu’elle avait 14 ans, Anna a subi une opération de fusion vertébrale. L’intervention lui a laissé deux tiges et 20 vis dans le dos pour corriger une courbure de 50 degrés. Ses soins ont été dirigés par Dr Anthony Sin, un neurochirurgien spécialisé en chirurgie de la colonne vertébrale à l’Hôpital Shriners pour enfants de Shreveport. Le Dr Sin opérera à nouveau Anna, aujourd’hui âgée de 20 ans, en 2025. Cette intervention chirurgicale à venir traitera le spondylolisthésis, un trouble de la colonne vertébrale qui signifie qu’un disque a glissé hors de l’alignement avec le reste de la colonne vertébrale.
Anna parle en bien de son fournisseur de soins, soulignant sa communication remarquable. Elle apprécie également que chaque membre du personnel de l’Hôpital Shriners pour enfants de Shreveport l’ait aidée à se sentir accueillie et encouragée. « Je veux absolument redonner aux Hôpitaux Shriners en raison de la façon dont ils m’ont traitée lorsque j’étais là-bas. J’ai senti qu’on me prenait en compte, comme si je n’étais pas juste une autre patiente », a déclaré Anna. Elle se souvient très bien du moment où elle a fait ses premiers pas après son opération de fusion vertébrale. Le souvenir de l’équipe médicale l'applaudissant est quelque chose qu’elle emportera toujours avec elle. Quatre mois après son opération, Anna a également franchi une grande étape personnelle en revenant au cheerleading.
Anna a été une meneuse de claque et une danseuse de compétition pendant plusieurs années. Son amour pour ces activités l’a motivée tout au long de son rétablissement. Elle a lentement repris des forces, renforçant sa confiance jusqu’à ce qu’elle soit prête à effectuer à nouveau des cascades. « Je faisais des pirouettes dans les airs. Nous avons juste été très prudents », a déclaré Anna.
Avec la cicatrice sur mon dos, je n’étais pas très confiante au début, mais maintenant je le suis. Je veux pouvoir partager cela avec d’autres enfants pour leur montrer que c’est un parcours unique.
Le personnel de l’Hôpital Shriners pour enfants de Shreveport a également apporté à la famille d’Anna une tranquillité d’esprit au-delà des soins médicaux. « Ma famille n’a eu aucun fardeau financier à cause de mon opération », a-t-elle affirmé. Anna est reconnaissante qu’une organisation comme les Hôpitaux Shriners pour enfants existe et elle veut redonner de toutes les manières possibles. L’un de ces moyens est de participer à des concours de beauté.
En y participant pour la première fois au cours de sa dernière année de secondaire, Anna s’est découvert une passion pour les concours de beauté. Sélectionnée comme l’une des deux représentantes de son école, elle a pleinement vécu l’expérience, travaillant avec un coach, créant des amitiés et apprenant à aimer le monde du spectacle. Anna a profité de sa tribune pour partager son histoire de scoliose et promouvoir les Hôpitaux Shriners pour enfants. « Au début, je n’étais pas très confiante avec ma cicatrice, mais maintenant, je le suis. Je veux partager cela avec d’autres enfants et leur montrer que c’est un parcours unique qui peut être transformé en quelque chose de positif », a-t-elle déclaré.
Son désir de redonner l’a amenée à organiser une marche de sensibilisation à la scoliose en novembre 2024 au profit de l’Hôpital Shriners pour enfants de Shreveport. Anna a contacté son bureau local Shriners à DeRidder, en Louisiane, qui était ravi de soutenir ses efforts. « Les Shriners Habibi étaient très excités, alors ils ont vraiment fait passer le message pour moi », a-t-elle expliqué. La marche, qu’elle a également promue sur les réseaux sociaux, a été un énorme succès, récoltant 2 100 $. Chaque cent a été utilisé pour fournir des corsets dorsaux aux patients atteints de scoliose.
Anna continue de se fixer des objectifs ambitieux. Elle se prépare actuellement pour un concours dans le système américain et envisage de concourir un jour pour devenir Miss Louisiane. Cependant, elle souhaite se sentir plus stable dans la vie avant de franchir ce pas. Actuellement employée comme assistante dentaire, Anna prévoit de retourner à l’université cette année pour étudier l’hygiène dentaire. Alors qu’elle se prépare pour sa prochaine opération et au-delà, Anna vit selon sa citation préférée : « La beauté commence au moment où vous décidez d’être vous-même. »
Anna se tient aux côtés des Habibi Shriners qui l’ont aidée à organiser une marche de collecte de fonds pour sensibiliser à la scoliose.
Souriante à la caméra, Anna est ravie de participer au circuit des concours de beauté.
Anna accepte sa cicatrice de scoliose sur sa photo de concours.
