La thérapie récréative inspire Riley

Le diagnostic incluait une lésion du nerf spinal C7/C8 et impliquait le mot « tétraplégique ». Les nerfs allant du bas du cou de Riley à son corps ont été endommagés et elle ne pouvait pas bouger ses jambes sans aide. Riley a trouvé l’espoir, une future carrière et les services de réadaptation et de soutien dont elle avait besoin aux Hôpitaux Shriners pour enfants.

Elle est arrivée aux Hôpitaux Shriners pour enfants alors qu’elle était une jeune adolescente. Elle venait participer au programme de réadaptation en cas de lésion de la moelle épinière de l’hôpital de Chicago, qui se concentre uniquement sur les soins pédiatriques, fournissant des ressources et de l’équipement de la bonne taille aux enfants aux prises avec cette condition qui ont souvent besoin d’un soutien médical et de services spécialisés pour s’en remettre.

L’installation de 197 000 pieds carrés à la périphérie de Chicago est devenue une deuxième maison pour Riley, qui a subi une blessure à la moelle épinière lors d’une intervention chirurgicale au cou dans un autre hôpital. Les membres attentionnés du personnel de l’Hôpital Shriners pour enfants de Chicago lui ont fourni non seulement des soins médicaux et une formation en compétences de vie, mais aussi des possibilités de thérapie de toutes sortes dans de vastes espaces intérieurs et extérieurs accessibles.

Riley a été une patiente hospitalisée et ambulatoire pendant plus de huit ans. « J’étais une patiente en réadaptation pour lésion médullaire et j’ai reçu de la physiothérapie, de l’ergothérapie et de la thérapie récréative ». Riley, maintenant âgée de 27 ans, est une militante passionnée pour les personnes handicapées. Elle s’est tournée vers la thérapie récréative à l’hôpital de Chicago. « J’ai participé deux fois à leur camp sportif pour adolescents ainsi qu’à d’autres événements et excursions. »

Amanda Hogle, CRTS, se souvient de Riley comme de l’une de ses premières patientes lorsqu’elle a rejoint le personnel de l’hôpital. « Riley a toujours été active et impliquée dans une variété d’activités dans sa communauté et avec sa famille », a déclaré Hogle. La patiente adolescente a travaillé comme conseillère junior avec Hogle lorsqu’elle a participé au camp sportif pour la deuxième fois. « Ils m’ont invitée à tant de sorties et de camps où j’ai vraiment pu voir ce qui s’offrait à moi. L’attitude du personnel des Hôpitaux Shriners me donne envie de dire oui à de nouvelles expériences. Ils m’ont également appris à quel point la communauté est importante, et c’est pourquoi avoir des amis handicapés est si crucial pour moi. »

Riley a ensuite obtenu un diplôme universitaire en loisirs thérapeutiques. La jeune femme amicale avec une affinité naturelle pour le plaidoyer a choisi son programme d’études afin d’aider d’autres personnes handicapées à s’impliquer dans leurs communautés. Elle a même effectué un stage au Ann and Robert H. Lurie Children’s Hospital.

Riley poursuit actuellement sa maîtrise en études sur les handicaps. « Avec ce diplôme, j’aimerais créer un organisme à but non lucratif qui formerait les gens à parler de l’histoire, de la culture et de l’étiquette des handicaps afin qu’ils puissent utiliser ces connaissances pour éduquer leur communauté locale. »

Elle a également beaucoup voyagé vers des destinations comme le Grand Canyon et Washington, D.C, parfois avec des amis qu’elle a rencontrés dans le cadre d’un programme de leadership en ligne. « Riley a une personnalité contagieusement positive et facile à vivre. Elle a fait face à de nombreux défis et en a surmonté beaucoup grâce à son attitude positive et à sa détermination », a dit Hogle. « Autant Riley est reconnaissante des soins que les Hôpitaux Shriners pour enfants lui ont prodigués, autant je lui suis reconnaissante de sa confiance et de tout ce qu’elle m’a appris. »