L’histoire de Sarah

Il n’y a tout simplement pas moyen d’arrêter Sarah, une patiente de 11 ans de l’Hôpital Shriners pour enfants de Boston. Équitation, basket-ball, service d’autel et club de lecture. Ce ne sont que quelques-unes des activités qu’elle pratique ces jours-ci.

Il y a dix ans, il aurait été difficile d’imaginer que Sarah serait capable de vivre ces expériences.

Sarah est née en Chine et a subi de graves brûlures sur environ 60 % de son corps alors qu’elle n’avait qu’un an. À près de 2 ans alors que ses cicatrices de brûlure s’étaient contractées au point qu’elle ne pouvait plus se tenir debout ou marcher, sa famille biologique a pris la décision difficile de l’emmener dans un orphelinat. Malgré la douleur qu’elle ressentait et son incapacité à marcher, Sarah a été surnommée « Mei-Mei » par les bénévoles américains de l’orphelinat, car elle était toujours joyeuse et optimiste.

Des parents adoptifs aimants amènent Sarah de Chine se faire soigner aux États-Unis

Son esprit joyeux a attiré l’attention de Teresa, qui parcourait Facebook un jour en 2013. Elle a vu une photo de Mei-Mei se déplaçant dans l’orphelinat sur une trottinette avec un sourire contagieux. Teresa et son mari, Michael, se sont sentis presque immédiatement attirés par Mei-Mei et ont décidé de l’adopter après avoir consulté certains des bénévoles et des infirmières qui ont aidé à la soigner en Chine.

Avant de ramener Sarah aux États-Unis, Teresa et Michael ont rencontré un chirurgien plasticien dans leur ville natale de Washington, DC. Il est vite devenu clair que les blessures de Sarah étaient en dehors de la zone de confort du spécialiste et qu’ils auraient besoin de soins plus spécialisés. Teresa a appelé les Hôpitaux Shriners pour enfants pour s’enquérir des options de soins pour Sarah et elle a été impressionnée. « Il est apparu évident que les Hôpitaux Shriners pour enfants avaient une expertise que personne d’autre n’avait, et nous étions sur la même longueur d’onde avec eux dès ce premier contact », a déclaré Teresa.

Gestion complète des cicatrices et soins généraux aux Hôpitaux Shriners pour enfants

Avec des brûlures comme celles de Sarah, les cicatrices se contractent à mesure que l’enfant grandit, ce qui cause des problèmes de mobilité. Au fil des ans, le médecin de Sarah, le chirurgien plasticien Daniel Driscoll, a effectué des interventions chirurgicales pour suivre cette croissance et se concentre actuellement sur les jambes et les pieds de Sarah.

« Sarah a une personnalité deux fois plus grande », a déclaré le Dr Driscoll. « Elle est l’une des patientes les plus motivées que j’ai traitées et elle se conforme toujours à ses soins à domicile après chaque intervention. Sarah, sa famille et moi travaillons ensemble pour voir où sa fonction doit être améliorée, car ses os se développent plus rapidement que sa peau. Nous pouvons effectuer ces procédures complexes pour Sarah grâce à notre expertise médicale en chirurgie reconstructrice et en gestion des cicatrices. C’est aussi grâce au grand soutien de la philanthropie de Shriners International que nous pouvons aider des patients comme Sarah. »

Comme tous les patients des Hôpitaux Shriners pour enfants, l’équipe de soins de Sarah comprend également de la physiothérapie et de l’ergothérapie, des infirmières, des gestionnaires de soins et des spécialistes du milieu de l’enfant. Alors que la distance entre sa maison à Washington, DC, et ses médecins à Boston peut sembler loin pour d’autres, Teresa explique que c’est en fait plus pratique. « Je ne m’attendais pas à ce que tous les spécialistes dont Sarah a besoin soient ici sous un même toit à l’Hôpital Shriners. Les Shriners ont créé un environnement où Sarah est heureuse et à l’aise malgré les procédures difficiles qu’elle doit traverser », a-t-elle déclaré. « Nous laissons tout tomber et allons à l’Hôpital Shriners pour enfants parce que tous les soins de Sarah sont au même endroit. »

Sarah s’épanouit à l’intérieur et à l’extérieur de l’hôpital

Sarah, maintenant en cinquième année, partage son excitation contagieuse et a de nombreux rêves et projets. Lorsqu’elle ne prend pas de cours d’équitation au The Pony Pool où elle apprend à monter, à toiletter et à s’occuper des chevaux, on peut la trouver à l’entraînement de basket-ball ou en compétition dans l’hebdomadaire compétition de lecture Battle of the Books avec ses camarades. En février, elle ira au Great Lakes Burn Camp, comme elle le fait chaque année, où elle se lie d’amitié avec d’autres survivants de brûlures. Lorsque le temps chaud arrivera, Sarah retournera à la natation, au plongeon et au soccer.

Aucune histoire sur Sarah ne serait complète sans une mention de son amour pour les animaux. Elle a de grands projets pour devenir une coureuse de traîneaux à chiens en Alaska parce qu’elle trouve ça vraiment cool. À la maison, elle s’occupe de sa chienne Sophie et est ravie d’amener son nouveau chiot Ash pour un entraînement d’agilité au printemps. En parlant de printemps, c’est à ce moment-là que deux moutons babydoll rejoindront les poules de la famille pour compléter cette famille dynamique qui comprend également des humains : les parents de Sarah, ses frères aînés Stephen et Daniel, sa sœur aînée Julia et sa cousine Hannah.

Lorsqu’on lui demande ce qu’elle pense des Hôpitaux Shriners pour enfants, Sarah s’illumine en mentionnant ses préférées : les spécialistes du milieu de l’enfant Rebecca et Brooke, et le bénévole Shriners Fred. Elle aime aussi beaucoup la nourriture à la cafétéria. « Les Shriners m’ont aidée à marcher, à me tenir debout, à courir, à me faire pousser les cheveux et à grandir aussi », a-t-elle déclaré. Pour des patients comme Sarah, rien n’est impossible.