Alexis Shifflett, ancienne patiente des Hôpitaux Shriners pour enfants, vise un troisième titre consécutif aux Jeux paralympiques
L’historique de l’ancienne patiente de l’Hôpital Shriners pour enfants de Twin Cities, Alexis Shifflett, montre qu’elle a joué si dur qu’elle a cassé ses prothèses à maintes reprises.
Le système de santé à but non lucratif a encouragé Shifflett à être active pendant son enfance, peu importe l’usure que cela causait à ses prothèses. Shifflett n’a eu aucun problème à exceller dans les sports qu’elle pratiquait, et elle est désormais deux fois médaillée d’or paralympique dans l’équipe américaine de volley-ball assis. Cet été, elle vise sa troisième médaille d’or consécutive aux Jeux de Paris.
Shifflett est née avec une hémimélie fibulaire et a subi une amputation au-dessus du genou alors qu’elle n’avait que 9 mois. Elle a été présentée aux Hôpitaux Shriners pour enfants quelques années après sa naissance, revenant pour des visites jusqu’à l’âge de 20 ans. Shifflett se souvient que son équipe soignante lui expliquait comment sa jambe interagissait avec sa prothèse et comment se défendre lorsqu’elle savait que quelque chose n’allait pas ou devait être réparé. Elle n’oubliera jamais non plus l’impact que Becky Born, sa prothésiste des Hôpitaux Shriners pour enfants, a eu sur elle pendant son enfance.
« Je me sentais mal parce que je cassais une prothèse de pied probablement tous les six mois parce que je les utilisais à la limite absolue », a déclaré Shifflett. « Les Hôpitaux Shriners pour enfants m’apportaient toujours tout ce dont j’avais besoin et tout nouveau type de prothèse que je voulais essayer. Ils voulaient tous me donner les bonnes ressources et les meilleures chances de réussir. »
Les Hôpitaux Shriners pour enfants m’ont toujours donné le sentiment que je pouvais faire tout ce que je voulais dans la vie, et c’est un état d’esprit que j’ai gardé avec moi.
« Maintenant, les Hôpitaux Shriners pour enfants me manquent tellement, et honnêtement, partir a été la chose la plus difficile. Becky a vraiment tenu à traverser ces processus avec moi », a déclaré Shifflett. « En tant qu’adulte, j’ai parfois l’impression que les cliniques où je vais maintenant ont plutôt tendance à dire : "Voilà à quoi ressemble la vie d’une personne handicapée." Je n’aime pas cette mentalité concernant le handicap. Les Hôpitaux Shriners pour enfants m’ont toujours donné le sentiment que je pouvais faire tout ce que je voulais dans la vie, et c’est un état d’esprit que j’ai conservé en moi. »
Shifflett s’est récemment rendue en France pour le tournoi de volleyball Super 6, où les États-Unis ont affronté les meilleures équipes du monde avant les Jeux paralympiques. Les États-Unis ont battu la Chine en phase de bassins et en finale pour remporter le tournoi, marquant ainsi deux victoires importantes sur l’un de leurs plus grands rivaux avant la grande scène de Paris.
« Ce tournoi nous a montré qu’un triplé consécutif était vraiment possible », a déclaré Shifflett. « C’était la première fois que nous battions la Chine à la fois en phase de bassins et en finale. Je suis tellement excitée par ces Jeux paralympiques parce qu’en 2021, c’était si rapide. Avec la COVID, nous avons dû partir tôt après la victoire, et il n’y avait ni famille ni amis. J’attends avec impatience l’occasion d’y retrouver ma famille et mes amis cette année. »
Shifflett sera sur le terrain à Paris avec une autre ancienne patiente des Hôpitaux Shriners pour enfants, Bethany Zummo. Zummo a été un libéro remarquable pour les États-Unis au cours des deux derniers Jeux paralympiques, et Shifflett a déclaré qu’avoir une autre patiente des Hôpitaux Shriners pour enfants qui a vécu les mêmes choses dans la vie a été extrêmement utile. Shifflett et Zummo pourraient repartir avec une troisième médaille d’or consécutive après Paris, ce qui serait un formidable accomplissement pour les deux athlètes.
