Les patients désignés comme les véritables gagnants du tournoi Clearwater Invitational 2025 des Hôpitaux Shriners

Après quatre jours de doubles matchs, de prises, de fautes et de balles perdues, le tournoi Clearwater Invitational des Hôpitaux Shriners de cette année a pris fin. Ce tournoi de softball universitaire, présenté par EvoShield, a réuni 16 équipes qui ont participé à 40 matchs différents au complexe Eddie C. Moore à Clearwater, en Floride, du 13 au 16 février. Le véritable coup de maître a été de voir nos patients interagir avec les différentes équipes tout au long de la fin de semaine. Du premier lancer jusqu’aux rencontres d’après-match, nos enfants ont apprécié chaque seconde de ce que cet événement sportif phare avait à offrir.

« Je ne peux pas m’empêcher de sourire », a déclaré Macie, une joueuse de softball de 14 ans originaire de Clearwater et récemment devenue patiente des Hôpitaux Shriners pour enfants. « Je peux honnêtement dire que ce sera quelque chose dont je me souviendrai toujours. »

Macie a reçu un diagnostic de scoliose lorsqu’elle avait 10 ans. Elle a développé une grave courbure de la colonne vertébrale qui lui rendait difficile la pratique du sport qu’elle aimait sans éprouver de douleur. Elle s’est rendue à l’Hôpital Shriners pour enfants de Philadelphie pour y subir une chirurgie révolutionnaire de la scoliose qui corrige la courbure latérale d’une colonne vertébrale en développement tout en préservant sa mobilité et son amplitude. L’adolescente se porte bien après l’opération et a recommencé à lancer pour son équipe de softball locale, les Clearwater Bullets, qui considèrent le complexe Eddie C. Moore comme leur terrain de jeu. Ses coéquipières ont beaucoup soutenu Macie dans son parcours de soins et elles ont sauté sur l’occasion de voir la jeune athlète en action lors du tournoi de la fin de semaine dernière.

« Nous sommes très reconnaissants d’avoir trouvé les Hôpitaux Shriners pour enfants et qu’ils l’aient aidée à reprendre ce qu’elle aime, car le softball représente tout pour Macie », a déclaré sa mère, Michelle. « Le fait que toute son équipe ait l’occasion de venir au Clearwater Invitational et de la voir lancer la première balle est le moyen parfait pour eux de célébrer ensemble. »

Macie et ses coéquipières ont également profité d’une séance de rencontre avec l’équipe de softball de la University of Alabama, échangeant des autographes, des selfies et des conseils de softball.

Ali, patiente de longue date de l’Hôpital Shriners pour enfants de Californie du Sud, a reçu sa première prothèse de nos équipes soignantes peu après son premier anniversaire. Ali est née avec une hémimélie fibulaire et a subi une amputation de la jambe alors qu’elle avait 9 mois. Depuis lors, les Services d’orthèses et de prothèses pédiatriques ont personnalisé 22 prothèses pour elle, y compris des jambes de course spécialisées pour le sport.

« Je joue au softball depuis si longtemps que c’est vraiment ce que j’aime faire », a déclaré Ali. « Un jour, je veux que le softball m’emmène aux Jeux paralympiques. Participer à ce tournoi m’a vraiment donné l’occasion d’observer les joueurs plus âgés et d’apprendre d’eux. J’ai aimé regarder à quoi ressemblent leurs échauffements et voir le jeu au niveau universitaire. »

Lors de l’un des derniers matchs du tournoi, Ali a été désignée par ESPN comme étant l’héroïne du match. Cet honneur comprenait une mention spéciale à son égard dans les tribunes tandis que l’histoire de ses soins était présentée pendant la diffusion du match. « Pratiquer un sport avec une prothèse n’est pas vraiment différent d’avoir deux jambes, et une partie de mon objectif est de prouver que je suis capable de jouer au même niveau que tous les autres joueurs sur le terrain », a déclaré Ali.

D’autres visages familiers ont été aperçus lors de l’événement de cette année, notamment les patients-ambassadeurs locaux Zavi, Momo et Allison. Chacun d’entre eux a représenté les Hôpitaux Shriners pour enfants lors d’événements sportifs de premier plan dans le passé, incarnant ce que signifie recevoir « les soins les plus extraordinaires, partout ».