Comme dans tous les emplacements, les soins à l’Hôpital Shriners pour enfants de Twin Cities s’étendent bien au-delà des murs physiques.
Le Camp Achieve d’été est un camp de trois jours pour les patients qui ont une différence de membre. Le Camp Achieve de juin s’adresse aux enfants de 5 à 8 ans. Les campeurs participent à une grande variété d’activités d’aventure et de défis.
« Les voir tous se réunir et se rencontrer le lundi matin du camp est assez différent de l’atmosphère du lundi après-midi. Les enfants calmes et timides se transforment en amis qui rient, rigolent et interagissent comme s’ils se connaissaient depuis toujours », a déclaré Maureen Johnston, récréothérapeute de l’Hôpital Shriners pour enfants de Twin Cities. « C’est le plus petit groupe que nous ayons eu et, pour être honnête, après une interruption de deux ans, il y avait quelque chose d’extrêmement spécial et de gratifiant d’avoir ce petit groupe. »
« Je le dis chaque année, mais j’ai vu les enfants nouer des amitiés et j’ai vu comment ils savaient ce dont l’autre avait besoin sans mots », a poursuivi Johnston. « Qu’il s’agisse de donner un ver à quelqu’un ou d’aider un copain à porter son sac à dos jusqu’au bus, c’est tellement cool! Juste des enfants qui sont des enfants et qui s’amusent les uns avec les autres. »
Le Camp Achieve est ensuite revenu en juillet pour les enfants de 9 à 14 ans.
Les conseillers ont dit que vous n’auriez jamais remarqué que les enfants sont restés deux ans sans se voir, car ils ont repris là où ils s’étaient arrêtés en juillet 2019. Rire, visiter, partager des mises à jour et simplement connecter.
Ce fut une semaine chargée remplie d’aventures.
« Avant que vous ne le sachiez, la semaine est terminée. Les larmes commencent à couler, car dire au revoir est très difficile. Avoir ce genre de connexion après une pandémie bien trop longue est si bon pour l’âme. Vous pouvez le voir », a déclaré Johnston. « Les amitiés que ces enfants nouent sont enrichissantes, stimulantes et, je pense, essentielles. Les voir grandir année après année est quelque chose dont je ne me lasserai jamais. La confiance, la maturité, l’altruisme s’épanouissent vraiment lorsqu’ils atteignent l’âge de la retraite du camp. »
Le Camp Bravo est un camp de jour d’une semaine pour les patients âgés de 5 ans et plus avec n’importe quel diagnostic. Les campeurs passent une semaine à pratiquer des lignes et à apprendre une chorégraphie menant à une performance finale. Cette année, un spectacle a été présentée à l’Imperial Session au Minneapolis Convention Center.
« Le Camp Bravo a fêté son huitième rappel! Cette année n’a pas été différente des sept dernières années, lorsque les adultes se sont regardés, ont secoué la tête et ont dit : “Pensez-vous que nous pouvons faire cela?” Ensuite, comme toujours, ces enfants nous étonnent en se présentant pour travailler dur, écouter (la plupart du temps) et donner tout ce qu’ils ont pour faire du spectacle un succès. »
Le camp reconnaît que chaque campeur est unique. Le personnel les guide pour retrouver leur confiance. Au Camp Bravo, ce ne sont que des enfants, et tout le monde se voit aussi de cette façon.
« J’espère que parmi les leçons que les campeurs ont apprises à la maison, il faut qu’ils soient fiers de qui ils sont et de ce qu’ils peuvent faire, et qu’ils ne doutent jamais de leur grandeur. Nous avons tous quelque chose d’important et d’unique à partager avec le monde », a déclaré Johnston. « J’ai vu nos campeurs sortir de leur coquille cette année, partager leurs talents particuliers et faire briller leurs propres lumières personnelles. Quelle chance j’ai d’être témoin de cela! »
Le Camp Achieve Adventure est un voyage de camping d’une nuit pour les patients âgés de 15 à 20 ans qui ont une différence de membre. Les campeurs participent à une variété d'activités physiquement exigeantes, comme le kayak et la randonnée.
Cette année, les campeurs se sont dirigés vers le parc national des îles Apostle près de Bayfield, dans le Wisconsin. Ils se sont rencontrés au bureau de Wilderness Inquiry à Saint Paul. Même l’heure de départ à 7 heures du matin n’a pas atténué l’excitation de revoir des amis qu’on n’avait pas vus depuis trois ans.
Outre le kayak, le groupe a fait de nombreuses randonnées dans la région. Ils ont marché jusqu’à la plage à environ un mille de là pour regarder le coucher du soleil tous les soirs, et ils ont également passé du temps à traîner autour du camp. Un groupe de campeurs a commencé un match de kickball et est même allé au camping voisin pour inviter ces enfants à se joindre au jeu.
« Notre groupe d’adolescents fait partie des adolescents les plus gentils, les plus brillants, les plus réfléchis, les plus inclusifs, les plus drôles, les plus travailleurs et les plus bavards que j’aie jamais rencontrés », a déclaré Johnston. « Et la façon dont ils s’entraident et se soutiennent est quelque chose à voir. »
Maddie a déclaré qu’elle n’avait jamais été une grande fan de camping, mais cette expérience en est une qu’elle n’oubliera jamais.
« Je me suis fait beaucoup de nouveaux amis et j’ai créé des souvenirs inoubliables. Mes compagnons de tente et moi nous sommes liés d’amitié avec deux énormes araignées », a-t-elle déclaré. « J’ai adoré la sensation de faire du kayak et de faire des feux et de raconter des moments amusants autour d’un feu de camp. Je n’oublierai jamais ma merveilleuse expérience. »
Le campeur AB partageait ces sentiments.
« Il y a quelque chose de très spécial dans le fait d’être avec ce groupe qui me complète. Je ne pourrai jamais assez remercier les Shriners d’avoir lancé ces camps et de nous avoir tous présentés les uns aux autres », a-t-elle déclaré. « C’est grâce à vous que je me suis fait des amis pour la vie que j’aimerai pour toujours. C’était tellement cool d’entendre aussi de nombreux autres campeurs dire à quel point nous comptons tous pour eux et à quel point nous sommes comme une famille. C’est vrai! Je garderai ces souvenirs dans mon cœur pour toujours. »
Pour plus d’informations, contactez Maureen Johnston à mjohnston@shrinenet.org ou au 612-718-2311.
