Tratamiento de quemaduras pediátricas: cinco mitos y conceptos erróneos

Una de las principales causas de lesiones en el hogar son las quemaduras accidentales.

Los bebés y niños curiosos son propensos a las escaldaduras, y casi el 75 % de estas quemaduras se pueden prevenir.

Las lesiones por escaldaduras más comunes en niños menores de 5 años ocurren en la cocina y la bañera. Las lesiones en la cocina pueden ser causadas por bebidas derramadas como café o té, o refrigerios como sopa de fideos. Las escaldaduras en la bañera pueden ocurrir cuando los cuidadores no prueban la temperatura del agua y proceden a colocar a los niños en agua que está demasiado caliente.

“Los bebés y niños pequeños son mucho más vulnerables a las escaldaduras en particular”, afirmó Ingrid Parry, presidenta de la Asociación Americana de Quemados y fisioterapeuta en el Hospital Shriners para Niños Northern California. “Los niños son curiosos y quieren agarrar cualquier cosa que esté a su alcance. Las tazas de café sin tapa o la sopa y comida calientes pueden quemar fácilmente a un niño pequeño”.

“Saber qué hacer en caso de que ocurra una escaldadura puede ayudar a prevenir una emergencia médica”, dijo Parry. “Hay muchos mitos y conceptos erróneos sobre las lesiones por quemaduras y los tratamientos”.

MITO N.° 1: el agua del grifo no puede calentarse lo suficiente como para causar una quemadura.

“Este es un error común”, afirmó Petra Warner, M.D., jefa de la unidad de quemados en el Hospital Shriners para Niños Ohio. “El agua del grifo que fluye hacia el fregadero y la bañera puede estar lo suficientemente caliente como para causar quemaduras, especialmente en los ancianos y los niños menores de 5 años”.

Solución: verifique la configuración de su calentador de agua.

La Comisión de Seguridad de Productos para el Consumo de EE. UU. insta a los usuarios a reducir la temperatura de sus calentadores de agua a 50 grados Celsius (120 grados Fahrenheit) para evitar accidentes de escaldaduras. La Semana de Prevención de Quemaduras es un momento excelente para asegurarse de que su calentador de agua esté configurado a una temperatura segura.

MITO N.° 2: usar hielo para reducir el dolor.

“Si bien algunos pueden pensar que el hielo reducirá el dolor o la sensación de ardor de una lesión por quemadura, debe evitar colocar hielo sobre la quemadura”, afirmó David Greenhalgh, M.D., jefe de la unidad de quemados del Hospital Shriners para Niños Northern California. “El hielo en realidad puede irritar la lesión por quemadura y causar daño adicional a la piel”.

Solución: se agua corriente fría en su lugar.

“La investigación demuestra que la forma más efectiva de reducir el dolor de una lesión por quemadura es colocar la piel bajo un chorro de agua fría durante al menos 20 minutos”, agregó Greenhalgh.

MITO N.° 3: los remedios caseros como el aceite de coco, la mantequilla, los tomates, la pasta de dientes, la miel o el huevo crudo curarán una quemadura y reducirán el dolor.

“Es difícil decir algo definitivo sobre los ungüentos tradicionales para quemaduras porque no hay estudios controlados que los evalúen. El objetivo principal de la mayoría de los medicamentos tópicos es evitar que las heridas se sequen y minimizar la proliferación bacteriana. No recomendamos poner un material rico en bacterias en una herida abierta”, advirtió Robert Sheridan, M.D., jefe de la unidad de quemados en el Hospital Shriners para Niños Boston.

Solución: busque atención médica inmediata para conocer las opciones de tratamiento.

“Los pacientes y cuidadores deben buscar atención médica, lo que permitirá que los proveedores les aconsejen sobre el tratamiento adecuado. Esto a menudo incluye algún tipo de agente tópico para heridas según la gravedad de la quemadura”, agregó Sheridan.

MITO N.° 4: se debe usar alcohol isopropílico para tratar una herida por quemadura.

“Frotar alcohol puede parecer una forma fácil de limpiar una herida por quemadura, pero no se debe usar como solución antibacteriana”, advirtió el jefe de la unidad de quemados del Hospital Shriners para Niños Texas, Jong Lee, M.D. “Frotar alcohol puede irritar la quemadura y causar dolor adicional. El alcohol también es altamente inflamable y puede incendiarse si la fuente de la quemadura todavía está cerca”.

Solución: use agua corriente fría para calmar una quemadura.

El Dr. Lee también recomienda buscar atención médica profesional después de que ocurra una quemadura, pero los pacientes pueden usar agua corriente fría para calmar la quemadura de inmediato. “Es importante mantener el área limpia, lavar suavemente con agua y jabón y luego cubrir el área con un vendaje sin ajustar”.

MITO N.° 5: reventar las ampollas causadas por quemaduras curará la herida más rápido.

“Las ampollas causadas por quemaduras no son como los granos”, dijo Tina Palmieri, M.D., subjefa de la unidad de quemados del Hospital Shriners para Niños Northern California. “El líquido y la acumulación dentro de una ampolla causada por una quemadura es el intento del sistema inmunitario del cuerpo de protegerlo de más infecciones”. Reventar las ampollas aumenta el riesgo de una mayor infección.

Solución: evite reventar ampollas causadas por quemaduras.

Busque atención médica después de que ocurra una quemadura y mantenga el área limpia y cubierta. Se pueden formar ampollas sobre quemaduras leves a graves. Trate de evitar tocar o rascarse las ampollas, déjelas intactas hasta que sane la quemadura debajo.

Los remedios caseros solo se sugieren para quemaduras menores de primer grado. Para lesiones más graves, todos los médicos especialistas en quemaduras del Shriners Children's recomiendan consultar a un profesional médico. Antes de aplicar cualquier tratamiento tópico o tomar medicamentos orales, busque atención médica de un equipo de atención de quemaduras.