Un ancien patient de l’Hôpital Shriners pour enfants de Chicago vise une deuxième médaille d’or aux Jeux paralympiques

John Boie, ancien patient de l'Hôpital Shriners pour enfants de Chicago, a été paralysé par une blessure T4/5 après un incident survenu dans la ferme familiale alors qu'il n'avait que 2 ans. Les parents de Boie avaient quand même de grandes attentes pour leur fils alors qu’il grandissait en tant qu’enfant de ferme.

L’éducation pleine de courage et de détermination de Boie s’est transposée sur le terrain de basket-ball en fauteuil roulant, où il visera une deuxième médaille d’or consécutive avec l’équipe américaine aux Jeux paralympiques de Paris cet été.

Boie a commencé à fréquenter les Hôpitaux Shriners pour enfants à l’âge de 6 ans. Il se souvient de l’extrême gentillesse de tous les membres du système de santé à but non lucratif. Boie, originaire du Wisconsin, s’est rendu à l’Hôpital Shriners pour enfants de Chicago deux fois par an et a fait de la physiothérapie et de l’ergothérapie tout en consultant différents médecins. Au fil de ses nombreuses visites, des relations durables se sont nouées.

« Le Dr Lawrence Vogel était l’un de mes médecins préférés là-bas », a déclaré Boie. « Il est venu à ma fête de remise de médaille d’or après ma victoire à Tokyo, et cela a été très important pour moi. Quand j’allais à l’Hôpital Shriners pour enfants, il y avait toujours ce tableau blanc sur lequel figurait la liste des médecins et des spécialistes qui allaient vous rendre visite ce jour-là. Je me souviens que tout le monde était très impliqué et qu’ils se souvenaient de plusieurs choses à mon sujet. En tant qu’enfant, cela me faisait vraiment sentir important. »

Alors qu’il grandissait, les parents de Boie lui confiaient encore des tâches à faire à la ferme, que ce soit traire les vaches, ramasser des pierres ou empiler des balles de foin. Le fait d’être tenu à ce standard a aidé Boie dans sa carrière sportive. Pendant de nombreuses années, le double paralympien a eu du mal à intégrer l’équipe A de basket-ball en fauteuil roulant aux États-Unis. Il a été écarté neuf années de suite, mais il a persévéré. Maintenant, Boie fait partie intégrante d’une équipe américaine qui vise sa troisième médaille d’or consécutive. Sortir de sa zone de confort est une chose avec laquelle Boie a grandi, et il espère inculquer cela aux futures générations d’athlètes adaptatifs.

« Lorsque j’entraîne dans des camps d’été et que je parle aux parents, je leur demande de me laisser mettre leurs enfants au défi », a déclaré Boie. « Leur donner plus d’indépendance et de choses à faire peut être vraiment bénéfique, comme ce fut le cas pour moi. J’encouragerais toute personne qui envisage d’essayer un nouveau sport, ou d’essayer quelque chose de nouveau, à sortir de sa zone de confort. Si vous n’aimez pas, tant mieux, vous avez exclu quelque chose. Si vous aimez, vous avez peut-être trouvé quelque chose que vous aimerez pour le reste de votre vie. »

L’un des coéquipiers de Boie, Brian Bell, est lui aussi un ancien patient des Hôpitaux Shriners pour enfants. Boie et Bell sont de bons amis et on peut les voir ensemble sur et en dehors du terrain. Les deux joueurs ont tendance à jouer en attaque et en défense du même côté, et Boie a déclaré qu’avoir un autre ancien patient des Hôpitaux Shriners avec lui dans l’équipe leur a permis de très bien s’intégrer.