Dani Aravich, ancienne patiente des Hôpitaux Shriners pour enfants, nommée responsable des médias sociaux pour l’équipe américaine à Paris 2024
Ancienne patiente de l’Hôpital Shriners pour enfants de Salt Lake City et de Spokane, Dani Aravich a fait sa première visite au système de santé à but non lucratif alors qu’elle n’avait que 4 mois.
Depuis lors, elle a accompli beaucoup de choses, notamment en participant aux Jeux paralympiques d’été de 2021 et d’hiver de 2022. Cet été, elle s’est éloignée de la piste et a obtenu un poste de responsable des médias sociaux pour créer du contenu sur diverses plateformes pour l’équipe américaine à Paris, tout en s’entraînant pour les Jeux paralympiques d’hiver de 2026, où elle espère concourir en ski nordique et en biathlon.
Aravich est née sans main ni avant-bras gauches, et elle a pu recevoir sa première prothèse alors qu’elle n’avait que 4 mois. Elle a ensuite porté son premier bras myoélectrique, un appareil qui fonctionne sur la base de signaux électriques provenant du membre résiduel, que les Hôpitaux Shriners pour enfants lui ont fourni pour une différence de membre sur son bras vers 1999. Mis à part les soins prothétiques qui l’ont aidée à concourir dans différents sports pendant son enfance, Aravich a également pu interagir avec d’autres enfants ayant des différences de membres aux Hôpitaux Shriners pour enfants, une expérience extrêmement importante pour elle. Aravich, aujourd’hui âgée de 28 ans, s’est récemment portée volontaire dans divers rôles au sein du système de santé à but non lucratif pour redonner.
« Il y avait un groupe de familles avec des enfants qui avaient des différences au niveau des membres et avec qui je pouvais passer du temps quand j’allais aux Hôpitaux Shriners pour enfants », a déclaré Aravich. « C’était la première fois que je rencontrais quelqu’un d’autre avec un handicap pendant mon enfance. Cela m’a fait réaliser qu’il y a aussi beaucoup de gens qui ont des membres manquants. Parfois, en grandissant, on se sent isolé en tant que personne ayant une différence de membre. Récemment, lorsque je vivais à Salt Lake City, j’ai fait du bénévolat au camp de ski pour enfants des Hôpitaux Shriners. C’était cool d’être avec des enfants ayant des handicaps variés. En 2018, lorsque j’étais bénévole à l’hôpital, je savais que nous avions une réserve de Barbies avec une prothèse. Il y avait une fille de 13 ans et j’ai pu lui donner une des Barbies avec une jambe prothétique. C’est cool d’être dans cet environnement et de voir les enfants du camp de ski créer des liens entre eux. »
Le fait que les Hôpitaux Shriners pour enfants fournissent des prothèses, quelle que soit la capacité de payer d’une famille, peut aider à catapulter d’autres enfants vers ces sports en raison de soins prothétiques de haute qualité.
Aravich a déclaré qu’elle espérait revenir aux Jeux d’été en 2028, mais qu’elle souhaitait se concentrer sur les Jeux paralympiques d’hiver de 2026 en raison du défi de basculer entre l’entraînement sur piste et celui en ski. Cependant, Aravich aura toujours un rôle à jouer à Paris cet été. Elle travaillera avec Team USA et les commanditaires de l’équipe afin de créer du contenu pour les médias sociaux, mettant en valeur les athlètes et le style de vie parisien. Aravich se rendra également à Paris avant les Jeux pour aider à défendre la candidature olympique et paralympique de Salt Lake City pour 2034 auprès de la grande Lindsey Vonn.
Aravich a souligné que pour tout patient actuel ou ancien des Hôpitaux Shriners pour enfants qui souhaite se lancer dans le sport, il est important de trouver quelque chose qu’il aime.
« Pour les athlètes handicapés, le plus grand obstacle est celui des prothèses », a déclaré Aravich. « Le fait que les Hôpitaux Shriners pour enfants fournissent des prothèses, quelle que soit la capacité de payer d’une famille, peut aider à catapulter d’autres enfants vers ces sports en raison des soins prothétiques de haute qualité. Il est important de trouver un sport que vous aimez, mais il est également important de transmettre le message que tout le monde ne deviendra pas paralympien. Je pense que cela ne vaut la peine que si vous aimez vraiment ce que vous faites. Avoir une prothèse ou un équipement pour jouer de manière récréative est extrêmement important. Cela compte tellement pour eux. C’est cool de voir ses rêves changer. Même si vous n’êtes pas un athlète paralympique, vous réussirez très bien dans votre carrière ou à l’école. »
Lors des Jeux paralympiques d’hiver de 2022 à Pékin, Aravich, photographié ci-dessus tenant des skis, a participé à des épreuves de ski de fond et de biathlon.
