L’équipe de recherche de l’Hôpital Shriners pour enfants de Boston progresse à grands pas grâce à une subvention d’ingénierie tissulaire

Une équipe de chercheurs de l’Hôpital Shriners pour enfants de Boston a reçu une bourse de recherche des Hôpitaux Shriners pour enfants pour poursuivre un projet axé sur l’ingénierie tissulaire. Ce domaine d’intérêt émergent en chirurgie reconstructive est prometteur pour le traitement de la peau endommagée chez les patients qui ont subi une brûlure grave ou une autre blessure traumatique.

« Nous avons commencé ce projet il y a cinq ans, et quelques années après le début de nos travaux, nous avons reçu un financement des Hôpitaux Shriners pour enfants », a déclaré le chercheur principal, Basak Uygun, Ph. D. « Nous espérons que nos résultats auront un impact sur les patients des Hôpitaux Shriners et sur la communauté au sens large. »

L’équipe de recherche de la Dre Uygun s’associe au Dr Curtis Certulo, professeur agréé de chirurgie à la Harvard Medical School et chirurgien plasticien à l’Hôpital Shriners pour enfants de Boston. Ils se concentrent sur l’ingénierie de nouveaux tissus pour les patients présentant des plaies cutanées résultant d’une affection congénitale ou d’une blessure traumatique, comme une brûlure. Parfois, les patients n’ont pas suffisamment de tissus sains pour aider à réparer la zone lésée par la greffe ou d’autres méthodes, et les donneurs compatibles peuvent être très difficiles à trouver. L’objectif des chercheurs de l’Hôpital Shriners pour enfants de Boston est de créer de nouvelles solutions alternatives pour ces patients. Selon la Dre Uygun, ils fabriquent, à partir de zéro, les tissus dont les patients ont besoin.

Le processus de création de nouveaux tissus est accompli en utilisant des lambeaux de peau de donneur provenant de cadavres. Toutes les cellules sont retirées du lambeau cutané afin de créer un gabarit qui est ensuite repeuplé avec des cellules saines du patient. Ce gabarit peut ensuite être transplanté chez le patient par une méthode appelée allotransplantation de tissus composites vascularisés.

« Avec notre approche, nous pouvons concevoir des tissus en utilisant des cellules du patient au lieu de celles d’un donneur, ce qui signifie qu’il n’y aura aucun risque de rejet », a déclaré la Dre Uygun. « Les enfants souffrant de brûlures bénéficieront le plus de ce type de traitement, car ils n’auront pas besoin de prendre de médicaments immunosuppresseurs toute leur vie. »

Pour les patients brûlés, ce type de chirurgie reconstructrice aurait lieu après que leurs plaies aient commencé à guérir. Des cicatrices peuvent survenir au fil du temps et avoir un impact sur la mobilité du patient, et les réparations chirurgicales de la zone touchée nécessitent des tissus sains. Si les patients n’ont pas suffisamment de tissus sains de leur propre corps, l’approche d’allotransplantation peut être utilisée. Il est temps de préparer ce substitut artificiel pour le tissu endommagé, car le patient a dépassé la phase aiguë de sa blessure.

« Nous avons fait des progrès significatifs vers cet objectif, grâce au soutien des Shriners », a déclaré la Dre Uygun. « À l’avenir, nous poursuivrons nos recherches pour rapprocher cette approche de l’application clinique, et nous appliquerons les mêmes principes à d’autres types d’allotransplantation, comme les doigts ou les membres. »

Alors que leur subvention actuelle des Hôpitaux Shriners pour enfants tire à sa fin, la Dre Uygun et son équipe sont occupées à compiler des données et à soumettre leurs conclusions pour publication. Ils prévoient de demander davantage de financement de recherche des Hôpitaux Shriners pour enfants au fur et à mesure que leur projet d’ingénierie tissulaire se poursuit, contribuant ainsi à améliorer les résultats pour les patients dans tout notre système de santé et au-delà.

La Dre Basak Uygun est actuellement professeure agréée de chirurgie à la Harvard Medical School et chercheuse principale à l’Hôpital Shriners pour enfants de Boston. La Dre Uygun a obtenu son baccalauréat et sa maîtrise en génie chimique de la Bogazici University à Istanbul, en Turquie. Elle a déménagé aux États-Unis pour des études supérieures, obtenant un doctorat en génie chimique et en science des matériaux de la Wayne State University à Détroit, au Michigan. Son travail en ingénierie tissulaire et en biomatériaux a été supervisé par le Dr Howard Matthew, ancien chercheur de l’Hôpital Shriners pour enfants de Boston. Grâce à sa recommandation, la Dre Uygun a commencé sa carrière à l’Hôpital Shriners pour enfants de Boston en 2006 en tant que chercheuse postdoctorale, se concentrant sur les biomatériaux pour améliorer la cicatrisation des plaies chez les patients brûlés. Elle a travaillé avec de nombreux chercheurs talentueux de tous les niveaux de formation, encadrant des stagiaires postdoctoraux qui se sont lancés dans des carrières universitaires et industrielles indépendantes.