Liam : l’athlète

Liam, troisième d’un trio de frères et sœurs, est né dans une famille d’athlètes.

De la gymnastique aux arts martiaux, sa sœur et son frère adorent la compétition. C’est donc tout naturellement que Liam a découvert son propre intérêt pour le sport.

La seule différence est que Liam a un usage limité de ses jambes. Il est né avec une forme sévère de spina-bifida, appelée myéloméningocèle.

« Lorsque Liam se formait in utero, sa colonne vertébrale a cessé de se former en un tube. Donc, les nerfs étaient exposés à travers son dos », a déclaré son père, Rob.

Quelques heures après sa naissance, Liam a subi une intervention chirurgicale pour fermer sa colonne vertébrale et son dos. Les effets à long terme de ce trouble du tube neural comprennent des lésions nerveuses et différents degrés de paralysie.

Liam ne laisse pas son incapacité à marcher affecter ses objectifs. Ce jeune homme de 12 ans joue au basket-ball en fauteuil roulant depuis qu’il est tout petit et il a commencé le Jiu-Jitsu brésilien il y a plusieurs années.

« J’aime le Jiu-Jitsu brésilien parce que c’est un combat au sol. Je ne suis plus dans mon fauteuil roulant, donc personne ne sait que j’ai le spina-bifida. Ils savent juste que je ne peux pas bouger mes pieds », a expliqué Liam.

Il a dit qu’il aime cette activité parce qu’il se fond facilement parmi les autres. Il aime aussi le défi.

« Ce qui nous rend le plus fiers, ce n’est pas l’activité particulière ou ses réalisations individuelles, mais le fait de le voir se dépasser là où il pense avoir des limites, et découvrir que la limite est en fait bien plus loin qu’il ne le pensait », a déclaré Rob.

La famille de Liam vit avec cette règle en tête : nous ne disons jamais que nous ne sommes pas capables.

« Vous devrez peut-être le faire un peu différemment des autres, mais c’est vraiment amusant d’essayer un tas de nouvelles activités. Tout le monde aura des difficultés avec différentes activités, mais si vous faites des choses qui semblent difficiles, vous vous sentirez encore mieux lorsque vous les aurez accomplies », a déclaré Liam.

L’équipe de Liam à l'Hôpital Shriners pour enfants de St. Louis les soutient, lui et sa famille, à travers le département des Services d’orthèses et de prothèses pédiatriques qui lui fournissent des orthèses de pied et de cheville pour redresser ses pieds sous ses jambes. Ses pieds tournent vers l’intérieur en raison d’un diagnostic de pied bot. Il a aussi eu une chirurgie de libération de la hanche et de la physiothérapie pour favoriser sa flexibilité à long terme.

« Chaque employé que nous avons rencontré aux Hôpitaux Shriners vous accueille avec le sourire à la porte. Le physiothérapeute adapte même ses exercices aux sports qu’il pratique et aux choses qu’il veut faire. C’est incroyable », a déclaré Rob.

Liam a eu la chance d’entrer en contact avec de nombreux autres patients grâce à son rôle de patient-ambassadeur, où il semble toujours y avoir un slogan commun : relevez le défi et restez optimiste.

« Si vous faites des choses qui semblent difficiles, vous vous sentirez encore mieux lorsque vous les aurez accomplies », a déclaré Liam.