Lorsqu’on a demandé à Danny Griner de partager quelques moments mémorables de son travail au département Services d’orthèses et de prothèses pédiatriques (SOPP) des Hôpitaux Shriners pour enfants, le prothésiste est immédiatement submergé par plus de souvenirs qu’il ne peut s'en rappeler.
Après 38 ans de service, ce n’est pas surprenant. On estime que dans le cadre de son emploi, Danny a aidé à fournir plus de 10 000 prothèses aux enfants dans l’ensemble du système de santé des Hôpitaux Shriners.
« J’ai aidé à fabriquer des appareils pour des patients qui étaient des athlètes incroyables et qui ont ensuite participé aux X Games », a déclaré Danny en parlant de Justin, un triple amputé en planche de neige adaptative dont il s’occupait. « Un autre patient était un surfeur de compétition que j’ai vu participer aux X Games à Orlando. Ces deux jeunes hommes étaient très dévoués à leur sport et c’était très inspirant de les regarder jouer. »
Danny a toutefois admis que certains des rendez-vous les plus significatifs pour lui ont eu lieu derrière les portes closes de notre établissement SOPP. Il a parlé de la satisfaction que représente le fait d’aider les enfants à avoir le don de la mobilité et de la façon dont ces moments de bien-être ont apporté leur lot de larmes de joie au fil des années.
L’intérêt de Danny pour les prothèses a commencé après que son beau-frère a eu un accident de moto, perdant un membre et devenant lui-même prothésiste. Cela a inspiré Danny à suivre le même cheminement de carrière, et une fois qu’il a commencé à travailler aux SOPP, il n’a jamais regardé en arrière. « C’était le travail de mes rêves dès la sortie de l’université, et honnêtement, c’est toujours le cas », a déclaré Danny. « Si je pouvais travailler toute ma vie, ce serait ici. »
Sa passion pour les prothèses est claire, et elle est restée constante au fil du temps. Ce qui a changé, pour le mieux, c’est la manière dont ces soins sont prodigués. Depuis les débuts des prothèses en métal et en cuir jusqu’à l’utilisation actuelle des technologies de conception et de fabrication assistées par ordinateur, Danny a tout vu.
« Au fil des années, ce fut un plaisir de participer à tant d’innovations aux Hôpitaux Shriners pour enfants avec notre formidable équipe de prothésistes et d’orthésistes. Avec notre mission, je n’avais pas à m’en tenir à certaines règles et je pouvais concevoir les prothèses idéales sans me soucier du coût de leur fabrication », a-t-il déclaré. « J’ai pu m’orienter vers des directions créatives, ce qui a vraiment profité aux patients. »
Lorsque la nouvelle de sa retraite s’est répandue, de nombreuses familles de patients ont saisi l’occasion de le remercier et de lui envoyer des cartes faites à la main. Qu’il s’agisse d’une nouvelle famille qui n’avait rencontré Danny que quelques fois ou de patients de longue date qui avaient grandi sous ses soins, les compliments ont commencé à affluer.
Lorsque Delilah, 3 ans, a eu besoin d’appareillages pour l’aider à ne plus marcher sur la pointe des pieds, Danny était là. « Elle était très nerveuse lors de son premier rendez-vous, et il a tout fait pour que Delilah sourie et se sente à l’aise », s’est souvenu Alexis, la mère de Delilah. « Merci, Danny, d’avoir toujours fait plus que ce que l’on attend de toi. »
« Les Hôpitaux Shriners font partie de ma vie depuis aussi longtemps que je me souvienne, mais ce sont toujours les personnes qui en ont fait un lieu comme à la maison. Donc, peu importe où tu vas, tu fais toujours partie de ma famille », a affirmé Momo. Elle est née avec une amputation du bras congénital et elle est maintenant une aspirante paralympienne, s’épanouissant dans son élément en tant que nageuse de compétition. Au fil des années, les passe-temps et les intérêts de Momo ont évolué et Danny a contribué à fabriquer de nombreux articles pour l’aider à rester active.
« Merci pour tout et de m’avoir toujours aidé », a dit Zavi, 15 ans, qui est né avec une hémimélie fibulaire, une maladie rare dans laquelle une partie ou la totalité de l’os fibulaire d’une jambe est manquante. Il a reçu sa première prothèse alors qu’il n’avait que 12 mois et il a grandi en portant des prothèses fabriquées pour lui par Danny et l’équipe des SOPP. « Je ne sais vraiment pas ce que je ferais sans les Hôpitaux Shriners. Merci encore tellement, Danny! »
La mère de Zavi, Aleisha, a ajouté aux sentiments de son fils, réfléchissant à la longévité des soins prodigués par Danny et à la différence qu’il a fait dans la vie de tant de personnes.
« Toutes ces années passées à s’occuper des enfants, et maintenant il peut prendre sa retraite en sachant qu’il manquera à tant de familles et qu’il est aimé par toutes », a déclaré Aleisha. « Bonne chance pour ta retraite, Danny. Je te souhaite les meilleures années à venir! »
Quelle est la prochaine étape pour Danny? Il a hâte de passer plus de temps avec son amour de jeunesse et épouse depuis 36 ans, Sharry, et de faire plus de musique avec son groupe. « Nous avons déjà 32 concerts prévus pour l’année prochaine, et entre tout cela, ma femme et moi allons voyager », a-t-il déclaré. « Un peu de pêche, un peu de ski et un peu plus de temps pour toutes les petites choses de la vie. » Quelle que soit la façon dont il passe son temps libre, une chose est sûre : Danny l’a définitivement mérité.
