Joey Wahler (anfitrión): Él es el jefe de personal del Hospital Shriners para Niños de Portland. Hoy vamos a conocer al Dr. Robert Bernstein, cirujano ortopédico. Bienvenidos a Healing Heroes PDX, la serie de podcasts de los especialistas del Hospital Shriners para Niños de Portland. Gracias por acompañarnos. Soy Joey Wahler.

Dr. Robert Bernstein: Gracias por invitarme.

Anfitrión: Por supuesto. Hola, Dr. Bernstein. Nos encanta que se haya sumado. Gracias por su tiempo. Entonces, para usted, su carrera en ortopedia pediátrica ha venido de familia, ¿verdad? Cuéntenos sobre eso.

Dr. Robert Bernstein: Sí. Mi padre era cirujano ortopedista pediátrico. Durante mi juventud, pasé bastante tiempo con él. Pude hacer rondas con él. Luego, cuando estaba en la escuela secundaria, trabajé como instrumentador quirúrgico y pude instrumentar algunas cirugías que él realizó. Así que incluso pude estar con él en el quirófano y ver lo bien que se lo pasaba. Y mi meta en mi vida era ser lo más parecido posible a mi padre. Y entonces, por supuesto, él era cirujano ortopédico pediátrico, así que yo tuve que seguir el mismo camino.

Anfitrión: Es increíble. Parece que a muchas personas que trabajan en salud, médicos y otros profesionales, sintieron esa chispa de curiosidad por la salud desde muy temprano y desde ese momento supieron que eso era lo que querían hacer. Supongo que en su caso, usted sintió esta vocación desde la edad más temprana posible. ¿No?

Dr. Robert Bernstein: Sí, creo que sí sucede mucho eso. Se formas muchos equipos de cirujanos ortopédicos que son padre-hijo o padre-hija, porque la ortopedia es muy divertida.

Anfitrión: Ahora bien, cuando usted dice "diversión", esa no es necesariamente la palabra que yo hubiera esperado para referirse a lo que vio en la profesión de su padre, que luego le transmitió a usted. ¿Qué era tan divertido?

Dr. Robert Bernstein: Bueno, al principio, simplemente veía cómo mi padre interactuaba con los niños, jugaba con ellos cuando los estaba revisando y tenía la oportunidad de interactuar con las familias, y creo que eso era divertido para él. Él disfrutaba eso. Y eso es algo que me resultó contagioso. Además, la cirugía ortopédica es bastante similar a la carpintería. Usamos muchas herramientas: taladros, martillos y sierras. Y, a decir verdad, trabajar en un taller de carpintería es bastante divertido.

Anfitrión: Bueno, doctor, ahora que lo explica así, parece muy divertido. Entonces, cuando se incorporó al personal del Hospital Shriners de Portland, su carrera en cierta manera cerró un círculo, ¿correcto?

Dr. Robert Bernstein: Así es. Después de terminar mi residencia y las becas de especialización, mi primer trabajo fue en el Hospital Shriners para Niños de Los Ángeles, que ahora es el Hospital Shriners para Niños de Pasadena. Pasé seis o siete años allí y disfruté mucho de trabajar en el sistema Shriners, debido a su increíble misión de cuidar a los niños independientemente de su capacidad de pago. Entonces, cuando tuve una nueva oportunidad de trabajar para el sistema Shriners, cuando se abrió esta vacante de Jefe de Personal en Portland, lo aproveché y vine a visitar el hospital y me enamoré del hospital y de la zona del noroeste del Pacífico y decidí que aquí era donde quería terminar mi carrera.

Anfitrión: Como ya sabrá, el nombre y la reputación de Shriners Children’s hablan por sí solos. ¿Qué cree usted que hace que el Hospital Shriners para Niños de Portland sea tan único en comparación con otros hospitales pediátricos?

Dr. Robert Bernstein: Hay varias cosas que hacen del sistema Shriners algo más especial que otros sistemas y totalmente diferente. Lo primero es que no somos una organización con fines de lucro. Así que no vivimos de la capacidad de obtener ganancias. De hecho, con todos los pacientes nosotros perdemos dinero, y contamos con un fondo de dotación que nos ayuda a mantener la alta calidad de atención que brindamos.

Si la familia tiene seguro, entonces sí cobramos del seguro, pero nunca vamos a enviar a nadie a cobranzas. Este es un sistema que realmente está interesado en brindar atención de la más alta calidad independientemente de la capacidad de pago de cada persona. No rechazaremos a nadie por no tener seguro. Lo único que necesitamos saber es que podemos brindarle al paciente la atención adecuada. Si podemos hacerlo, lo vamos a hacer. Y no tenemos por qué limitarnos a la hora de brindar esa atención. Además, el sistema Shriners ofrece lo que llamamos "atención integral". Por lo tanto, no es sólo el cirujano ortopédico el que brinda la atención. También contamos con rehabilitación y servicios de ortesis y prótesis. Todos esos servicios los brindamos aquí, en el mismo lugar, particularmente aquí en el Hospital Shriners para Niños de Portland. Entonces, nuestra rehabilitación incluye ergoterapia, fisioterapia, terapia del habla y terapia recreativa. Disponemos de ortesis y prótesis, por lo que efectivamente podemos confeccionar una prótesis o un aparato ortopédico para los pacientes. Y esa tecnología está aquí en el lugar, y el paciente puede atenderse con todos esos profesionales el mismo día de su consulta. Incluso esos profesionales pueden venir a la clínica y ver al paciente con nosotros. Son características muy especiales, que generalmente no ocurren en otros hospitales pediátricos.

Anfitrión: Entendido. Usted mencionó algo sobre la conocida misión de Shriners Children's. Pero cuando hablamos de la atención médica en sí (como usted ya adelantó), se atiende al niño, pero uno también está atendiendo a sus padres o sus cuidadores, al mismo tiempo. Estoy seguro de que a veces eso puede generar situaciones delicadas. Entonces, ¿cuál es el enfoque de atención al paciente en el Hospital Shriners para Niños de Portland? ¿Cómo hacer para que los niños y sus familias superen estos momentos difíciles y se encuentren en una mejor situación?

Dr. Robert Bernstein: Bueno, intentamos brindar el tipo de atención que yo esperaría que le brindaran a mi familia. Cuando veo al paciente y hablo con la familia, le digo a la familia que esto es lo que haría por mi hijo. Que trataré a su hijo exactamente como si fuera mi hijo. Como a mis propios hijos. Y que hablaremos de todos los riesgos y los beneficios, y discutiremos todas las opciones de todo lo que les propongo. ¿Qué opciones tienen? ¿Por qué una opción sería mejor que otra? Además, intento ser muy abierto y comprensivo y de tomarme el tiempo para escuchar a la familia y sus preocupaciones, porque pueden tener alguna preocupación diferente a lo que a mí se me haya ocurrido.

Y entonces, todo ese concepto de tomarse el tiempo para escuchar a las familias creo que es muy importante para brindar atención médica. No alcanza con pensar en la calidad de la cirugía en sí, sino que hay que escuchar a la familia y ayudarlos a atravesar los momentos difíciles que les esperan, para que luego vengan momentos más felices.

Anfitrión: Y me imagino, Dr. Bernstein, que de esa manera, la familia, los padres del niño que van a consultar con usted, se sienten muy cómodos, ¿no es así?

Dr. Robert Bernstein: Bueno, ese es nuestro objetivo. El objetivo es que las familias se sientan lo más cómodas posible, que sientan que están recibiendo la mejor atención posible, y tratarlos, tanto al niño como a la familia, como una unidad.

Anfitrión: Ahora, hablando de usted y de su gente, usted trabaja como parte de un gran equipo, por decir lo menos. ¿Cuál es la importancia de la colaboración entre el personal a la hora de atender a estos pacientes?

Dr. Robert Bernstein: La colaboración es muy importante y tenemos un equipo de 10 cirujanos ortopédicos pediátricos (pronto serán 11). De hecho, esa es una de las razones por las que acepté este trabajo. Más allá de que el edificio es hermoso; apenas llegué tuve la oportunidad de conocer a todos los médicos que forman parte del personal, y siento que son las personas de mayor calidad con las que he trabajado, y que trabajan juntos como un equipo. Se ayudan mutuamente. Colaboran, conversan, revisan juntos los casos. Una vez a la semana, repasamos todas las cirugías programadas a realizarse para estar seguros de tener las indicaciones apropiadas, para saber si el médico necesita asistencia de otro médico, y todo lo que podamos hacer para garantizarle a ese niño o niña una atención de la mejor calidad posible.

Anfitrión: Y hablando de eso, también usted también está involucrado en la formación de la próxima generación de cirujanos ortopédicos. ¿Cómo te resulta eso?

Dr. Robert Bernstein: En algún sentido, quizás eso sea lo más divertido: pasar la posta y enseñarles nuestros principios a jóvenes médicos y médicas que van a convertirse en cirujanos ortopédicos pediátricos, o cirujanos ortopédicos generales, pero para que entiendan cómo brindar la mejor atención a pacientes pediátricos. En realidad lo que ofrecemos es único. Tenemos un programa de residencia con un hospital, el de nuestra vecina Universidad de Ciencias de la Salud de Oregón, con quien tenemos una asociación, y sus residentes hacen las rotaciones con nosotros. Pero además somos el único hospital en los Estados Unidos que está acreditado para brindar capacitación en ortopedia pediátrica a los residentes que vienen de Australia. Recibimos a residentes y estudiantes de especialización de Australia, ellos pasan un tiempo en nuestro hospital y allí podemos capacitarlos. Y eso es realmente lo más divertido, porque no sólo les transmitimos información y esperamos mejorar la atención en el futuro, sino que también aprendemos de ellos. Los jóvenes médicos que no están acostumbrados a brindar este tipo de atención en particular hacen preguntas, y a veces esas preguntas son realmente muy inteligentes y nos harán repensar cómo estamos haciendo las cosas. Así que realmente es una situación en la que todos salimos ganando.

Anfitrión: Guau. Es increíble. ¿Ha aprendido alguna expresión australiana?

Dr. Robert Bernstein: Solo frases que tienen que ver con la cerveza y el fútbol australiano; de lo contrario, no.

Anfitrión: Claro. Ahora, respecto a dar consejos. Me pregunto dos cosas. En primer lugar, ¿cuál es el mejor consejo que le dio su padre como médico? Y en segundo lugar, ¿algún consejo para los aspirantes a cirujanos ortopédicos pediátricos o profesionales médicos?

Dr. Robert Bernstein: Es una pregunta interesante. ¿El mejor consejo que me dio mi padre? Creo que esto va a ser una sorpresa. Mi padre vino a ayudarme cuando estaba en el Hospital Shriners de Los Ángeles trabajando en un caso difícil. Mi padre era un cirujano muy talentoso y estábamos teniendo bastantes problemas con un caso. No era un caso fácil. Yo creo que llevaba aproximadamente un año en ese puesto. Al final de la operación, le dije: “Papá, ¿en qué momento sientes que sabes lo que estás haciendo?“. Y mi padre me respondió: “Matt, el día que terminé la residencia, lo sabía todo. Desde entonces, cada día me doy cuenta de que sé cada vez menos”. Creo que cuando uno termina el programa de formación, a menudo tiene esa arrogancia de creer que lo sabemos todo y que tenemos las respuestas para todo. Y a medida que uno va adquiriendo experiencia, se da cuenta de que hay tantas sutilezas y que realmente es necesario hacer una pausa, repensar cada paciente, pensar mil veces lo que estamos haciendo. No se puede tener las respuestas para todo. Y creo que esa humildad es clave. Creo que eso lo que me gustaría transmitir a los futuros cirujanos ortopédicos pediátricos: que sean humildes y que se tomen el tiempo para repensar las cosas. No se piensen que tienen las respuestas para todo, porque los tiempos van cambiando, la experiencia que tienen también va cambiando, y se darán cuenta de que lo que creían saber, no era tan así. Y lo que creían que no sabías, puede que ahora sí lo comprendan un poco mejor.

Anfitrión: Es un poco como ese viejo dicho: “Tienes que saber lo que no sabes”, ¿verdad?

Dr. Robert Bernstein: Creo que sí. Estoy de acuerdo con eso.

Anfitrión: Un par de cosas más. En términos generales, ¿ha habido recientemente algún caso particular, un avance científico o tal vez algún producto de investigación que usted y su equipo consideren una importante victoria para el personal de Shriners Portland?

Dr. Robert Bernstein: Tenemos una doctora, la Dra. Michelle Welborn, que está investigando algo que se denomina “colágeno X”. De hecho, el colágeno X fue identificado por un genetista de aquí, del Hospital Shriners para Niños de Portland. Este tipo de colágeno sólo se produce en las placas de crecimiento, y en las fracturas que se están recuperando. Y entonces, a menos que uno esté fracturado, ese tipo de colágeno solo está presente durante un tiempo limitado en el cuerpo de la persona: cuando está en etapa de crecimiento activo. Y cuando tratamos de determinar cuánto más va a crecer un niño, en especial evaluando cosas como la escoliosis, ¿en qué momento debería dejar de usar corsé el paciente que tiene una curvatura escoliótica? ¿Cuando podemos dar por finalizado su crecimiento? En este momento, nos basamos en evaluaciones muy generales que suelen ser a través de radiografías. Cuando las placas de crecimiento dan la impresión de que se están cerrando, y todo eso. Bueno, resulta que el biomarcador de colágeno X puede ser una forma mucho más eficiente de determinar cuándo el crecimiento está por detenerse y cuándo el paciente debería abandonar el corsé. Y creo que eso va a revolucionar el tratamiento de la escoliosis así como de muchos otros trastornos relacionados con el crecimiento.

Anfitrión: Vaya, eso suena muy importante. ¿Qué tal esto? Usted no es sólo cirujano ortopedista, sino que también es jefe de personal. ¿Cómo es equilibrar ambos roles tan importantes en el Hospital Shriners para Niños de Portland? Y ¿qué hace usted en su tiempo libre?

Dr. Robert Bernstein: Bueno, creo que ser jefe de personal es una gran responsabilidad. No se trata sólo de asegurarme de que todos trabajen al máximo de sus capacidades y brinden la mejor atención, sino también de enseñar habilidades de liderazgo a mi personal, porque eventualmente me jubilaré y muchos de quienes hoy trabajan para mí ascenderán a puestos de liderazgo y eventualmente podrán ser jefes de personal. Entonces, enseñarles a interactuar con los administradores, con las familias, y a tomar decisiones basadas en lo que es mejor para todo el sistema. Todo eso me parece muy importante. Y por eso trato de inculcar un buen liderazgo en mi personal en lo cotidiano.

Anfitrión: ¿Y qué hace cuando no está trabajando? ¿Cómo logra un cambio de ritmo?

Dr. Robert Bernstein: Me gusta andar en bicicleta. Entre mi esposa y yo tenemos siete hijos, todos adultos, y nos gusta ir a visitarlos, viajar, tocar un poco el piano y degustar vinos.

Anfitrión: Siete niños. ¿Alguno de ellos sigue sus pasos profesionales como lo hizo usted con su padre?

Dr. Robert Bernstein: Lamentablemente, no. Ninguno de mis hijos ha elegido estudiar Medicina, aunque tengo uno que se dedica a la investigación del cáncer.

Anfitrión: Entendido. Bueno, ese también es un trabajo importante, por supuesto. En un tono más ligero, tengo entendido que usted es conocido en el Hospital Shriners para Niños de Portland por usar corbatas de moño ¿no?

Dr. Robert Bernstein: Sí, me encantan las corbatas de moño. Aprendí a atarlas de esa manera cuando estaba haciendo mi capacitación en la Costa Este. De esa manera, no caen en la cara del niño cuando uno lo está revisando. Es una manera muy eficiente e higiénica de poder usar una corbata sin molestar a las familias.

Anfitrión: Es asombroso. Por lo tanto, no es sólo una declaración de moda, sino también una cuestión práctica desde el punto de vista profesional y médico.

Dr. Robert Bernstein: Sí, exactamente.

Anfitrión: En resumen, doctor, ¿qué diría usted que es lo más gratificante de su función en el Hospital Shriners para Niños de Portland? Cuando llega a casa después de un día de trabajo ¿cuándo diría usted que fue una buena jornada de trabajo?

Dr. Robert Bernstein: Un buen día para mí es cuando he tenido la oportunidad de brindar una muy buena atención a las familias y hacer que se sientan cómodas. Pero también tengo en cuenta los médicos y el resto del personal del hospital con el que tuve la oportunidad de trabajar. Las personas que trabajan en el Hospital Shriners para Niños de Portland están realmente dedicadas a la misión. Bastantes de ellos llevan 20 o 30 años trabajando con nosotros por esa dedicación. Me parece algo muy notable y que dice mucho sobre nuestro sistema.

Anfitrión: Absolutamente. Y no lo olvidemos, cuando sea posible, el trabajo tiene que ser divertido, ¿verdad?

Dr. Robert Bernstein: Absolutamente. Todos los días deberían ser divertidos.

Anfitrión: Tiene razón en eso. Bueno, amigos, esperamos que ahora estén más familiarizados con el Dr. Robert Bernstein. Doctor, continúe con todo su maravilloso trabajo y el de su equipo. Y muchas gracias, de nuevo.

Dr. Robert Bernstein: Gracias.

Anfitrión: Y, para obtener más información, visiten shrinersportland.org. Repetimos, shrinersportland.org. Si les ha resultado útil este podcast, compártanlo en sus redes sociales. Soy Joey Wahler. Y gracias nuevamente por acompañarnos en Healing Heroes PDX, la serie de pódcasts de los especialistas del Hospital Shriners para Niños de Portland.