Maggie McKay (anfitriona): Ya es bastante malo cuando los padres no duermen bien por la noche, pero ¿qué pasa cuando los hijos tienen problemas para dormir? La neuróloga pediátrica, Dra. Thuan Dang, hablará sobre el sueño, los niños y cómo la medicina del sueño pediátrica puede ayudar. Le damos la bienvenida a Pediatric Specialty Care Spotlight de los Hospitales Shriners para Niños Chicago.

Soy su anfitriona, Maggie McKay. ¡Bienvenida, Dra. Dang! Gracias por acompañarnos.

Thuan Dang, MD, MPH: Muchas gracias, Maggie, por la invitación.

Anfitriona: Bueno, comencemos con cuáles son las mayores preocupaciones que tienen los padres respecto al sueño de sus hijos.

Thuan Dang, MD, MPH: La mayor preocupación que siempre veo en mi clínica es que los padres están muy preocupados y se preguntan si su hijo duerme lo suficiente. Y una de las primeras cosas que les aseguro a los padres es que cuando se analiza el sueño de un niño, hay que tener en cuenta el sueño durante un período de 24 horas. Es importante centrarse en el sueño nocturno, pero también tenemos mentes jóvenes en desarrollo. Entonces, realmente tenemos que observar qué tipo de sueño ocurre durante el día, incluidas las siestas, ya sea intencional o no, y cómo eso influye también en el sueño nocturno.

Anfitriona: Para los padres que no lo saben, ¿podría explicar por qué son los neurólogos quienes se encargan de la medicina del sueño pediátrica?

Thuan Dang, MD, MPH: Los neurólogos están capacitados para observar el cerebro en desarrollo y el desarrollo general del niño. Y entonces, tener una subespecialidad dentro de la neurología de la medicina del sueño permite al médico y al equipo analizar en general todas las afecciones del niño y cómo eso puede contribuir al sueño. Como todos sabemos, a medida que los niños crecen, sus cerebros se desarrollan y, por eso, como neurólogos pediátricos, nuestro enfoque es realmente observar el desarrollo del cerebro y cómo esto puede afectar los patrones de sueño.

Anfitriona: Dra. Dang, ¿cuáles son algunos de los tratamientos que ofrece para los problemas de sueño en los niños?

Thuan Dang, MD, MPH: La primera intervención o evaluación que brindo realmente busca ver si existe un problema médico potencial que pueda estar afectando el sueño de un niño. Y el problema número uno que afecta el sueño de la mayoría de los niños es la apnea obstructiva del sueño. Entonces, en la clínica hablo con los padres y los pacientes sobre los factores de riesgo de la apnea obstructiva del sueño que interrumpen el sueño del paciente.

Anfitriona: ¿Cuáles son algunos síntomas comunes que podrían indicar problemas de sueño en los niños?

Thuan Dang, MD, MPH: Es muy importante que los padres y las familias reconozcan y puedan identificar los síntomas comunes, como tomar siestas durante el día, cuando un niño normalmente no lo hace, lo que puede indicar que está muy cansado y que no duerme lo suficiente o que tiene un sueño fragmentado durante la noche. Los pacientes que roncan más de tres veces por semana también pueden presentar problemas de sueño. Los que presentan problemas de conducta, como desregulación y rabietas, también pueden ser signos de que existen problemas de sueño que están afectando su capacidad para tener una noche de sueño reparador.

Anfitriona: Y Shriners Children's a veces trata a niños con afecciones complejas. ¿Existen problemas de sueño específicos de estos pacientes?

Thuan Dang, MD, MPH: Sí, Maggie. Shriners, al ser un hospital muy especializado, trata muchas afecciones ortopédicas que están muy relacionadas y pueden afectar la capacidad del niño para dormir durante la noche. Por ejemplo, los niños con escoliosis significativa pueden sufrir hipoventilación, es decir, respiran menos durante la noche y retienen dióxido de carbono. En realidad, esto puede provocar que nuestros pacientes con escoliosis significativa tengan fatiga significativa durante el día, y esto afecta su capacidad para funcionar y participar en sus actividades de la vida diaria durante el día. Ese es solo un ejemplo de las muchas afecciones complejas que Shriners trata y trabaja con nuestros pacientes, y cómo su sueño puede verse realmente afectado principalmente por sus afecciones ortopédicas, pero también algunos de los síndromes que están asociados con muchos de nuestros pacientes.

Anfitriona: Y para cerrar, ¿hay algo más que le gustaría agregar que los padres deberían saber sobre los problemas de sueño de sus hijos?

Thuan Dang, MD, MPH: Creo que lo más importante a reconocer en el sueño de los niños es que, en el caso de los adultos, cuando no logran un sueño reparador, se muestran como si estuvieran muy cansados durante el día y se quedaran dormidos. Y los niños en realidad muestran lo opuesto. Los niños van a ser más hiperactivos y les va a resultar más difícil regular sus emociones. Verá más rabietas. Entonces, si nota que su hijo tiene dificultad para concentrarse, síntomas o preocupación de que pueda estar demasiado activo, preste atención a lo que sucede durante la noche. ¿Están durmiendo lo suficiente y con calidad? Si la respuesta es "no", hable con su pediatra al respecto e investiguemos más a fondo porque la mayoría de las veces con suerte podremos restaurar el sueño de los niños y lograr que vuelvan a crecer y desarrollarse.

Anfitriona: Es muy alentador. Gracias de nuevo por compartir su experiencia. Estoy segura de que ha ayudado a muchos padres e hijos.

Thuan Dang, MD, MPH: Muchas gracias, Maggie, por la invitación.

Anfitriona: Absolutamente. Repetimos, me acompaña la Dra. Thuan Dang. Los neurólogos pediátricos de Shriners Children's pueden atender a niños con problemas médicos relacionados con otras afecciones. Shriners Children's brinda tratamiento con cirugía ortopédica, cirugía craneofacial y plástica o rehabilitación pediátrica. Para solicitar una cita para su hijo, llame al 773.385.KIDS. Eso es 773.385.5437. O visite ShrinersChildrens.org.