Melanie Cole, MS (anfitriona): En las últimas décadas, hemos escuchado cada vez más sobre bacterias resistentes a los antibióticos. Son bacterias que no son susceptibles a las acciones de los antibióticos. ¿Por qué está pasando esto? La invitada de hoy es Kim Romberg. Especialista en prevención de infecciones en los Hospitales Shriners para Niños Chicago. Kim, cuéntenos un poco sobre el estado del uso de antibióticos en la actualidad. ¿Cuál es la prevalencia? ¿Qué sabemos hoy sobre los antibióticos que no sabíamos hace veinte años?

Kim Romberg, MSN, RN, CIC (Invitada): Bueno, una cosa que sí sabemos es que estamos haciendo un uso excesivo y equivocado de los antibióticos. Es un problema de salud mundial que está causando un riesgo para la salud pública. En los Estados Unidos, hay aproximadamente dos millones de personas al año que desarrollan resistencia a los antibióticos, y alrededor de 23 000 personas mueren anualmente a causa de ella.

Presentador: Guau. Es bastante frecuente, y ahora escuchamos más y más sobre ello en los medios. Antes de entrar en lo de resistente, cuéntenos un poco sobre por qué dice que los estamos usando en exceso. Las personas van al médico y le piden un antibiótico si están resfriados, tienen gripe o un virus. Por qué no deberíamos hacer eso.

Kim: Así es. De hecho, vemos que cuando las personas van a su médico, muchas veces quieren una solución rápida. Los antibióticos no cubren un virus. Solo cubrirá las bacterias. Para mucha gente, es más fácil pensar que el antibiótico los cubrirá. Los médicos también piensan que ayudan a sus pacientes y a veces los recetan en exceso. Los piden cuando no están indicados. Los pacientes tampoco siguen las reglas de los antibióticos. Empiezan a sentirse un poco mejor después de tomarlos, por lo que dejan de hacerlo. Luego los mantienen alrededor. Cuando no se sienten bien nuevamente, comienzan a tomar esos antibióticos. O bien, puede que tengan un amigo que no se sienta bien y decidan darle sus antibióticos. Esto también puede ser muy peligroso y mortal.

Presentador: Tampoco se trata solo de tomar antibióticos. ¿No? En nuestra comida, hay antibióticos. En la leche hay antibióticos. En animales. En ese sentido, es uso excesivo. ¿En tu opinión, hay más conciencia sobre esta resistencia y los antibióticos que parecen estar en todas partes en nuestras vidas?

Kim: Sé que en el ganado usan antibióticos porque hace que los animales crezcan más rápido. Entonces, esa es un área que la Administración de Medicamentos y Alimentos (Food and Drug Administration, FDA) está tratando de regular; y el Departamento de Agricultura está tratando de regular por qué estamos dando antibióticos a animales y aves de corral sanos. Eso no va a disminuir ningún tipo de infección porque no es por eso que lo están dando. Otra área en la que vemos resistencia es porque la gente está viajando. Así que estamos obteniendo organismos y gérmenes de otras áreas de países que quizás sean más resistentes a nosotros en los Estados Unidos. Los pacientes también están más enfermos en estos días. Están más expuestos a la atención médica, hospitales, clínicas, oficinas. Estas son otras razones que también estamos viendo. Los organismos son inteligentes. Pueden sobrevivir en superficies externas al cuerpo durante períodos prolongados. También se pueden recoger y transferir a otras personas.

Presentador: Ese es un gran punto porque el hecho, Kim, es que estas bacterias son inteligentes. ¿Cómo cree que esto cambió el panorama? Quiero decir, si queremos usar antibióticos, pero estas bacterias se están volviendo cada vez más inteligentes, ¿qué se ha hecho en el sector de la salud en cuanto al uso responsable de antibióticos cuando están justificados?

Kim: Correcto. En realidad, tenemos un programa de administración de antibióticos que indica cuándo se deben usar y durante cuánto tiempo. A las 48 horas debe haber un tiempo de espera de antibiótico para ver si estamos usando el antibiótico correcto una vez que tengamos los resultados del cultivo. Necesita reducir la cobertura a ese antibiótico para ese organismo. También deberíamos utilizar un enfoque de desaceleración en la atención médica si estamos tomando antibióticos por vía intravenosa para cambiar a la vía oral lo antes posible. Siga las pautas de tratamiento para saber que estamos usando el medicamento adecuado para el tipo de infección apropiado.

Presentador: Sabe que escuchamos hablar sobre infecciones adquiridas en el hospital y la resistencia a eso. ¿Qué están haciendo los hospitales? ¿Están educando al personal, así como a los pacientes que van y vienen del hospital? Cuéntenos un poco sobre el programa de higiene de las manos del Hospital de Chicago.

Kim: Correcto. La higiene de las manos sigue siendo la principal manera de prevenir enfermedades e infecciones. Tenemos un programa de higiene de las manos muy sólido aquí. Lo llamamos High Five for Hand Hygiene. La idea es, que si veo a un compañero de trabajo que no se lavó las manos cuando debería haberlo hecho, tal vez después de haber tocado al paciente o al entorno del paciente, solo pueda decir: "Hola Sue, choca los cinco". Y sabe que no la estoy avergonzando delante del paciente. Eso es una indicación. Ella también sabe que debe ir a lavarse las manos. Es una parte que intentamos hacer. El aspecto de la espuma que entra y que sale antes de entrar en la habitación de un paciente y cuando salimos.

Tengo observadores secretos que están mirando al personal en sus actividades diarias y completan un formulario para mí. Al final de un trimestre, contamos nuestros resultados. Nuestra tasa de higiene de las manos es de aproximadamente el 93 %, lo que, en realidad, es muy bueno en la atención médica en la actualidad. Somos muy fuertes en eso. Educamos a nuestro personal cuando llega, anualmente y durante todo el año durante la semana de prevención de infecciones. Intento hacer algo divertido. Este año hicimos unas placas con cultivos y unos teléfonos celulares. Los cultivamos allí. Entonces hice dos enfermeros y también dos personas de oficina. Lo que mostró que nuestros enfermeros apenas tenían algo en estas placas, mientras que los otros tenían un crecimiento excesivo de bacterias.

Presentador: Guau. Qué forma tan interesante de demostrarlo. Cuando mencionó los teléfonos celulares, esa imagen se me vino a la cabeza porque creo que nuestros teléfonos celulares están cubiertos con todo tipo de cosas repugnantes y desagradables. Entonces ¿qué querría que los consumidores supieran sobre la administración de antibióticos? Escuchan este término y no saben lo que significa realmente. ¿Qué quiere que sepan cuando su hijo tenga un resfriado o un virus, o al leer las etiquetas de sus alimentos? ¿Qué quieren que hagamos al respecto como consumidores?

Kim: Creo que, como consumidores, debemos ser conscientes. ¿Realmente necesito ese antibiótico? Además, si me lo recetaron, ¿estoy siguiendo todo como me dijeron? No compartir sus antibióticos con otros. Tenemos que saber que los antibióticos tienen efectos secundarios que pueden ser graves y también potencialmente mortales para algunas personas. Ese antibiótico no siempre es una solución rápida o segura. Muchos padres de niños en edad escolar no tienen tiempo de retirar a sus hijos de la escuela. No tienen tiempo para salir del trabajo y eso. Entonces sienten que es una solución rápida y más fácil. Esta no siempre es la respuesta. Quiero decir que a veces no es necesario. Un virus debe seguir su curso. Es posible que la bronquitis tenga que seguir su curso.

Presentador: A nadie le gusta oírla decir eso, de verdad. Pienso lo mismo, pero es muy importante que aprendamos sobre estas bacterias resistentes a los antibióticos y por qué no deberíamos usar antibióticos tanto como lo hemos hecho. Denos su mejor consejo, cuéntenos lo que quiere que sepamos sobre la higiene en general, Kim. Cuando vamos al supermercado, cuando nuestros hijos están en la escuela y algunas de las cosas más importantes que le gustaría que hiciéramos como profesional de la salud y prevención de infecciones. Cómo podemos mirar hacia el futuro y tal vez no usar tanto antibióticos para que sean efectivos cuando los necesitamos.

Kim: Claro. Mantengan sus manos limpias, usen gel satinizante. Los geles satinizantes a base de agua con alcohol, que tienen al menos un 60 % de alcohol, matan el 99,9 % de los gérmenes en sus manos. Por eso, es mucho más útil en agua y jabón en muchos casos. Si están fuera de casa, llévenlo con ustedes. Limpien y desinfecten las superficies de las áreas que se tocan con frecuencia. Picaportes de las puertas, teléfonos, teclados de computadora, iPads, iPhones. Ese tipo de cosas. Intentar mantenerlos limpios también ayudará. Cuando un paciente llega a un hospital y hacemos las cosas que hacemos, evaluamos a los pacientes que tienen un alto riesgo de organismos resistentes a los antibióticos. Los aislamos si es necesario. Los probamos, los examinamos. Los mantenemos aislados hasta que hayamos tratado al organismo resistente a los antibióticos. También nos aseguramos de usar guantes. Nos limpiamos las manos después de quitarnos los guantes. Nos ponemos PPE. Así llamamos al equipo de protección. Entonces, limpiar y desinfectar el equipamiento y las superficies de manera adecuada es extremadamente importante en el ámbito de la salud.

Presentador: Sin dudas, es así. Sé que me he convertido en una de esas mujeres que usan esas cosas en la tienda de comestibles y limpia el mango antes de usar el carrito de compras. Así que sé. Creo que son pequeñas cosas que todos podemos hacer. Es excelente la información que nos ha brindado hoy, Kim, y muy útil. Muchas gracias por educarnos hoy sobre la resistencia a los antibióticos. Este fue nuestro podcast Perspectivas sobre la atención pediátrica especializada en los Hospitales Shriners para Niños Chicago. Para obtener más información, visite shrinerschicago.org. Una vez más: shrinerschicago.org. Yo soy Melanie Cole. Muchas gracias por sintonizarnos.