El movimiento requiere una flexibilidad extrema de la columna vertebral. Es espectacular cuando un atleta puede lograrlo, y es aún más sorprendente cuando una niña de 13 años lo hace después de someterse a una cirugía de la columna vertebral. Gabby, paciente del Hospital Shriners para Niños Northern California, es esa atleta. Ella es una animadora competitiva que se esfuerza al máximo en la pista y siempre espera con ansias su próxima competencia. Esta primavera, Gabby y su equipo de animadoras viajarán a Florida para competir en Summit-Varsity All-Stars, un encuentro nacional al que los equipos deben calificar para poder asistir.
“Es el Super Bowl de la animación”, dijo Gabby.
Hace menos de un año, Gabby temía tener que abandonar la animación por completo. Tenía un caso grave de escoliosis, una curvatura lateral de la columna vertebral que empeoraba a medida que crecía.
Sus pediatras primarios monitorearon su escoliosis leve desde una edad temprana, pero no fue hasta hace poco que su dolor se intensificó. El médico de Gabby advirtió que cualquier empeoramiento adicional de la curvatura de la parte baja de la columna vertebral de Gabby podría afectar su capacidad para caminar. El médico se sentó con ella y su madre Kate para trasmitirles un mensaje urgente.
“El médico me dijo que su curvatura había progresado tan rápido y que era tan grave que retrasar la cirugía por más tiempo podría confinarla a una silla de ruedas o, peor aún, poner en peligro su vida”, dijo Kate. “Después de esa conversación, lloré muchísimo”.
Su médico de atención primaria les dio una recomendación: que Rolando Roberto, MD, director médico del programa de columna vertebral pediátrica y líder en el campo de la cirugía ortopédica de columna realizara la cirugía en el Hospital Shriners para Niños Northern California.
“Me dijo que si fuera su hija, la llevaría con el Dr. Roberto y me explicó qué era pionero en el tipo de cirugía que necesitaba Gabby”, dijo Kate.
Estoy muy contenta de haberme operado, y es genial estar de vuelta en el gimnasio con mis amigos.
El Dr. Roberto llevó a cabo una revolucionaria cirugía de escoliosis llamada atadura del cuerpo vertebral (VBT) que corrige la curvatura lateral de la columna vertebral en desarrollo mientras preserva la movilidad y el rango de movimiento de la columna. La VBT es una alternativa no invasiva a la cirugía de escoliosis tradicional, o fusión espinal, que endereza una curva uniendo permanentemente los huesos de la columna vertebral.
Kate investigó extensamente sobre la VBT antes de aceptar la cirugía. Durante su investigación, Kate se topó con una historia sobre otra paciente de Shriners Children's, Audrey, que era animadora competitiva y se sometió a una cirugía VBT con el Dr. Roberto. Ella ha vuelto a entrenar y está animando mejor que nunca.
“Fue bueno saber que alguien como yo había pasado por esta cirugía y había vuelto a animar sin ningún dolor”, dijo Gabby. “Después de leerlo, mi ansiedad desapareció y supe que iba a estar bien”.
Gabby se reunió por primera vez con el Dr. Roberto y su equipo de Shriners Children's hace apenas nueve meses. El Dr. Roberto notó que sus placas de crecimiento estaban creciendo y que quedaba poco tiempo antes de que se cerraran, por lo que modificó todo el cronograma de cirugía para colocarla primera en la lista. Gabby era una excelente candidata para la cirugía VBT y se sometió a una cirugía unas semanas después.
“Fue una cirugía larga y complicada porque su columna vertebral casi tocaba su diafragma”, dijo Kate. “Necesitaban entrar por su costado pero también por su abdomen. Pero salió bien y Gabby se levantó y se movió tan pronto como la dejaron”.
A pesar de haber sido una operación muy larga y debido a la naturaleza avanzada de la técnica VBT, Gabby fue dada de alta para regresar a casa solo 48 horas después de la cirugía. Autorizaron a Gabby hacer todo tipo de actividad solo cinco semanas después de la cirugía.
“Hice mi primera voltereta hacia atrás el día después de que me autorizaron”, dijo Gabby. “Entré al gimnasio con una nueva sensación de confianza que ni siquiera sabía que tenía”.
Solo siete cortos meses después de la operación, Gabby está compitiendo con su equipo y se está preparando para Summit-Varsity All-Stars en Florida. Está agradecida de estar de vuelta en el gimnasio haciendo todas sus posiciones corporales favoritas como escalas, agujas y escorpiones.
“Ya no me duele la espalda”, dijo Gabby. “Mis rodillas y caderas están alineadas, así que tampoco me duelen más, y puedo hacer las mismas cosas que antes y más. Estoy muy contenta de haberme operado, y es genial estar de vuelta en el gimnasio con mis amigos”.
Gabby haciendo una de las acrobacias más desafiantes de las animadoras después de la cirugía de VBT: una aguja
Gabby y su madre en el hospital.
Gabby con una foto de la curvatura de su columna vertebral antes de la cirugía.
Gabby vistiendo su chaqueta de animadora en el hospital
