Paciente del Hospital Shriners para Niños de Florida competirá en las pruebas paralímpicas de 2024

Momo, paciente del Hospital Shriners para Niños de Florida, es experta en desafiar las probabilidades.

Fue la atleta más joven en competir en el Evento de la Serie Mundial de Paranatación de 2021, con solo 13 años. Hoy, la joven de 17 años apunta al cielo y quiere batir sus propios récords, preparándose mental y físicamente para las Pruebas Paralímpicas de Natación que se realizarán en junio de 2024.

Momo fue adoptada de China cuando era bebé. Hace casi diez años, se atendió por primera vez en el Hospital Shriners para Niños de St. Louis, el hospital más cercano a su casa en Indiana, por su escoliosis y comenzó a recibir atención para su amputación congénita de brazo. Cuando su familia se mudó a Florida a los 7 años, comenzó a asistir a los Servicios Ortopédicos y Prostéticos Pediátricos (POPS) en Tampa, donde rápidamente desarrolló una relación con su protesista y el personal. Momo dijo que su atención y su trayectoria médica con la escoliosis y su brazo nunca la hicieron retroceder. En todo caso, la animaron a perseguir sus pasiones.

“Comencé a nadar a los 4 años, y de manera competitiva a los 9 años”, dijo Momo. “Me apasiona porque es un deporte de técnica y me encanta perfeccionar la habilidad y la concentración. Crecí pudiendo hacer estas cosas gracias a Shriners Children's. No puedo empezar a describir todo lo que han hecho por mí. Me apasiona ser embajadora. Todo lo que pueda hacer para llevar esta atención a otra persona, lo voy a hacer”.

Aunque nada en diversas carreras, la prioridad de Momo en este momento son los 100 m mariposa y los 100 m estilo libre. Actualmente compite en tres equipos diferentes: el club de natación de su escuela secundaria, el Team Kissimmee Swim Association y el equipo adaptado de Hillsborough County Adaptive Sports. Momo dijo que a lo largo de los años exploró una variedad de intereses, incluido tocar el violín, pero la natación siempre ha sido una de sus pasiones.

“Cada vez que tenía un nuevo pasatiempo, en Shriners Children's siempre estaban dispuestos a satisfacer mis necesidades protésicas”, dijo Momo. “Cuando me interesé por primera vez en la natación, tenía unos 8 años y me fabricaron un dispositivo protésico para nadar. El dispositivo fue diseñado específicamente para mí, con una funda de silicona, una cubierta de plástico duro con una paleta para usar con agujeros. Aunque no se pueden utilizar prótesis en una competición oficial de paranatación, han sido una gran herramienta de entrenamiento para mí. El personal de POPS me trató como a un miembro de la familia y me apoyó en todo lo que hice”.

Momo actualmente forma parte del equipo emergente de natación Paralímpica y dijo que espera ascender en el ranking para eventualmente ingresar al equipo A y calificar para los Juegos Paralímpicos de 2028.