Paciente de Shriners Children's de 18 años aspira a participar en ediciones futuras de los Juegos Paralímpicos

Cuando tenía 13 meses, le dijeron a Keira que nunca caminaría.

Cuando tenía 20 meses, le diagnosticaron una de las formas más raras de poliomielitis, la bulboespinal, un tipo que solo se diagnostica en el 0,001 % de los pacientes de polio. Ahora, esta paciente del Hospital Shriners para Niños de St. Louis y Chicago no sólo camina, sino que ha tenido un gran éxito en tiro con arco y aspira a participar en los Juegos Paralímpicos de 2028. Después de innumerables visitas, muchas cirugías, fisioterapia y ergoterapia con el sistema de salud sin fines de lucro, la adolescente dijo que está lista para lograr esta próxima meta de vida.

A lo largo de su infancia, Keira ha trabajado para superar los desafíos de la poliomielitis bulboespinal, que le ha afectado todo el lado derecho del cuerpo. Durante sus tratamientos de fisioterapia, a los 12 años, sus fisioterapeutas de Shriners Children's le recomendaron que probara la natación para aliviar el dolor y hacer ejercicio. A partir de ahí, el amor de Keira por los deportes creció exponencialmente. Comenzó a competir en varias disciplinas y ahora ha probado el atletismo, el levantamiento de pesas, la escalada en roca, el esquí en la nieve, el esquí acuático, el golf, el rifle de aire comprimido y el buceo. Sin embargo, fue el tiro con arco lo que se convirtió en el verdadero amor de Keira.

“Desde que tengo memoria, siempre he soñado con llegar a los Juegos Paralímpicos”, afirmó Keira. Eso me hace esforzarme siempre para dar lo mejor. En el tiro con arco, y en todos los deportes en los que he competido, espero poder inspirar a otros a que nunca se abstengan de intentar lo que quieren hacer. Pueden probar algo que al principio quizás no les interese, pero luego se convierta en su verdadera pasión. Me encanta el deporte en general porque me da esa determinación y fuerza para ayudarme a crecer como persona, no solo físicamente sino también mentalmente”.

Cuando tenía 6 años, Keira se sintió inspirada por la película Valiente y comenzó su viaje en el tiro con arco disparando un arco de plástico a una puerta mosquitera desde solo unos pocos pies de distancia. Su amor por el tiro con arco continuó y su relación con Shriners Children's se profundizó, más allá de las visitas médicas. El grupo de Shriners Moolah YOMO le construyó a Keira el taburete de arquería en el que se apoya cuando está en la línea apuntando al objetivo. “Me ayuda a estabilizarme”, dijo Keira. “Tengo las piernas un poco débiles, así que el taburete me sirve para no tambalearme. El tiro con arco requiere mucha autodisciplina, precisión y, sorprendentemente, fuerza mental. Si empiezas a distraerte en la línea, te puede arruinar toda la ronda”.

Volviendo al día de hoy, Keira ha ganado 17 medallas de oro en tiro con arco y quedó entre los 10 primeros en el Campeonato de Paraarquería de Chicago de 2023, un evento en el que compiten arqueros de todas las edades y de todo el mundo. Keira es la arquera de paraarquería femenina más joven del mundo en la actualidad. Le esperan tres eventos clasificatorios entre abril y mayo para llegar a los Juegos Paralímpicos de 2024. Sin embargo, el equipo de tiro con arco de EE. UU. actualmente no tiene plazas disponibles para los Juegos Paralímpicos de 2024 en la división femenina de tiro compuesto abierto, en la que compite Keira. Por eso, dijo que está apuntando a los Juegos de 2028.