Alexis Shifflett, expaciente de Shriners Children's, busca el tercer título consecutivo en los Juegos Paralímpicos
Alexis Shifflett es una expaciente del Hospital Shriners para Niños de Twin Cities con una historia de jugar tanto que se rompía las prótesis, una y otra vez.
El sistema de atención médica sin fines de lucro alentó a Shifflett a mantenerse activa toda su infancia, sin importar el desgaste que sufrieran sus prótesis en consecuencia. Shifflett no tardó en sobresalir en los deportes que practicaba y ahora es bimedallista de oro paralímpica en el equipo de vóleibol sentado de los Estados Unidos. Este verano busca conseguir su tercer oro consecutivo en los Juegos de París.
Shifflett nació con hemimelia del peroné y se le realizó una amputación por debajo de la rodilla a los 9 meses. Luego, conoció Shriners Children's cuando ya tenía un par de años, y regresó para consultas hasta los 20 años. Shifflett recuerda que su equipo de atención médica le enseñaba cómo interactuaba la pierna con la prótesis y cómo expresarse asertivamente cuando sabía que algo andaba mal o necesitaba reparación. Nunca olvidará el impacto que tuvo en ella durante su infancia Becky Born, la profesional protesista de Shriners Children's.
“Me sentía mal porque me rompía el pie protésico cada seis meses, lo usaba hasta el límite absoluto”, dijo Shifflett. “Shriners Children's siempre me conseguía todo lo que necesitaba y cualquier tipo de prótesis nueva que quisiera probar. Se centraron en brindarme los recursos adecuados y las mejores posibilidades de tener éxito”.
En Shriners Children's siempre me hicieron sentir que podía hacer todo lo que quisiera en la vida, y esa es una mentalidad que he incorporado.
“Ahora, extraño mucho Shriners Children's, y honestamente irme fue lo más difícil”. “Becky se tomó el trabajo de pasar por esos procesos conmigo”, dijo Shifflett. “Como adulta, a veces siento que las clínicas a las que voy ahora a atenderme tienden un discurso de 'Así es la vida de una persona discapacitada'. No me gusta esa mentalidad sobre la discapacidad”. En Shriners Children's siempre me hicieron sentir que podía hacer todo lo que quisiera en la vida, y esa es una mentalidad que he incorporado”.
Shifflett viajó hace poco a Francia para el torneo de vóleibol Super 6, donde Estados Unidos se enfrentó a los mejores equipos del mundo antes de los Juegos Paralímpicos. Estados Unidos derrotó a China tanto en la fase de grupos como en la final, lo cual les aseguró la victoria. Fueron dos victorias significativas contra uno de sus mayores rivales antes del gran escenario en París.
“Este torneo nos demostró que realmente es posible lograr un tricampeonato”, afirmó Shifflett. “Fue la primera vez que vencimos a China tanto en la fase de grupos como en la final. Me emocionan mucho estos Juegos Paralímpicos, porque en 2021 se acabó todo muy rápido. Con el COVID tuvimos que irnos temprano después de ganar y no pudieron ir nuestros familiares ni amigos. Espero tener la oportunidad de que mis amigos y familiares vayan este año”.
En París, Shifflett compartirá la pista de vóleibol con otra expaciente de Shriners Children's, Bethany Zummo. Zummo ha sido líbero destacada del equipo de EE. UU. los últimos dos Juegos Paralímpicos. Para Shifflett, poder compartir con otra paciente de Shriners Children's que ha experimentado las mismas cosas en la vida ha sido de gran ayuda. Shifflett y Zummo podrían conseguir su tercera medalla de oro consecutiva después de París, lo que sería un gran logro para las dos estrellas.
