En Clearwater Invitational 2025 de Shriners Children’s, los pacientes fueron los verdaderos ganadores

Después de cuatro días de strikes, bateos, pelotas en falta y elevados, el torneo Clearwater Invitational de Shriners Children's de este año ha llegado a su fin. Se trata de un torneo de sóftbol universitario presentado por EvoShield, que reunió a 16 equipos que compitieron en 40 juegos diferentes en el Complejo Eddie C. Moore en Clearwater, Florida, del 13 al 16 de febrero. Pero la verdadera victoria fue ver a nuestros pacientes interactuar con los distintos equipos durante todo el fin de semana. Desde el primer lanzamiento hasta los encuentros posteriores al juego, nuestros niños disfrutaron cada segundo de este evento deportivo emblemático y todo lo que tenía para ofrecer.

“No puedo dejar de sonreír”, dijo Macie, una joven de 14 años oriunda de Clearwater y jugadora competitiva de sóftbol, que hace poco comenzó a ser paciente del Hospital Shriners para Niños. “Puedo decir honestamente que recordaré esto por siempre”.

A Macie le diagnosticaron escoliosis cuando tenía 10 años. Desarrolló una grave curvatura en la columna que le dificultaba practicar sin dolor el deporte que tanto disfruta. Se trasladó al Hospital Shriners para Niños de Filadelfia para realizarse una revolucionaria cirugía de escoliosis denominada atadura del cuerpo vertebral (VBT, por sus siglas en inglés) que corrige la curvatura lateral de la columna vertebral en desarrollo preservando la movilidad y el rango de movimiento de la columna. La adolescente se encuentra en excelente estado después del procedimiento y ha vuelto a jugar como pitcher en su equipo local de sóftbol, los Clearwater Bullets, que consideran al Complejo Eddie C. Moore como su “campo de local”. Sus compañeros de equipo han apoyado a Macie en toda su experiencia de atención, y no perdieron la oportunidad de verla en acción en el torneo del fin de semana pasado.

“Estamos muy agradecidos de haber encontrado a Shriners Children's y de que la hayan ayudado a volver a hacer lo que ama, porque el sóftbol lo es todo para Macie”, dijo su madre, Michelle. “Que todo el equipo de Macie pueda al Clearwater Invitational y la vea lanzar el primer lanzamiento es la oportunidad perfecta para que todos celebren juntos”.

Macie y sus compañeros de equipo también pudieron saludar al equipo de sóftbol de la Universidad de Alabama, intercambiando autógrafos, selfies y consejos de sóftbol.

También estuvo presente en el evento Ali, paciente de toda la vida del Hospital Shriners del Sur de California a quien nuestros profesionales le colocaron su primera prótesis poco después de su primer cumpleaños. Ali nació con hemimelia peronea y le realizaron una amputación de pierna cuando tenía 9 meses. Desde entonces, el departamento POPS ha personalizado 22 prótesis distintas para Ali, incluidas piernas especializadas para practicar deporte.

“He jugado sóftbol durante tanto tiempo, que es lo que me encanta hacer”, dijo Ali. “Un día quiero que el sóftbol me lleve a los Juegos Paralímpicos. Venir a este torneo realmente me dio la oportunidad de observar a los jugadores mayores y aprender de ellos. Me gustíó ver cómo son sus calentamientos y ver el juego a nivel universitario”.

Durante uno de los enfrentamientos finales del torneo, Ali fue destacada por ESPN como la "Heroína del Torneo". Este honor incluyó un reconocimiento especial hacia ella en las gradas mientras su historia médica se presentaba durante la transmisión del juego. “Practicar deportes con una prótesis no es muy diferente a tener dos piernas, y parte de mi objetivo es demostrar que soy capaz de jugar al mismo nivel que todas las demás jugadoras en el campo”, afirmó Ali.

En el evento de este año se vieron otras caras conocidas, incluidos los pacientes embajadores locales Zavi, Momo y Allison. Cada uno de ellos ha representado a Shriners Children's en algún eventos deportivos emblemáticos, personificando lo que significa recibir “la atención más increíble del mundo”.