El Shrine Maple Sugar Bowl: Una tradición del deporte y la esperanza

El 69.º Shrine Maple Sugar Bowl anual se jugó el 6 de agosto en la Universidad de Castleton en Vermont. El Maple Sugar Bowl, uno de los 30 partidos de fútbol de Shrine que se llevan a cabo cada año en todo el país, reúne a jóvenes atletas, pacientes embajadores, Shriners y toda la comunidad para apoyar a los mejores pacientes de atención pediátrica especializada. Este evento es llevado a cabo en las ubicaciones de Shriners Children's en Boston y Springfield, Massachusetts y Montreal, Canadá. Las tres instalaciones estuvieron representadas en el evento de este año, con los pacientes embajadores, Mason, Giavanna y Jenson participando en las festividades.

El concurso anual se lleva a cabo en el mes de agosto entre dos equipos estelares de estudiantes de secundaria graduados de Vermont y New Hampshire. El juego de este año fue un thriller defensivo. New Hampshire ganó por 7-0.

Mason, exjugador y paciente del Shriners Children's New England, acompañó al equipo de New Hampshire al campo. Mason, quien nació sin su antebrazo y su mano izquierda, recibió una serie de prótesis a medida que crecía. Estas prótesis lo ayudaron a participar en muchos deportes y actividades diferentes. Él se convirtió en atleta universitario de tres deportes en la escuela secundaria. Participaba en competencias de fútbol, hockey sobre hielo y béisbol.

Mason, residente de New Hampshire, iba a jugar en el Maple Sugar Bowl 2020. Su objetivo era juntar su amor por los deportes y la organización que lo ayudó a tener éxito como atleta. Lamentablemente, ese juego se canceló debido a COVID. Sin embargo, Mason asistió en el año 2021 y este año nuevamente como paciente embajador. En la actualidad, Mason es un estudiante universitario próspero que desea algún día convertirse en entrenador profesional.

Los pacientes embajadores de Shriners Children's, Giavanna y Jenson, asistieron a la fiesta previa al partido con sus familias, donde conocieron a los jugadores y recibieron ropa conmemorativa por parte de los líderes del Mt. Sinai y del Cairo Shrine Center. Al principio del juego, fueron presentados en el mediocampo y cada uno recibió una pelota de fútbol por parte de los jugadores.

Giavanna tiene 13 años, nació sin la mano derecha y comenzó a recibir atención en el Hospital Shriners para Niños de New England en Springfield cuando tenía 6 meses. Giavanna, conocida como G, recibió dispositivos protésicos que la han ayudado a practicar tiro con arco, andar en bicicleta y tocar el violín. En el año 2021, Giavanna recibió el Hero Arm, un dispositivo mioeléctrico impreso en 3D que le brinda asistencia para el movimiento y la destreza de una mano tradicional.

Como entusiasta de los deportes, G estaba muy contenta de asistir al Maple Sugar Bowl. "Fue increíble ver a todos venir a ayudarnos a los niños, y, al mismo tiempo, fue un juego que recordaré toda mi vida", comentó G. "Por encima de todo, fue un honor representar al Hospital Shriners para Niños de New England."

A finales del verano de 2017, Jenson sufrió una lesión grave de quemadura en el hogar, la cual resultó en quemaduras de tercer grado en su cara, cuello, pecho y brazos. Jason fue llevado de urgencia al Hospital General de Massachusetts en Boston a través de un vuelo de vida y luego lo transfirieron a Hospital Shriners para Niños Boston, donde se sometió a múltiples cirugías.

Jenson y sus padres, Amber y Wade, tuvieron el honor de asistir al Sugar Bowl de Shrine Maple. “Fue una experiencia increíble”, dijo Amber. "Estamos muy contentos de hacer todo lo posible para ayudar a las personas a entender la dimensión de la ayuda que Shriners Children's le brinda a los niños".

Para Jenson, fue muy emocionante ser presentado en el campo al comienzo del juego. Amber comentó que conocer a G, su compañera embajadora de pacientes, fue un momento muy importante. Se quedaron en el mismo hotel y pasaron tiempo juntos en la piscina. Jenson se sintió cómodo quitándose la camisa para nadar después de ver a G sumergirse en el agua, todavía consciente de sus cicatrices de quemaduras. “Jenson se inspiró en la confianza de G y pudo crecer a partir de esa experiencia”, dijo Amber.

El Hospital Shriners para Niños Canadá estuvo representado en el evento de este año por el presidente de la Junta de Gobierno Peter Rippstein y su esposa, Myrna, así como por Marie-Anne Desjardins, directora de desarrollo. Saludaron a los espectadores junto con Stacey Perlmutter, directora de desarrollo del Hospital Shriners para Niños de New England. “Fue muy agradable ver a la comunidad unida”, dijo Marie-Anne. "Es maravilloso ver a los Shriners como brindan su tiempo y talento para apoyar nuestro trabajo".

El Shrine Maple Sugar Bowl ha recaudado casi 5 millones de dólares desde que comenzó en Nashua, New Hampshire en el año 1954. Ser incluido en la lista es un gran honor con el que muchos jugadores sueñan desde que son jóvenes. "Representar a su propio estado mientras se brinda apoyo al objetivo de Shriners Children's hace que esta sea una experiencia única y memorable para nuestros jugadores", dijo Mt. Sinai Shriner Kristi Morris, presidente general de Shrine Maple Sugar Bowl desde 2014. “Escuchar las historias de esperanza y sanación de nuestros pacientes embajadores nos recuerda a todos la importancia de esta tradición anual”.

Todos los ingresos apoyan por igual a los pacientes en las instalaciones de Springfield, Boston y Montreal. La tradición continuará en 2023 ya que el Shrine Maple Sugar Bowl celebrará un hito muy especial por su 70 aniversario.