La realidad virtual ayuda a los niños a sobrellevar el dolor y la ansiedad

La realidad virtual (VR, por sus siglas en inglés) es una tecnología inmersiva que lleva a los niños a un mundo imaginario en 3D que se ve y se siente real. Los niños se colocan un casco de realidad virtual, como una pantalla montada en la cabeza, y usan controles para interactuar con el mundo imaginario. Esta tecnología se ha utilizado como una herramienta de distracción para ayudar a los niños a sobrellevar el dolor y la ansiedad durante los procedimientos médicos. Dos hospitales Shriners Children's han tomado la iniciativa de usar la realidad virtual para mejorar la experiencia hospitalaria de sus pacientes.

Reggie Hamdy, M.D., y Argerie Tsimicalis, RN, Ph.D., del Hospital Shriners para Niños Canadá, han realizado estudios sobre el uso de la realidad virtual con pacientes desde 2019. El objetivo principal era recopilar evidencia para determinar si la realidad virtual podría introducirse sin problemas en la práctica clínica para ayudar a los niños a manejar el dolor y la ansiedad relacionados con los procedimientos.

En el Hospital Shriners para Niños Spokane, el personal clínico y el personal de ludoterapia también han estado usando la tecnología de realidad virtual desde 2019. Los pacientes utilizan gafas de realidad virtual especiales durante sus citas y pueden seleccionar entre varias experiencias de realidad virtual, como navegar en una aventura submarina o participar en un emocionante safari.

“Hemos tenido mucho éxito. Cuando se redirige la atención del niño hacia un elemento atractivo, la percepción del dolor se reduce,” explicó Larissa Sims, ludoterapeuta del Hospital Shriners para Niños Spokane. “Muchas veces la reacción del paciente es ‘Ay, eso duele. ¡Mira! Hay una ballena’”.

En los Hospitales Shriners para Niños Canadá, Montreal, los niños participan en un juego interactivo y envolvente, DREAM, durante un procedimiento médico en el que deben atrapar los globos y diamantes robados por trolls morados. Esta forma de distracción se utiliza, por ejemplo, durante la extracción de clavos ortopédicos en la sala de enyesado o intervenciones intravenosas en la sala de tratamiento.

“Una cirugía, el tratamiento de una fractura o empezar con un tratamiento intravenoso puede ser temible y doloroso para los niños. Se ha comprobado que la realidad virtual ayuda a los niños en estas situaciones, usando la distracción para reducir el dolor y apaciguar sus miedos. Durante estas situaciones estresantes, los pacientes, gracias a la realidad virtual, ingresan a un mundo imaginario y tranquilo”, explicó Bryan Tompkins, M.D., uno de los cirujanos ortopédicos pediátricos del Hospital Shriners para Niños Spokane.

Virtual Reality for kids!

Thanks to the generosity of Spirit Halloween, Shriners Children’s Spokane utilizes specialty VR goggles during appointments to improve the hospital experience of their patients.
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Henry:

Bueno, hay más delfines. Hay como un cardumen de ellos. Soy Henry y tengo 11 años. Me fracturé el brazo mientras practicaba snowboard. Me dolió un poco. Y estaba un poco nervioso.

Jeremy:

Soy Jeremy, el padre de Henry. Cuando lo llevamos a Shriner's el lunes pasado, nos preocupaba que tuviera que someterse a una cirugía, y cuando me ofrecieron usar el casco de realidad virtual en lugar de medicamentos durante el proceso de poner en su lugar, poner en su lugar el hueso y enyesar, me convencieron.

Ryan Baker:

Al usar RV, fui muy escéptico al principio. No pensé que necesariamente sirviera de algo y no estaba convencido porque estaba acostumbrado a dar medicamentos. Pero después de las primeras veces que la usamos, la realidad virtual cambió por completo a toda la persona. Los niños probablemente entraban y salían del hospital un poco más rápido. No tenían que recuperarse. Y muchas veces también les ahorraba un viaje al quirófano o algo similar. Así que ha sido un gran beneficio y estoy completamente involucrado después de usarlo clínicamente, y con la asistencia de Child Life, estar allí y ayudar a los niños a atravesar la situación ha sido fantástico.

Larissa Sims:

Este programa de realidad virtual está financiado por completo con los fondos de Spirit of Children. Todos los años, las tiendas Spirit of Halloween llevan a cabo una recaudación de fondos que junta dinero para el departamento de terapia recreativa de Child Life aquí en el hospital y esos fondos van directamente a actividades que tienen un impacto en los niños como este programa de realidad virtual y otras actividades que hacemos durante todo el año.

Jeremy:

Larissa y el Dr. Baker fueron increíbles en el proceso de acomodar el hueso. Se vuelve bastante gráfico cuando estás acomodando un hueso y el Dr. Baker, pude ver que se estaba preparando para acomodar el hueso, y Larissa distrajo a Henry preguntándole qué estaba viendo en el casco de realidad virtual, y eso lo distrajo por completo, ya que su hueso se volvió a romper porque se lo había fracturado hace tres días, entonces la fusión ya había comenzado. Fue increíble. Henry ni sabía qué estaba sucediendo.

Disertante 5:

Henry, descríbeme lo que estás viendo.

Henry:

Bueno, estoy bajo el agua ahora mismo. Veo mi barco. Me estoy bajando de él. Y hay muchos peces y puedes dispararles y se convierten en arcoíris.

Larissa Sims:

Hemos sido muy exitosos y muchas veces la reacción de un paciente es: "Ay, me dolió," y luego se dan vuelta y dicen: "Hay una ballena."

Henry:

Fue muy divertido y me distrajo mucho del dolor. Y me ayudó mucho. Había un juego submarino en el que disparabas a los peces y se volvían de un color diferente y un juego de safari y disparabas a los animales con agua y los lavabas.

Larissa Sims:

Funciona muy bien porque desvía la atención del paciente de lo que está sucediendo hacia este hermoso mundo virtual que está diseñado para ser muy relajante. Debido a eso, y con algunas indicaciones y diciéndoles a los niños qué esperar y qué hacer, son capaces de atravesar sus procedimientos realmente bien.

Jeremy:

Estoy completamente encantado y muy contento con los resultados.

Henry:

Es como un milagro. Funciona de maravillas y realmente no puedes... Te distrae realmente bien del dolor.

Ryan Baker:

Obtener los fondos y la recaudación de fondos que Spirit of Children ha podido contribuir al hospital nos da la oportunidad de usar tecnología genial como kindVR y ese tipo de cosas para ayudar a que sea una mejor experiencia para que los niños no se vayan del hospital pensando en el pinchazo de una aguja, en el dolor, en ponerse una vía intravenosa o algo por el estilo, y se vayan con la idea: "Estaba jugando un juego. Estaba pintando peces con burbujas," o lo que sea, como parte de su experiencia al irse y obsequios para que tal vez no tengan tanto miedo cuando regresen por segunda vez.

Larissa Sims:

Hacemos actividades durante todo el año para que el hospital sea menos aterrador para los niños, ya sea que estén en nuestra clínica, en nuestra clínica de fracturas o visitando a uno de nuestros médicos. Y luego lo hacemos con los pacientes que están en la unidad de pacientes hospitalizados que van a someterse a una cirugía, haciendo actividades con ellos también para que tengan una buena experiencia mientras están aquí.

Jeremy:

Así que me gustaría agradecer a todos los empleados y a los propietarios de Spirit of the Children que dedicaron todo su tiempo y esfuerzo a recaudar los fondos para brindar las soluciones a este hospital. Fue increíble.

Henry:

Actualmente, los Hospitales Shriners para Niños Canadá están capacitando a profesionales de la salud como Campeones de RV, para que puedan tener sus propios cascos de realidad virtual y usarlos con sus pacientes. Nuestra primera Campeona de RV es Angie Gugliotti, especialista en la primera infancia que ya ayuda a los niños a sobrellevar el dolor y la ansiedad utilizando varias herramientas no farmacológicas y ahora puede ofrecerles distracción con RV a los pacientes. “Dado que la realidad virtual es un juego electrónico, también atrae a la generación actual de niños y adolescentes, ya que pasan mucho tiempo inmersos en el mundo digital. La realidad virtual es una herramienta más de nuestra caja de herramientas”, dice Angie.

Mejorar las experiencias de nuestros pacientes jóvenes a través de intervenciones terapéuticas y nuevas tecnologías como la realidad virtual puede ayudar a cambiar la percepción de un hospital y de las experiencias que provocan ansiedad. La terapia de RV tiene el potencial de revolucionar el estándar de atención, ya que, en última instancia, se espera que las alternativas no farmacológicas para el manejo del dolor reduzcan la dependencia en los analgésicos.

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