Un evento que rompe récords

La comunidad dona más de 155,000 USD durante la maratón televisiva anual

El Shriners con un fez colocó el teléfono de vuelta en su base justo después de las 7 p.m. y se reclinó en su silla contemplando en silencio la habitación con voluntarios igualmente silenciosos guardando la distancia social correspondiente.

El hecho no tardó en conocerse: No solo se superó un récord, sino que arrasó durante el teletón infantil 2020 Heroes 4 en beneficio de los Hospitales Shriners para Niños de St. Louis

Para cuando se contabilizaron todas las donaciones, otros 155,694.94 USD llenaron las arcas del hospital ortopédico pediátrico para ayudar a tratar a niños de todo el Medio Oeste y, en muchos casos, del mundo. El total superó el récord anterior, establecido en 2016, por más de 21,000 USD, lo que sorprendió a los organizadores.

“Ver este total en medio de tanta incertidumbre económica debido la COVID-19, simplemente muestra que la gente realmente cree en lo que estamos haciendo aquí”, afirmó Dianne Johnson, directora de desarrollo del hospital. “Es una gran lección”.

Hubo donaciones desde tan solo un dólar hasta 35,000 USD. Ava, hermana de la Paciente Embajadora Owyn, del Hospital Shriners de St. Louis, envió 250 USD que ganó en su puesto de limonada. Un niño de 11 años donó el dinero que separó como “dinero de Dios” de su mesada.

El teletón es una colaboración entre el Hospital Shriners de St. Louis y la afiliada de CBS KMOV. El evento se presentó con gran difusión en la estación durante todo el día y hasta la noche, con cortes en vivo e historias de pacientes familiares y nuevos para los seguidores de los Hospitales Shriners.

Entre ellos se encontraba Camille, una niña de 3 años de Evansville, Indiana, conocida cariñosamente por los miembros del personal del Hospital Shriners como “la Señorita Hollywood” debido a su personalidad alegre y gafas de sol que usa cuando acude a sus citas. Está en tratamiento de alargamiento de extremidades en St. Louis.

“Muchos niños se beneficiarán con esto”, dijo la madre de Camille, Shantay, después de que se anunció el total final. “La Señorita Hollywood está muy agradecida por todas las donaciones”.

La cobertura del teletón también contó con Cristina, una niña de 12 años de Belice. Su aparición se grabó con anticipación porque Cristina se sometió a una segunda cirugía para tratar su escoliosis en el Hospital Shriners de St. Louis justo dos días antes del evento.

“Para mí, (los miembros del personal de los Hospitales Shriners) son como mi familia porque son muy dulces y amables y me ayudan muchísimo”, expresó Cristina. “Es hermoso cómo pudieron ayudar a una niña como yo”.

De hecho, los niños como Cris forman parte de una sección representativa de la diversidad del mundo. Los niños de países de América Central, el Caribe y África son tratados junto con los de los entornos urbanos, rurales y suburbanos de los Estados Unidos. Los Hospitales Shriners nunca rechazan a un niño, independientemente de la capacidad de pago de la familia.

Y el nivel del tratamiento que reciben en el Hospital Shriners de St. Louis está entre los mejores, según afirmaron las autoridades del hospital.

“No creo que haya ningún lugar en el país que funcione mejor que nuestra unidad”, dijo el Dr. Scott Luhmann, jefe de personal del Hospital Shriners de St. Louis durante los últimos tres años. “Es producto de años de desarrollar nuestro grupo y de atraer a especialistas ampliamente capacitados en su rubro, decididos y apasionados por ayudar a los niños”.

El teletón estaba originalmente programado para realizarse en marzo, pero se retrasó debido a la pandemia de COVID-19.