Es una situación en la que la epífisis (placa epifisaria) de la cabeza femoral se desliza y sale de la parte superior del fémur. Esto causa dolor que puede aparecer repentina o gradualmente. No se sabe con certeza cuál es la causa de la SCFE, pero suele ocurrir durante los períodos acelerados de crecimiento como la pubertad. Muchos niños que experimentan esta afección en una cadera la experimentarán en algún momento en la otra.
La SCFE suele ocurrir de un solo lado; sin embargo, en hasta el 0% de los pacientes (particularmente aquellos menores de 10 años), la SCFE también ocurrirá en el lado opuesto.
A menudo se realiza una cirugía breve para evitar mayor deslizamiento al colocar un tornillo en la cabeza femoral. Si la SCFE se trata apenas aparecen los síntomas, se tienen muchas más probabilidades de lograr resultados exitosos. Sin embargo, ya que algunos niños con SCFE en una cadera eventualmente desarrollan la enfermedad en la otra cadera, los pacientes deben seguir viendo a su ortopedista hasta que dejen de crecer.
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Después de la cirugía, se les suele permitir a los pacientes caminar con muletas y solo apoyar algo de su peso en la pierna afectada. Es posible que los pacientes con tratamiento en ambas caderas deban usar una silla de ruedas durante las primeras semanas después de la cirugía.
Cuando la SCFE se detecta y trata de manera temprana, la mayoría de los pacientes tienen un resultado exitoso. Es muy probable que reciban fisioterapia para fortalecer la cadera y los músculos de la pierna, y se realizarán radiografías de seguimiento para monitorear la enfermedad. En la mayoría de los casos leves, no es necesario realizar más cirugías.
Los niños con SCFE inestable tienen una mayor probabilidad de desarrollar otros problemas, como rigidez en la cadera, artritis precoz, diferencias en el largo de las piernas o necrosis avascular (en la que parte de la "cabeza" muere debido a la falta de suministro de sangre). También tienen más probabilidades de necesitar una cirugía adicional para realinear las caderas a medida que crezcan.
