Melanie Cole (anfitriona): Las lesiones relacionadas con el deporte en los niños pueden ser muy debilitantes y dolorosas, pero aprender más sobre ellas puede ayudar a prevenir lesiones antes de que ocurran. Mi invitada hoy es la Dra. Kelsey Davidson. Es cirujana ortopédica de los Hospitales Shriners para Niños Chicago. Dra. Davidson, cuéntenos un poco sobre su experiencia en el deporte y cómo le permite entender qué significa ser atleta.

Kelsey Elaine Davidson, M.D. (invitada): Bueno, mientras crecía, pasé la mayor parte del tiempo haciendo patinaje artístico. Lo hice a nivel competitivo durante toda la etapa universitaria e incluso pude competir en los Nacionales una vez. Y luego, después de la universidad, pasé un par de años haciendo patinaje artístico a nivel profesional. Entonces, creo que esto me ayuda a relacionarme con los atletas y a comprender un poco por lo que están pasando cuando se lesionan. Afortunadamente, nunca necesité cirugía durante mi carrera, pero tuve lesiones que no me permitieron patinar durante unos meses. Además, recuerdo varias cosas por las que creo que puedo relacionarme con los atletas; son, en primer lugar, que es muy difícil no poder hacer algo que te encanta y que estás acostumbrado a hacer todos los días. Creo que otras cosas importantes que sienten los niños es que, de repente, se van a quedar atrás con respecto al resto de sus compañeros de equipo cuando no pueden entrenar y jugar en competiciones. Además, para la mayoría de estos chicos, lo que obtienen a través del deporte y el equipo es su grupo de amigos y, de repente, no pueden ver a sus amigos todos los días cuando no van a entrenar. Creo que es importante recordar estas cosas, además de la lesión, y trato de recordarles a los niños que es importante usar este tiempo sin practicar para fortalecerse y poder volver al deporte una vez que se hayan curado, y logren estar aún mejor de lo que estaban antes. También, les recuerdo a las familias que es bueno que vayan a pasar tiempo con sus compañeros de equipo, incluso si no están entrenando con ellos, para que puedan mantener esa conexión con el deporte y con sus amigos mientras están lesionados.

Melanie: Bueno, ciertamente tienes una idea exacta, porque así es como se sienten muchos atletas jóvenes cuando tienen que faltar al entrenamiento o no pueden estar con ese grupo de amigos. Cuéntenos un poco sobre el campo de la medicina deportiva y en qué se diferencia de la ortopedia tradicional.

Dra. Davidson: Sí, bueno, en términos simples, la medicina deportiva es lo que normalmente nos permite tratar las lesiones que ocurren durante la práctica de deportes. Pero no siempre se trata solo de la práctica de deportes. A veces, estas lesiones pueden ser agudas o crónicas y, a veces, pueden ser simplemente lesiones que provocan dolor cuando los niños practican deportes. Pero creo que lo que hace que la medicina deportiva sea un poco diferente a otras partes de la ortopedia es que tiende a centrarse más en los ligamentos, que son tejidos que conectan hueso con hueso, y también en el cartílago, que es la capa lisa que cubre el extremo del hueso. Además, estas estructuras son realmente importantes para mantener la estabilidad de las articulaciones, así como para amortiguar las articulaciones para proteger los huesos debajo. Creo que la medicina deportiva se centra en esto, y tratamos de mantener la articulación sana y también de minimizar el riesgo de dolor y artritis a medida que los niños crecen y se convierten en adultos.

Melanie: ¿Cuáles son los tipos de lesiones que ve con más frecuencia, Dra. Davidson? Dado que estamos hablando de atletas jóvenes y tantos niños que actualmente se entrenan específicamente para un deporte y realmente se concentran en un deporte, por eso vemos más lesiones crónicas y lesiones por uso excesivo. ¿Cuáles son las más comunes que ve?

Dra. Davidson: Sí, vemos una gran variedad de lesiones. Ciertamente, algunas de las lesiones crónicas se están volviendo más comunes debido al enfoque específico en el deporte. Pero vemos una variedad de lesiones, desde simples esguinces de tobillo hasta desgarros del ligamento cruzado anterior, o desgarros de meniscos en la rodilla, inestabilidad del hombro o inestabilidad rotuliana. Vemos lesiones llamadas osteocondritis disecante, o lesiones OCD, que se producen en el cartílago. E incluso las fracturas en los huesos, o en las placas de crecimiento, son comunes en los niños.

Melanie: Escuchamos sobre ciertas lesiones, y específicamente lesiones como la del ligamento cruzado anterior, en las niñas que juegan fútbol. Cuéntenos sobre algunas de las condiciones y factores comunes que causan lesiones, como la del ligamento cruzado anterior, o las lesiones por lanzamiento en los jugadores de béisbol. ¿Cómo aborda ese tipo de lesiones en los niños que aún están creciendo?

Dra. Davidson: Sí, cuando los niños aún están creciendo, hay una serie de factores que las diferencian de las lesiones de un paciente esqueléticamente maduro o adulto. Creo que lo más importante de esto es que tenemos que recordar un par de cosas. Los niños, cuando son pequeños, todavía están jugando. Quieren jugar intensamente. Quieren esforzarse hasta su máxima capacidad absoluta y, por supuesto, esto va a significar mucho estrés en el cuerpo para que se desempeñe a un nivel tan alto. Esto cambia un poco el proceso de rehabilitación, ya que nos enfocamos realmente en fortalecerlos y hacer que el cuerpo trabaje en conjunto, como unidad. Porque eso es realmente importante si se trata de prevenir la lesión inicial o una lesión recurrente. La otra parte, también, es que, ya que somos médicos y podemos tener cierta previsión con respecto a los niños, tenemos que recordar que las rodillas o los hombros les deben funcionar hasta la edad adulta. Porque los niños no tienden a pensar en esto. Solo piensan en jugar ese fin de semana. Por eso, tenemos que intentar equilibrar su capacidad para volver al deporte al más alto nivel posible, pero también para mantenerse saludables y activos y evitar que tengan consecuencias a largo plazo en sus articulaciones.

Melanie: Cuéntenos la historia de algún paciente, alguien a quien haya tratado en Shriners que haya podido volver al deporte o que esté ayudando a recuperarse de una lesión.

Dra. Davidson: Claro. Tuve el caso de una niña de diez años. Era gimnasta competitiva de alto nivel y se presentó con un dolor en el codo durante aproximadamente un mes, pero en realidad no tenía una lesión en ese codo. Dijo que sentía dolor cuando movía el codo, o cuando trataba de poner peso en ese brazo, cuando se paraba de manos o hacía un salto hacia atrás; y tan solo unos días antes de venir a verme, también notó una hinchazón en el codo, que es muy poco común. Por lo demás, era una niña sana y, cuando la examiné, noté la hinchazón y la incapacidad de mover completamente ese codo. Hicimos radiografías del codo que se vieron bastante normales; no vimos nada demasiado inusual. Entonces, hicimos una resonancia magnética, que nos muestra el cartílago y los tejidos blandos alrededor del codo mucho mejor. Y lo que notamos fue una osteocondritis disecante, o lesión OCD, que es un daño en el cartílago y en el hueso que se encuentra debajo. Y esa lesión, en realidad, se había desprendido de una articulación y flotaba en esa zona. Dado que esa pieza se había desprendido, decidimos operar, y lo hicimos mediante artroscopia, lo que significa que hicimos pequeñas incisiones alrededor del codo y usamos una cámara e instrumentos especiales que nos permiten mirar dentro de la articulación. Y descubrimos esa pieza que no parecía estar en muy buen estado, así que la quitamos y luego hicimos pequeños túneles dentro de la base de la lesión que permiten que las células madre y los factores de curación ingresen a esa lesión y formen tejido cicatricial para rellenar el hueco. Después de evitar que use ese brazo durante unos tres meses y hacerla trabajar con los fisioterapeutas, le permitimos volver de a poco a la gimnasia, y realmente me complace decir que, gracias al equipo del Hospital Shriners Chicago, ha vuelto al deporte hace nueve meses y está bien y no tiene síntomas.

Melanie: Qué gran historia. Es excelente escuchar que hay tantas formas de ayudar a los niños. Usted sabe que queremos que nuestros niños, Dra. Davidson, participen en deportes. Y cuando las lesiones no les permiten practicar el deporte, es difícil ver que un niño está triste por eso. ¿Qué les dice a los niños y padres acerca de volver a jugar después de una lesión? Y si un niño llega a casa con un poco de molestia y dolor por el fútbol o el béisbol, ¿qué les dice acerca de los tratamientos tempranos, cosas que pueden hacer en casa?

Dra. Davidson: Sí, por lo general, lo que les digo cuando vuelven al deporte después de estar sin practicar durante tanto tiempo es que definitivamente se puede esperar que sientan algunos de estos dolores y molestias. A veces, los músculos no son tan fuertes, o no están acostumbrados a realizar estas maniobras de nuevo, por lo tanto, es común que sientan dolor muscular y un poco de molestia cuando intentan volver a lo que hacían. La mayoría de las veces, si este dolor mejora al día siguiente, no es preocupante. Los padres pueden usar hielo e ibuprofeno para tratarlo. A veces, a los niños les gustan los masajes cuando sienten dolor en los músculos. Todo eso sirve. Las cosas más importantes que nos preocupan como médicos es si comenzamos a notar hinchazón en las articulaciones nuevamente o si sienten un dolor que no desaparece después de uno o dos días.

Melanie: Cuéntenos un poco sobre el enfoque en equipo para la atención en los Hospitales Shriners para Niños, cómo las familias pueden ver a los terapeutas y cirujanos ortopédicos y la atención psicológica, especialmente con los deportes en la actualidad. Cuéntenos cómo se logra que suceda todo esto en un solo lugar.

Dra. Davidson: Sí, somos muy afortunados de contar con todas estas personas aquí y que estén inmediatamente a nuestra disposición, particularmente en la clínica, cuando conocemos a los niños por primera vez, o cuando hacemos seguimiento después de la cirugía. Siempre contamos con un fisioterapeuta o un ortopedista, que es una persona que nos ayuda con aparatos ortopédicos en la clínica; así podemos hacer que el terapeuta atienda a los niños en la clínica al mismo tiempo. Pueden enseñarles a usar muletas o enseñarles ejercicios para hacer en casa inmediatamente después de la cirugía. Pero la otra parte integral de nuestro equipo son los trabajadores sociales, que pueden ayudar a coordinar la obtención de suministros para el niño en casa, ayudarlos a organizar la tarea escolar para hacerla en casa o hacer adaptaciones para ellos en la escuela. Los psicólogos también son muy importantes después de una lesión grande. A veces, los niños tienen miedo de volver al deporte porque tienen miedo de volver a lesionarse, y puede ser muy útil contar con alguien para hablar sobre este miedo. Lo otro que creo que es exclusivamente nuestro, aquí, en el Hospital Shriners Chicago, es que contamos con un laboratorio de marcha. Esto nos permite hacer un análisis de la marcha si tenemos preocupaciones reales sobre cómo un paciente está realizando una maniobra específica y cómo podría estar afectando la articulación, y es útil para observar atentamente cómo se mueve la articulación y, tal vez, cambiar la forma en que tratamos o rehabilitamos al paciente.

Melanie: En conclusión, Dra. Davidson, díganos, porque es realmente información importante y hay tantos padres que tienen tantas preguntas sobre los deportes hoy, qué es seguro para los niños y con qué frecuencia deben entrenar y qué tipos de entrenamiento hay. Denos, en conclusión, sus mejores consejos sobre la prevención de lesiones deportivas, sus mejores consejos para mantenerse activo y en el juego.

Dra. Davidson: Sí, siempre queremos que los niños estén absolutamente activos. Creo que es bueno para ellos estar activos y mantenerse saludables. Pero hemos notado que el enfoque específico en el deporte efectivamente aumenta estas lesiones crónicas. Entonces, generalmente, lo que recomendamos es permitir que los niños participen en otros deportes o se involucren en otros deportes, incluso los no organizados, pero que sean actividades fuera del deporte principal que practican, para que les permita mantener en forma todo el cuerpo. Y no hacer el mismo movimiento repetitivo una y otra vez. En varios deportes se está empezando a reconocer esto y se está empezando a poner límites a ciertas cosas, como en el béisbol, con el recuento de lanzamientos, o incluso la gimnasia; ahora están comenzando a considerar limitar la cantidad de hiperextensiones de espalda que hacen los atletas para minimizar estas lesiones crónicas. Recomiendo que los niños escuchen a sus entrenadores, que trabajen con los entrenadores para realmente mantenerse en forma cuando practican deportes. Esas cosas realmente ayudarán a minimizar las posibilidades de sufrir una lesión crónica que podría impedir de forma permanente que sigan practicando su deporte.

Melanie: Esa información es muy importante, Dra. Davidson. Muchas gracias por acompañarnos y por compartir su experiencia como cirujana ortopédica, atleta y patinadora artística para ayudar a los padres a comprender cómo prevenir algunas de estas lesiones deportivas antes de que sucedan. Esto es Perspectiva sobre la atención pediátrica especializada con el Hospital Shriners para Niños Chicago. Para obtener más información, ingrese a www.shrinerschicago.org, es decir, “w”, “w”, “w”, “punto”, “shrinerschicago”, “punto”, “org”. Yo soy Melanie Cole. Muchas gracias por escucharnos.