Melanie Cole (anfitriona): Hoy hablaremos sobre los dispositivos ortopédicos, las prótesis y el POPS, que significa servicio de prótesis y ortopedia pediátrica, en los Hospitales Shriners para Niños Chicago y mis invitados son el Dr. Jeffrey Ackman, cirujano ortopédico pediátrico, y Bill Craggs. Bill es un especialista en prótesis y ortopedia certificado y gerente del POPS, y ambos trabajan en los Hospitales Shriners para Niños Chicago.

Dr. Ackman, me gustaría empezar con usted. ¿Para qué tipo de afecciones ortopédicas los niños suelen necesitar dispositivos ortopédicos y para qué le sirve a un niño?

Dr. Jeffrey Ackman, M.D. (invitado): Pueden servir para una variedad de afecciones, como los pies planos u otras anormalidades del pie para niños normales o para niños con afecciones como la parálisis cerebral o la espina bífida. También hacemos dispositivos ortopédicos para las extremidades inferiores, algunos para las extremidades superiores como las deformidades de la mano y esas cosas, y lo que hace un dispositivo ortopédico básicamente es mejorar la función del niño, ya sea permitiéndole caminar mejor, generando desgaste más uniforme en sus zapatos, mejorando la marcha o enderezando las piernas de los niños con deformidades angulares. Así que hay una variedad de situaciones y el dispositivo ortopédico sirve teóricamente para evitar que la enfermedad empeore y posiblemente pueda mejorar la afección y la función del niño.

Melanie: Entiendo que eso depende de la situación por la cual el niño debe usar el dispositivo ortopédico y de su crecimiento y otros factores, pero ¿cuánto tiempo suelen usar los pacientes un dispositivo ortopédico?

Dr. Ackman: Depende de la afección subyacente. En el caso de un niño con parálisis cerebral, puede usarlo durante varios años. Si se trata de un niño que, por ejemplo, tiene rodillas valgas o las piernas arqueadas y necesita un dispositivo ortopédico, puede usarlo durante uno o dos años, o hasta que la deformidad se corrija. Así que depende de la situación que se esté tratando y del resultado que se quiera obtener.

Melanie: Y Dr. Ackman, voy a seguir con usted un minuto más. ¿Cómo se evalúa si un dispositivo ortopédico está funcionando bien?

Dr. Ackman: Normalmente revisamos al niño cada seis meses más o menos, a veces antes, según lo que estemos tratando, y nos aseguramos de que el dispositivo ortopédico se ajuste bien: observamos cómo camina con el dispositivo, o bien, si es un brazo o una mano, controlamos cómo lo usa. ¿Usan la mano o la pierna mejor que antes? ¿Ha mejorado su función? ¿Caminan mejor? ¿Corren mejor? Así es como evaluamos si funciona o no y nos aseguramos de que esté ajustado correctamente y de que se utilice según lo indicado. Todos esos factores son importantes.

Melanie: Bill, háblanos de los Hospitales Shriners para Niños, que tienen la clínica más grande de Chicago para niños con diferencias en las extremidades y prótesis. Háblanos un poco del POPS.

Bill Craggs, CPO (invitado): El POPS es nuevo para el sistema Shrine. Aquí en Chicago, llevamos algo más de dos años y medio con el proceso POPS. Antes de eso, se utilizaban proveedores externos para estos servicios. El Hospital Shriners en su conjunto adoptó el sistema POPS para contar con un proceso un poco más ágil y ha permitido estar dentro de la clínica, junto con los médicos, los terapeutas y los enfermeros, ver a los niños de inmediato y adoptar un enfoque coordinado al hablar con los otros miembros del equipo sobre el diseño prostético u ortésico y lograr soluciones óptimas para un paciente.

Melanie: Bill, sigo contigo un minuto. Cuéntanos la diferencia entre un especialista en prótesis y uno en ortopedia. No son términos que se usen habitualmente. Háblanos un poco de lo que haces y de cómo evalúas los dispositivos ortopédicos y los ajustes que puedan necesitar los pacientes.

Bill: Un especialista en ortopedia es alguien que hace dispositivos ortopédicos para una extremidad o una parte del cuerpo y un especialista en prótesis es alguien que crea un reemplazo completo para una extremidad o para compensar una deficiencia de la extremidad. Lo que hacemos es... Como decía el Dr. Ackman, el objetivo final es lograr que el paciente sea lo más funcional posible y, especialmente hablando del dispositivo ortopédico, corregir lo necesario de la extremidad del paciente, la columna vertebral o lo que sea, a través del dispositivo ortopédico.

Muchos de nuestros dispositivos deben ajustarse y cambiarse a medida que el paciente crece y a eso nos dedicamos. Cuando viene a la clínica, lo atendemos y normalmente podemos hacer ese tipo de cosas en el momento.

Melanie: Dr. Ackman, ¿cómo evalúa a un niño con diferencias en las extremidades o con una extremidad faltante? ¿Qué tipos de atención y servicios les ofrece Shriners Chicago?

Dr. Ackman: Primero hacemos una buena historia clínica y examinamos completamente al niño: preguntamos sobre cualquier problema que pueda haber ocurrido durante el embarazo, si hay algún miembro de la familia con la misma afección, etc. Y luego, preguntamos cuáles son las necesidades y los deseos del niño, por ejemplo, en términos de si hace alguna actividad deportiva. ¿Hace actividades recreativas? Se podría decir que adaptamos la prótesis al niño en lugar de adaptar al niño a la prótesis.

Así que nos reunimos con la familia. Es un enfoque muy de equipo: están presentes el médico, el especialista en prótesis, el fisioterapeuta o el ergoterapeuta, el enfermero. Nos sentamos y conversamos. Involucramos a la familia y la educamos sobre lo que va a pasar con el dispositivo y qué cosas es capaz de hacer. Y lo mejor de estar en la clínica de Shriners es que es una especie de todo en uno. Recibimos a la familia y podemos realizar la receta, y los especialistas en prótesis están aquí mismo para dar el siguiente paso y hacer el enyesado y el moldeado ese mismo día.

Melanie: Eso es realmente increíble. Bill, ya que el Dr. Ackman está hablando del proceso, cuéntanos cómo consigue un paciente un dispositivo ortopédico a través del POPS y cómo es ese proceso. ¿Puede elegir el diseño? Cuéntanos cómo le hacen los ajustes.

Bill: Como decía el Dr. Ackman, empieza con una visita aquí mismo en la clínica. En este punto del proceso, solo fabricamos ortesis y prótesis para los pacientes de Shriners. Se hace la receta y luego viene uno de nuestros equipos POPS y evalúa al paciente. Por lo general, los especialistas toman mediciones o hacen un molde del miembro o del muñón, y el proceso de medición se suele realizar el mismo día en que se hizo la receta.

En Shriners hacemos todo a través de un sistema CAD. Así que todo se hace y se modifica en CAD, y luego las ortesis y las prótesis se fabrican en nuestro sitio CAD en el Hospital Shriners Portland.

Melanie: Dr. Ackman, cuéntenos sobre cómo responden los niños cuando reciben una prótesis o un dispositivo ortopédico. ¿Cómo reaccionan y cómo es su vida cuando vuelven a verlo para ajustarlo o porque han crecido? Cuéntenos alguna historia sobre eso.

Dr. Ackman: Al comienzo se puede necesitar una especie de período de transición. Los niños más pequeños se adaptan rápido y no requieren mucha fisioterapia ni ergoterapia, especialmente en el caso de una prótesis de extremidad inferior. La necesitan para caminar, así que se la ponen y, después de un corto período de adaptación, se van.

En el caso de una extremidad superior, a veces se necesita un poco más de tiempo. La tasa de rechazo puede ser un poco más alta según el nivel de amputación y la edad del niño, entre otras cosas.

En cuanto a los dispositivos ortopédicos, ocurre lo mismo. Hay un período de transición para que se acostumbren, y también se usa una almohadilla recetada, la mayoría de las veces durante el día, a veces la tarde y la noche también, según lo que estemos tratando. Muchos de los niños vuelven, y es como, guau. Es simplemente increíble lo que pueden hacer. Especialmente en el caso de los niños con prótesis: obtienen su pierna o su brazo y disfrutan todos los deportes y otras actividades que hacen los niños sin discapacidades. Eso nos resulta muy gratificante, porque queremos brindar una vida normal a estos niños.

Melanie: En este sentido, Dr. Ackman, a veces los niños necesitan prótesis para deportes o actividades específicas. ¿Puede hablarnos de algunas y de cómo funcionan?

Dr. Ackman: Claro, hay toda una serie de productos diferentes para actividades deportivas que van desde la pesca, la arquería, el hockey y el béisbol, hasta instrumentos musicales como la guitarra y la batería. Así que queremos ofrecérselos a los niños para que puedan dedicarse a lo que les interesa. No queremos decir «Oh, tienes una amputación, así que no puedes hacerlo». En lugar de eso, decimos algo como «Tienes una amputación, vamos a buscar la manera para que puedas hacerlo» y el sistema POPS nos permite ofrecer algo de eso a los niños.

Bill: Puedo añadir algo más. Ayer tuve un ejemplo perfecto. Vino un joven para una prueba de un brazo para levantamiento de pesas, que obviamente es algo poco común. Hay una empresa que fabrica un accesorio específico que le permite a este joven hacer ejercicios de levantamiento de pesas con las dos manos, y no podría hacerlos con una sola. Este es un buen ejemplo de prótesis para un deporte o una actividad específica.

Melanie: Sin dudas. Bill, la última pregunta para ti. ¿Qué mensaje te gustaría que les quede a los oyentes y qué te gustaría que sepan sobre el programa POPS de los Hospitales Shriners para Niños Chicago? Y comenta algo sobre la fantástica tecnología que usas y el trabajo que haces específicamente y lo gratificante que te resulta.

Bill: Me gustaría empezar con el lado gratificante. La razón por la que creo que mi equipo y yo nos dedicamos a esto es porque tratar a niños con discapacidades es inmensamente gratificante, sobre todo la adaptar las prótesis y poder ver a los niños levantarse y caminar. Ver a su familia y a los padres. Es muy gratificante ver cómo reaccionan ante tal vez la primera vez en la vida que su hijo haya dado unos pasos.

Al estar dentro de la clínica e interactuar con los médicos y el equipo a diario, el POPS puede estar muy involucrado en todos los cuidados y tratamientos de los niños, y puede estar en contacto permanente con los médicos y los fisioterapeutas para producir el mejor resultado posible para la familia.

En cuanto a la tecnología, tenemos todo lo que puede estar disponible en cualquier otro lugar. Para la ortesis, ofrecemos muchos tipos diferentes de diseños personalizados que pueden poner en sus prótesis plásticas. Eso parece ser un gran éxito con los niños. Nunca había tenido madres y padres que regresen y digan: «El pequeño Johnny no veía la hora de volver y obtener un nuevo dispositivo ortopédico para elegir un patrón diferente en el exterior». Esto les permite individualizar su dispositivo y sentirlo como propio, y les encanta compartirlo con los demás niños en la escuela y cosas por el estilo.

Y lo mismo ocurre con las prótesis. Algunos niños eligen una terminación más cosmética en tono carne y hay otros que se ponen rayos en las piernas o Spiderman o Superman, o algo así. Así que podemos individualizar el dispositivo para el paciente y darle exactamente lo que quiere, y tratar de hacer que se sienta tan cómodo con lo que está recibiendo como sea posible.

Melanie: Y Dr. Ackman, puede cerrar con lo que le gustaría que los oyentes sepan sobre los niños en crecimiento y la necesidad de prótesis, y sobre su trabajo y qué tan gratificante le resulta.

Dr. Ackman: Probablemente llevamos más de veinticinco años haciendo esto. Creo que tenemos la clínica más grande para deficiencias de las extremidades en el área de Chicago. Tenemos un enfoque de equipo y siempre es bueno tener a otra persona para observar al niño y hablar con la familia.

Ofrecemos oportunidades. Como decía antes, no vamos a decirle lo que no puede hacer, sino que vamos a tratar de averiguar cómo puede hacerlo. Si esto es lo que quieres hacer, intentaremos pensar entre todos y buscar la manera para que puedas lograrlo a través de una prótesis, un accesorio prostético, un aparato o algo así. Y al tener el equipo POPS aquí mismo, podemos pensar entre todos en una solución para lo más importante: que los niños puedan vivir la vida, vivir lo que quieren hacer y disfrutar del deporte, hacer actividades recreativas, hacer cosas después de la escuela con sus amigos, y es muy gratificante poder ofrecer eso al paciente y a las familias.

Melanie: Caballeros, gracias a ambos por acompañarnos hoy y por compartir sus experiencias y hablarnos sobre las prótesis para niños. Qué tema tan inspirador hemos tenido hoy y lo que ambos hacen es tan gratificante. Gracias de nuevo por acompañarnos. Esto es Perspectiva sobre la atención pediátrica especializada con el Hospital Shriners para Niños Chicago. Para obtener más información, visite www.ShrinersChicago.org. Una vez más: www.ShrinersChicago.org. Mi nombre es Melanie Cole. Muchas gracias por acompañarnos.