No solo ambos recibieron atención allí, sino que también fue donde tuvieron su primera cita.
Dan y Julie se conocieron cuando eran adolescentes y asistieron al Harvest Ball en el Hospital Shriners para Niños de Nueva Inglaterra en el otoño de 1996. En aquella época, se celebraban eventos sociales con regularidad para pacientes de todas las edades. Dan y Julie pasaron la mayor parte de la noche juntos y se dieron cuenta de que vivían a poca distancia. Estos adolescentes enamorados siguieron hablando por teléfono durante los siguientes días y pronto comenzaron a salir.
Julie se hizo paciente del Hospital Shriners para Niños de Nueva Inglaterra por un diagnóstico de escoliosis a los 12 años. El hermano menor de Julie había sido atendido allí por pie zambo desde la infancia, y su familia se sintió tranquila sabiendo que recibiría el mismo nivel de atención personalizada. Asistió a la clínica de escoliosis y le colocaron dispositivos ortopédicos, lo que mejoró significativamente la curvatura de la columna vertebral a lo largo de varios años. Dan fue paciente por un corto tiempo cuando le diagnosticaron una afección de debilidad muscular en sus hombros. Le colocaron un corsé y tuvo que realizar fisioterapia, lo que resolvió con éxito sus síntomas.
La próxima vez que Dan y Julie asistieron al Harvest Ball, fueron como pareja. Cuando se casaron y tuvieron dos hijos, la historia de cómo se conocieron era muy conocida y frecuentemente contada entre familiares y amigos. Dan y Julie mantuvieron su vínculo con el Hospital Shriners para Niños de Nueva Inglaterra y llevaron a sus hijos a una caminata para recaudar fondos allí. “Fue fantástico volver y participar en la caminata”, dijo Dan. “Si no fuera por Shriners Children's, no tendríamos nuestra familia. Estábamos felices de poder retribuir algo a cambio”.
Cuando su hijo mayor, Daniel, comenzó a experimentar dolor de espalda a la edad de 12 años, se le recomendó que consultara a un médico especializado en afecciones de la columna vertebral. Por suerte, Dan y Julie sabían exactamente dónde recurrir. Ingresar al Hospital Shriners para Niños de Nueva Inglaterra, ahora como padres de un paciente, se sintió familiar y reconfortante. “Recordaba muy bien las salas de exámenes y el departamento de radiografía”, dijo Julie. “Por mi propio tratamiento contra la escoliosis, pude decirle a Daniel qué esperar de la cita y qué ropa ponerse”.
Los vínculos entre mi trabajo y la atención médica, y la historia de nuestra familia con Shriners Children's, nos brindaron un gran sistema de apoyo. Teníamos la máxima confianza en nuestro equipo de atención, ya que sabíamos que Daniel estaba en las mejores manos.
A Daniel le diagnosticaron cifosis, una curvatura hacia delante de la espalda. Esto es diferente de la escoliosis, que causa una curvatura lateral de la columna vertebral. El equipo de atención de Daniel, incluido Adam Iwanski, PA-C, monitoreó su afección durante toda su infancia. Cuando desarrolló dolor en la pierna y tuvo dificultad para correr, se descubrió que tenía una discrepancia de longitud en las piernas y malrotación de las extremidades inferiores. A medida que el dolor de Daniel empeoraba, empezó a impedirle hacer las cosas que disfrutaba, especialmente escalar rocas. Daniel es bombero junior y miembro de un grupo de boy scouts: un adolescente activo que ama el aire libre.
Sus padres y él comenzaron a analizar la opción de la cirugía con Adam y la Dra. Lael Luedtke, M.D., cirujana ortopédica y directora médica del Hospital Shriners para Niños de Nueva Inglaterra. Ahora que su hijo se convirtió en paciente, Julie tuvo una nueva apreciación de lo que experimentaron sus padres. “Fue abrumador estar en el lugar de los padres. “No sabía por lo que habían pasado mis padres hasta que lo pasamos con Daniel”, dijo.
Al ayudar a Daniel a sopesar los pros y los contras de la cirugía, Dan y Julie estaban agradecidos por el enfoque centrado en el paciente de su equipo de atención. “Todo el equipo hizo un excelente trabajo para asegurarse de que él estuviera incluido y la información estaba dirigida directamente a él”, dijo Dan. Ese verano, la Dra. Luedtke realizó una osteotomía de desrotación femoral y tibial con acortamiento tibial en la pierna izquierda de Daniel para mejorar su alineación y función general.
La formación de Dan como paramédico en la comunidad médica local ayudó a prepararlo para lo que sería la cirugía y la recuperación de su hijo. El padre de Julie también fue una fuente de apoyo para ellos, por sus numerosos años de experiencia en atención médica de Julie y su hermano. “Por el vínculo entre mi trabajo y la atención médica, y la historia de nuestra familia con Shriners Children's, pudimos tener un gran sistema de apoyo”, dijo Dan. “Teníamos la máxima confianza en nuestro equipo de atención, ya que sabíamos que Daniel estaba en las mejores manos”.
Con la fisioterapia postoperatoria completada, Daniel, ahora de 15 años, se prepara para una cirugía en su pierna derecha. El tratamiento integral que ha recibido es una de las muchas razones por las que Dan y Julie están agradecidos con el Hospital Shriners para Niños de Nueva Inglaterra. “Todos tenemos más conocimientos al momento de esta cirugía y es reconfortante saber lo bien que lo han cuidado”, dijo Dan. “Nuestra experiencia siempre nos ha dado la confianza de que está en el lugar correcto”.
Dan y Julie juntos en el Harvest Ball de 1996, la noche en que se conocieron.
Dan y Julie sonriendo en el día de su boda.
Dan y Julie con sus hijos en una boda.
Daniel con divertidas gafas de sol en una caminata de recaudación de fondos para el Hospital Shriners para Niños de Nueva Inglaterra.
Daniel con su traje de bombero júnior.
Daniel levanta el pulgar después de su cirugía.
