Desde el momento en que pisó por primera vez un campo de béisbol, Zavi quedó oficialmente fascinado por el deporte.
“El béisbol es vida”, dijo. “Me encanta y no sé qué haría sin ello”. Empezó a jugar al béisbol a los 4 años y, extraoficialmente, asumió la posición de shortstop.
“A esa edad, juegan un poco en todas las posiciones”, dijo Aleisha, la madre de Zavi. “Es el más lindo”.
Ahora, en séptimo grado, el muchacho de 13 años sigue dedicando su tiempo a este deporte y destacando en él. Le encanta jugar en segunda base, pero también hacer lanzamientos de vez en cuando. Independientemente de la posición, lo que permanece constante es el compromiso de Zavi con el deporte. Sus entrenadores siempre lo felicitan por dar el 110 % y por ser un gran jugador de equipo.
“Él siempre ayuda a otros niños que lo necesitan”, dijo Aleisha. “Se asegura de que todos se sientan aceptados porque eso es todo lo que quiere para sí mismo”.
Zavi nació con hemimelia fibular, una condición rara en la que falta parte o todo el hueso del peroné de una pierna. También nació con un pie pequeño que tenía solo tres dedos y casi sin tobillo. Después de su evaluación inicial del equipo médico del Hospital Shriners para Niños Florida, los profesionales recomendaron amputarle el pie. Cuando tenía 8 meses, Zavi se sometió a su amputación y permaneció en el hospital durante cinco días. Una vez que su primera prótesis estuvo lista, Zavi comenzó fisioterapia. Para asombro de todos, solo necesitó una semana para adaptarse a este nuevo dispositivo.
“Realmente es una inspiración para muchos”, dijo Aleisha. “Observando su determinación ahora, me recuerda esos primeros años, cuando no dejaba que nada lo detuviera. A pesar de los desafíos que enfrenta, es muy positivo y no podría estar más orgulloso de él”.
Ya sea que se trate de una práctica de bateo o de un gran torneo, puedes ver fácilmente a su mamá, papá y hermana pequeña, Zoë, animándolo desde las gradas. A su familia y seguidores les encanta ver al atleta prosperar en su elemento.
Recientemente, Zavi probó suerte en “The Tampa Bay Ballers”, un equipo de viajes AAA formado por 13 atletas que participa en competiciones de alto nivel.
El verano pasado, Zavi viajó a Cooperstown Dreams Park en New York, donde van a jugar los mejores del béisbol. Este torneo, solo por invitación, es bastante prestigioso, por lo que cuando Zavi y sus compañeros de equipo recibieron la llamada, estaban ansiosos por participar en la competencia. Cooperstown Dreams Park cuenta con un largo legado de inspiración para que los jóvenes sueñen a lo grande y utilicen los principios fundamentales del béisbol para ayudarles a alcanzar esos objetivos. Esto repercutió en Zavi, ya que fue el primer jugador de béisbol con una prótesis en viajar y competir en Cooperstown.
Ser invitado a Cooperstown significó mucho para mí, y no pude evitar reflexionar sobre lo lejos que he llegado.
Así como la relación de Zavi con Shriners Children's comenzó temprano en su vida, también lo hizo su función de embajador para pacientes. Comenzó a participar en sesiones de fotos cuando tenía tres años. Hoy en día sigue siendo convocado para publicidades, programas de radio y apariciones en televisión. A pesar de su ocupada agenda, Zavi y su familia siempre sacan tiempo para hablar sobre su atención y lo que Shriners Children's significa para ellos.
Durante los últimos seis años, Zavi se ha desempeñado con orgullo como “capitán infantil” oficial del evento de recaudación de fondos Maratón de baile de la Universidad del Sur de Florida. Gracias a ello, ha creado vínculos con estudiantes universitarios que afirman haber encontrado en el adolescente un amigo para toda la vida. No solo se mantienen en contacto con los padres de Zavi para informarles sobre su evolución médica, sino que algunos estudiantes han asistido a sus partidos de béisbol con pancartas hechas por ellos mismos para animarle.
A este estudiante de escuela media le encanta la historia, siempre está en el cuadro de honor y recientemente recibió una invitación para ingresar en la National Junior Honor Society. Cuando estaba en la escuela primaria, Zavi fue invitado a participar en el concurso de oratoria de cuarto grado. El tema que eligió fue Shriners Children's y obtuvo el segundo puesto. Está agradecido por la atención que recibe y está orgulloso de su prótesis.
“Todas mis piernas han sido súper geniales”, dijo Zavi. “Mis amigos también piensan lo mismo. Creen que soy como Iron Man. Me preguntan si puedo volar”.
Lo próximo para Zavi: con suerte, su primer jonrón oficial. Gracias al equipo del Departamento de Servicios de ortesis y prótesis pediátricas (POPS), está un paso más cerca de lograr ese objetivo cada vez que se ata los cordones.
“Todas las cosas maravillosas que puede hacer son gracias a Shriners Children's”, dijo Aleisha. “Lo han ayudado a convertirse no solo en el mejor jugador de béisbol que puede ser, sino también en la mejor versión de sí mismo”.
Más información sobre POPS
El departamento de POPS diseña, ajusta y fabrica aparatos ortopédicos y protésicos para niños, incluidos bebés, adolescentes y adultos jóvenes. Estos dispositivos, que incluyen plantillas ortopédicas, aparatos ortopédicos y miembros artificiales (tanto brazos como piernas), brindan el apoyo que los niños necesitan para alcanzar su máximo potencial y perseguir sus sueños. Para obtener más información sobre POPS o para programar una cita, llame hoy mismo al 800-237-5055.
