Superestrella paraolímpica y expaciente, Desmond, va en busca del oro

Desmond, conocido cariñosamente como "Dez", es la persona con un miembro amputado por encima de la rodilla más rápida de los EE. UU. Actualmente, tiene el récord nacional para la clasificación T 42/T63 en los 100 metros llanos. Cuando tenía 15 años, era el hombre afroamericano más joven en formar parte del equipo de atletismo paraolímpico de EE. UU. de 2016 y en competir en Río de Janeiro, Brasil.

Dez también fue paciente de los Hospitales Shriners para Niños de Philadelphia. Dez nació con un defecto congénito y llegó al Hospital Shriners de Philadelphia, donde le amputaron la pierna izquierda por encima de la rodilla. Recibió su primera prótesis de pierna y atravesó una extensa rehabilitación hasta casi los 4 años.

De niño, Dez era extremadamente activo; jugaba básquetbol, fútbol americano, ​​fútbol y béisbol. También andaba a caballo. Más tarde se encontró con el atletismo &, cuando su madre hizo que se reuniera con un atleta adaptado en Virginia. En su primera reunión, Dez estableció varios registros nacionales e internacionales en su grupo de edad cuando solo tenía 9. Más tarde se mudó a Carolina del Norte, donde compitió en las pistas de secundaria y en la secundaria mientras también compitió en el Campeonato de la Palabra de IPC y Parapan American Games.

Dez es actualmente un estudiante universitario en el último año de la carrera de licenciatura en gestión deportiva con una especialización en administración de empresas". Después de graduarse, tiene pensado realizar una maestría en administración de empresas mientras continúa siguiendo su sueño de convertirse en un atleta profesional. Debido al COVID-19, Dez está entrenando en casa para los Juegos Paralímpicos de Tokio 2021, donde espera ganar la medalla de oro para el equipo de EE. UU.

Aunque Dez no recuerda mucho de su paso por el Hospital Shriners de Philadelphia, sí tiene muy presente que el personal médico lo ha ayudado a mejorar enormemente su movilidad, lo que le permitió competir en un escenario internacional como los Juegos Paralímpicos.

"No estaría donde estoy hoy sin la asistencia del [Hospital] Shriners", dijo Dez. "No podría correr ni tener peso en mi lado amputado, así como si no hubiera sido por los servicios sobresalientes que recibí temprano".

La madre de Dez, Deborah, también atribuye el éxito de su hijo a su decisión de ir al Hospital Shriners para recibir atención cuando era un bebé.

"Mi experiencia fue inolvidable", dijo Deborah. "Aunque sabía que la condición de mi hijo terminaría en una amputación, nunca me sentí más apoyada durante todo el proceso. Desde los miembros de la fraternidad Shriners que nos recogían en nuestra casa hasta el personal que me acompañó hasta la puerta de la sala de operaciones, nunca dejaron de repetirme que estaba tomando la decisión correcta y que era el lugar correcto. Le agradezco a Dios por el Hospital Shriners de Philadelphia".