Una ayuda para los niños del 'edificio curvo’

La curiosidad de un niño de tres años se transforma en un adicional de 800 USD en donaciones de tarjetas de regalo

Charlie, como muchos niños de 3 años, hace muchas preguntas.

Un día, estaba sentado en la parte trasera del auto mientras su mamá lo llevaba a la escuela cuando preguntó sobre el "edificio curvo" que siempre veían en el camino: los Hospitales Shriners para Niños de St. Louis.

"Le conté que a veces algunos niños se enferman y que este es un hospital maravilloso porque aunque alguien no tenga dinero se aseguran de que reciba una atención excelente y de que se sienta mejor", dijo su mamá y supervisora de transporte escolar personal, Jen Jekel-Farrell.

Fue entonces que la reacción de Charlie dejó de ser la de un típico niño curioso de 3 años. En vez de concentrar su atención en cualquier otra cosa que se le cruzara por el camino, el pequeño y enérgico niño con gafas se quedó pensando, fascinado por la idea de un hospital destinado a los niños de su edad que necesitan atención médica. Si bien el equipo del Hospital Shriners de St. Louis no se dedica específicamente a atender niños enfermos, ofrece tratamiento para muchas afecciones, desde fracturas o fisuras comunes hasta algunas de las enfermedades ortopédicas más infrecuentes de la medicina moderna, independientemente de las posibilidades de pago de las familias.

"Charlie quedó tan impresionado que decidió darles a los niños algo en Navidad para hacerlos sentir mejor", agregó Jen.

Así que le preguntó: ¿Qué quieres dar?

"¡Conejitos!", respondió con entusiasmo.

Lamentablemente, en 2020 la entrega de cualquier tipo de conejo, ya sea real o de peluche, no estaba permitida por los protocolos de seguridad de COVID-19 del hospital. Los animales de peluche; y también los reales, de hecho; estaban en la lista de los artículos que el hospital no podía aceptar como donaciones navideñas ese año, una lista que incluía, en realidad, a todos los juguetes.

Lo que Charlie sí podía darles a los niños, le dijo a Jen el equipo de relaciones con los donantes, eran tarjetas de regalo. "Nuestros pacientes, sobre todo los adolescentes, valoran mucho las tarjetas de regalo, y no tenemos que preocuparnos por el espacio de almacenamiento o por el COVID", señaló Dianne Johnson, directora de Desarrollo del hospital.

Jen decidió explicarle a su hijo en qué consiste una tarjeta de regalo, un concepto no tan fácil de comprender como la alegría que brinda un conejito. Finalmente, la persistencia de Jen y la inteligencia de Charlie prevalecieron.

Y así fue que el día anterior a Navidad, manteniendo el distanciamiento social y respetando las medidas de protección contra la COVID, Charlie entregó tarjetas de regalo por un valor de más de 800 USD a Target y Wal-Mart. Lo que esa cantidad habría visto como conejos es algo para reflexionar.

El dinero no provino de una mesada desmesurada o de una operación de venta de conejitos clandestina, sino de las donaciones de familiares y amigos que querían apoyar la misión y la atención del Hospital Shriners de St. Louis. A Jen se le ilumina la cara cuando habla con orgullo de la primera incursión de su hijo en las donaciones navideñas. Que el niño haya elegido el Hospital Shriners hace el gesto aún más especial para ella.

"Mi hermana menor pasó mucho tiempo en hospitales de niños cuando era más pequeña, así que sé lo gratificante que es recibir algo especial cuando estás ahí", expresó. "Sobre todo en la época de las fiestas, cuando no puedes estar con tus amigos y tu familia".

Y el hecho de que la donación haya sido idea del hijo de alguien que trabaja en el mismo vecindario donde se encuentra el hospital. Jen trabaja en CIC@CET, ubicado en Cortex, Central West End, St. Louis; también es especial.

"Nuestros vecinos son muy generosos", aseguró Johnson. "Muchas veces ni siquiera tenemos que pedirles nada y siempre se esfuerzan al máximo. Tenemos suerte de estar ubicados en un lugar donde hay tanto amor".